Según un estudio publicado la semana pasada, los investigadores descubrieron que el consumo de conservadores de alimentos comunes puede estar asociado con un mayor riesgo de hipertensión arterial o incluso de enfermedades cardiovasculares.
El estudio fue dirigido por investigadores del Instituto Nacional Francés de Salud e Investigación Médica, el Equipo de Investigación en Epidemiología Nutricional de la Universidad Sorbonne Paris Nord y la Universidad Paris Cité, Francia y fue publicado en el European Heart Journal el 20 de mayo.
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Su estudio evaluó a 112,395 voluntarios en toda Francia, produciendo lo que describieron como un análisis detallado de las dietas y los ingredientes alimenticios que consumían las personas, según un comunicado de prensa de la Sociedad Europea de Cardiología, que publica el European Heart Journal.
Como parte del estudio, los voluntarios informaron sobre lo que comieron o bebieron durante un período de tres días cada seis meses. Descubrieron que el 99.5 % de los voluntarios había consumido al menos un conservante durante los dos primeros años de participación en el estudio.
"Los investigadores llevaron a cabo análisis detallados de los ingredientes de todos los alimentos y bebidas, incluidos los conservadores", decía el comunicado de prensa.
"También hicieron un seguimiento de la salud de los voluntarios durante un promedio de siete u ocho años para ver si desarrollaban hipertensión o alguna enfermedad cardiovascular".
Según los investigadores, ocho de los 17 conservadores alimenticios de consumo habitual se asociaron con la hipertensión. Estos fueron: sorbato de potasio, nitrito de sodio, ácido ascórbico, ácido cítrico, ácido romeroide, metabisulfito de potasio, ascorbato de sodio y eritorbato de sodio.
Los investigadores descubrieron que el ácido ascórbico estaba específicamente relacionado con las enfermedades cardiovasculares, que incluyen infartos, accidentes cerebrovasculares y angina de pecho.
Mientras tanto, los investigadores añadieron que quienes corrían mayor riesgo eran aquellos que consumían más conservadores de alimentos.
En general, los investigadores descubrieron que los voluntarios del estudio que consumieron mayores cantidades de conservadores "no antioxidantes" tenían un 29 % más de riesgo de desarrollar hipertensión arterial que aquellos que consumieron menores cantidades. Las personas que consumieron más conservadores también presentaron un 16 % más de riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares.
Los investigadores descubrieron que las personas que consumían la mayor cantidad de conservadores antioxidantes tenían un 22 % más de riesgo de padecer hipertensión.
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Los investigadores señalaron que los conservadores antioxidantes están destinados a prevenir la oxidación, lo que evita que los alimentos se enrancien o se pongan marrones, mientras que los conservadores antioxidantes están diseñados para prevenir la formación de moho y bacterias.
Los autores del estudio señalaron que se trataba de un estudio observacional y que no se había establecido una relación causal entre los conservadores y la hipertensión. Solicitaron que se realizaran más investigaciones sobre sus hallazgos.
Si bien el estudio reveló "múltiples asociaciones entre la exposición a aditivos para alimentos, conservadores ampliamente utilizados en alimentos industriales" y una "mayor incidencia de hipertensión", los investigadores señalaron que se debería realizar una "investigación experimental" para determinar el motivo.
"De confirmarse, estos nuevos datos exigen una reevaluación de las normas que rigen el uso de estos aditivos para mejorar la protección del consumidor", concluyeron en un resumen del estudio.
Anaïs Hasenböhler, una de las investigadoras que dirigió el estudio con el Equipo de Investigación de Epidemiología Nutricional, declaró que "hasta donde sabemos, este es el primer estudio de este tipo que investiga los vínculos entre una amplia gama de conservadores y la salud cardiovascular".
