Según un nuevo e importante estudio, puede que no sea necesario tomar para siempre un medicamento que millones de sobrevivientes de un infarto toman a diario durante el resto de sus vidas.
El estudio reveló que dejar de tomar betabloqueadores en el plazo de un año tras un infarto no aumenta el riesgo de sufrir un nuevo infarto o de fallecer por otras enfermedades cardíacas.
Durante décadas, sobrevivir a un infarto ha significado a menudo un tratamiento de por vida con betabloqueadores, pero los médicos se preguntan ahora si el uso indefinido es realmente necesario.
En la práctica actual, muchos pacientes estables siguen tomando betabloqueadores durante años únicamente debido a un infarto previo, "a pesar de los posibles efectos adversos y la carga que supone la medicación", declaró a The Epoch Times el Dr. Joo-Yong Hahn, cardiólogo del Centro Médico Samsung de Seúl (Corea del Sur) y autor principal del estudio.
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Dejar de tomar betabloqueadores "no es peor" que continuar
El estudio, publicado en The New England Journal of Medicine, siguió a 2540 pacientes en 25 centros de Corea del Sur entre 2021 y 2023. Todos los participantes habían tomado betabloqueadores durante al menos un año tras un infarto y no habían sufrido episodios cardíacos posteriores.A continuación, los investigadores asignaron aleatoriamente a los participantes a un grupo que debía suspender la medicación o a otro que debía continuar con ella, y realizaron un seguimiento de los resultados durante un promedio de 3.5 años.
Los betabloqueadores son medicamentos que ralentizan la frecuencia cardíaca y reducen la presión arterial al bloquear la adrenalina y otras hormonas. Durante mucho tiempo han sido una pieza clave de la atención tras un infarto, recetados para reducir el riesgo de que se repita el episodio.
Los investigadores descubrieron que la tasa del principal resultado combinado —muerte por cualquier causa, otro infarto de miocardio u hospitalización por insuficiencia cardíaca— fue del 7.2 % en quienes dejaron de tomar betabloqueantes, en comparación con el 9 % en quienes continuaron tomándolos.
Dado que el grupo que dejó la medicación tuvo una tasa de mortalidad más baja, los resultados cumplieron los criterios para demostrar que dejar de tomarlos no era peor (o inferior) que continuar. "En pacientes estables tras un infarto de miocardio, sin insuficiencia cardíaca ni función de bombeo debilitada, que han tomado betabloquedores a largo plazo, dejar de tomarlos no fue peor que continuar con ellos en cuanto a los resultados principales", dijo Hahn.
Quién puede plantearse la suspensión
No todos los sobrevivientes de un infarto son candidatos a la suspensión. Según Hahn, los pacientes que son los mejores candidatos para suspender el tratamiento con betabloqueadores son aquellos que gozan de buena salud en general. Se trata de personas que han sobrevivido a un infarto, no padecen insuficiencia cardíaca ni disfunción sistólica del ventrículo izquierdo, y aquellas que experimentan efectos secundarios por el uso de betabloqueadores, como fatiga, mareos, frecuencia cardíaca lenta o presión arterial baja.Nadie debe dejar de tomarlos por su cuenta. La Dra. Carolyn Lam, cardióloga y cofundadora de Us2.ai, una empresa de imágenes cardíacas basada en inteligencia artificial, y que no participó en el estudio, dijo que cualquier interrupción debe estar supervisada por un médico.
"La dosis debe reducirse gradualmente a lo largo de días o semanas, en lugar de interrumpirse de forma brusca, para reducir el riesgo de aumentos de rebote en la frecuencia cardíaca o la presión arterial", explicó Lam a The Epoch Times.
Durante y después de la reducción gradual, añadió, los pacientes deben controlar en casa algunos aspectos sencillos, como la frecuencia cardíaca en reposo, la presión arterial y cualquier síntoma nuevo o que empeore, incluyendo molestias en el pecho, dificultad para respirar, palpitaciones, mareos o hinchazón.
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Lam recomendó programar visitas de seguimiento clínico tempranas en los primeros 1 a 3 meses para comprobar los signos vitales, revisar los síntomas, repetir una ecocardiografía y, cuando sea apropiado, realizar una ecocardiografía para asegurarse de que la función cardíaca se mantiene.
Se espera que cambien las guías
Los hallazgos ya están llamando la atención de la comunidad cardiológica en general, ya que las guías actuales recomiendan que los pacientes sigan tomando betabloqueadores de forma permanente tras un infarto de miocardio."Estoy seguro de que los comités de directrices de todo el mundo reformularán sus recomendaciones a la luz de las nuevas pruebas sobre cuándo iniciar y cuándo suspender los betabloqueadores", declaró a The Epoch Times el Dr. Peter Kowey, cardiólogo del Instituto Lankenau de Investigación Médica, profesor de medicina y farmacología clínica en la Universidad Thomas Jefferson, y que no participó en el estudio.
Kowey añadió que está de acuerdo en que un enfoque individualizado es lo adecuado. "Sin embargo, no debemos perder de vista el beneficio significativo que se obtiene con el uso de estos fármacos en los pacientes que los necesitan, especialmente aquellos con disfunción ventricular izquierda significativa y arritmias cardíacas".
Hahn coincidió en que el seguimiento sigue siendo esencial tras la interrupción del tratamiento. "En nuestro estudio, la presión arterial y la frecuencia cardíaca aumentaron ligeramente tras la interrupción", señaló.
Los médicos también deben vigilar los cambios en las fuerzas físicas que regulan el flujo sanguíneo, como la presión, la velocidad y el volumen dentro del sistema cardiovascular tras suspender los betabloqueadores y "asegurarse de que la presión arterial y la frecuencia cardíaca se mantengan adecuadamente controladas, ajustando otras terapias según sea necesario", añadió Hahn.
El estudio presentaba algunas limitaciones. La mayoría de los participantes habían estado tomando betabloqueadores durante varios años antes de la interrupción, por lo que no está claro si los resultados podrían no ser aplicables a quienes han tomado la medicación durante un periodo más corto o cuánto tiempo después de un infarto es seguro interrumpirla.
Las mujeres y los pacientes con una función cardíaca ligeramente reducida estaban infrarrepresentados, y el ensayo se llevó a cabo únicamente en Corea del Sur, por lo que se necesita más investigación antes de que los resultados puedan aplicarse de forma más amplia.
