Por qué la biología del envejecimiento no es igual para todos
El envejecimiento afecta a cada persona de manera diferente. Si bien muchos adultos mayores padecen enfermedades crónicas y fragilidad, algunos se mantienen notablemente sanos hasta bien entrados los cien años. Los científicos sospechan desde hace tiempo que los genes tienen gran parte del mérito. Nuevas investigaciones sugieren que la respuesta es más específica y permite tomar medidas más concretas.Historias relacionadas
El estudio , publicado en Aging Cell, analizó la sangre de centenarios y comparó sus perfiles de proteínas inmunológicas y cardiometabólicas con los de adultos sanos de entre 30 y 60 años, y con los de adultos mayores hospitalizados de entre 80 y 90 años. Mediante la proteómica, una técnica que mide cientos de proteínas al mismo tiempo, el equipo de investigadores examinó cómo cambian los niveles de proteínas a lo largo de la vida para identificar vías que puedan explicar la excepcional resiliencia en la vejez extrema.
Los centenarios presentaban 583 proteínas expresadas a niveles diferentes a los de los otros dos grupos. Entre estas proteínas, 37 destacaban por mantener niveles más cercanos a los de los adultos jóvenes que a los de los adultos mayores típicos. Este patrón coincide con hallazgos de otros grandes estudios sobre centenarios y con biomarcadores de envejecimiento ya establecidos.
Los sistemas biológicos que se resisten a envejecer
Las 37 proteínas se agruparon en torno a cinco procesos biológicos fundamentales:1. Limpieza celular
Seis de las proteínas se agruparon en torno a la apoptosis, el proceso que elimina las células dañadas. La eliminación eficaz de las células disfuncionales, conocidas como células zombi, podría ayudar a prevenir la inflamación crónica y reducir el riesgo de cáncer.2. Estrés oxidativo
Cinco proteínas relacionadas con el estrés oxidativo se expresaron en niveles más bajos en los centenarios, un hallazgo que inicialmente parecía contraintuitivo. Según Orlando, los niveles más bajos de proteínas antioxidantes probablemente indican que las células experimentan menos estrés, no que sus defensas estén fallando, y lo describió como "una señal de resiliencia más que de resistencia".El Dr. Gabriel Alizaidy, experto en longevidad y medicina de precisión, señaló que cuatro de las 37 proteínas —SOD1, PRDX3, HMOX1 y GLRX— apuntan a la protección de las mitocondrias. Las mitocondrias generan energía, pero también producen especies reactivas de oxígeno que se acumulan y dañan las células con el tiempo. Cuando funcionan de manera eficiente, proporcionan energía constante y producen menos moléculas dañinas, lo que ayuda a limitar el daño celular, especialmente en tejidos con alta demanda energética, como las células cerebrales.
3. Integridad tisular y control de la glucosa
Las proteínas que dan soporte a las células y ayudan a mantenerlas en su lugar formaron otro grupo, lo que podría contribuir a la integridad estructural del tejido y posiblemente a la defensa contra el cáncer.4. Regulación energética
Otro grupo abarcó la regulación metabólica, incluyendo proteínas que ayudan a gestionar el equilibrio energético y el control de la glucosa. Una de ellas, la adenilato quinasa 1 (AK1), regula la AMPK, un sensor de energía celular que se activa cuando la energía es baja, ayudando a las células a conservar recursos.5. Salud cerebral e inmunológica
Otros grupos estaban relacionados con la señalización neurotrófica —vías que favorecen la supervivencia de las células nerviosas y la función cerebral— y la regulación inmunológica, lo que refuerza la idea de que una longevidad excepcional puede depender de preservar el equilibrio entre múltiples sistemas biológicos simultáneamente.Historias relacionadas
El estilo de vida sigue siendo decisivo
Aunque la genética marca el punto de partida, la forma en que las personas viven a lo largo de las décadas sigue siendo un factor dominante."Los centenarios de este estudio fueron el resultado de décadas de un sistema que funcionó de forma más limpia que el promedio", dijo Alizaidy, "y gran parte de eso se debe a cómo vivieron".
Orlando identificó tres principios biológicos que se corresponden directamente con los patrones biológicos clave conservados en los centenarios que podemos aplicar:
- Estabilidad metabólica: El entrenamiento de resistencia, el movimiento diario, una ingesta adecuada de proteínas y evitar la sobrealimentación crónica ayudan a mantener un control constante de la glucosa y el equilibrio hormonal.
- Reducción de la inflamación: Un sueño reparador, una buena composición corporal y saludable además de una dieta rica en fibra y nutrientes ayudan a reducir la carga inflamatoria sistémica con el tiempo.
- Salud mitocondrial: La actividad física regular, el manejo del estrés y evitar fumar y el consumo excesivo de alcohol contribuyen a reducir el estrés oxidativo y a aumentar la resiliencia celular.
Algunas terapias aprobadas por la FDA ya actúan sobre vías relacionadas con la resiliencia, añadió Alizaidy. Mencionó el péptido SS-31, un fármaco en fase de investigación que favorece la función mitocondrial, y los agonistas del GLP-1 en dosis bajas. Este último está aprobado por la FDA para el tratamiento de la diabetes y el control del peso, lo que puede ayudar a mantener el equilibrio metabólico, con mejoras observadas en los niveles de lípidos, glucosa en sangre e inflamación, incluso sin pérdida de peso.
Orlando señaló que los hallazgos requieren una validación más amplia y a largo plazo, pero se suman a la creciente evidencia de que la longevidad depende de la preservación de sistemas biológicos clave a lo largo del tiempo. "En última instancia, la longevidad podría depender menos de eliminar el envejecimiento y más de identificar y preservar los sistemas biológicos que envejecen más lentamente".
