GINEBRA/MADRID – Un crucero de lujo afectado por un brote mortal de hantavirus y varado desde el domingo frente a las costas de Cabo Verde partió hacia España el miércoles, según un testigo de Reuters, después de que tres personas, dos de ellas gravemente enfermas, fueran evacuadas.
Se espera que el MV Hondius, con casi 150 personas a bordo, atraque en Tenerife, en las Islas Canarias, en un plazo de tres días, según declaró la ministra de Sanidad española, Mónica García, quien añadió que quienes aún se encuentran a bordo no presentan ningún síntoma de la enfermedad.
Una vez en Tenerife, si siguen estando sanos, todos los pasajeros no españoles serán repatriados a sus países de origen, explicó García en una rueda de prensa en Madrid.
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Los 14 pasajeros españoles serán puestos en cuarentena en un hospital militar de Madrid, informó. La duración de la cuarentena dependerá del posible momento en que pudieron haber tenido contacto con el virus, explicó, añadiendo que este tiene un período de incubación de 45 días.
Tres personas —una pareja holandesa y un ciudadano alemán— han fallecido a causa del brote.
Según la Organización Mundial de la Salud, se sospecha que un total de ocho personas, entre ellas un ciudadano suizo que ha regresado a su país y está recibiendo tratamiento en Zúrich, han contraído el virus; tres de ellas confirmadas por pruebas de laboratorio.
El Ministerio de Salud de Argentina llevará a cabo la captura y el análisis de roedores en la ciudad sureña de Ushuaia, punto de origen del crucero afectado por el brote, según informó en un comunicado.
Según el comunicado, las autoridades están reconstruyendo el itinerario de los ciudadanos holandeses que viajaron por Argentina y Chile y que posteriormente presentaron síntomas de hantavirus a bordo.
Evacuaciones y transmisión
Sudáfrica confirmó haber identificado entre las víctimas la cepa andina del virus, que en raras ocasiones puede transmitirse entre humanos por contacto muy cercano. El Ministerio de Salud de Argentina anunció que enviaría ARN del virus andino y guías para su diagnóstico y tratamiento a laboratorios de España, Senegal, Sudáfrica, los Países Bajos y el Reino Unido."Esta es la única cepa (de hantavirus) que se sabe que causa transmisión de persona a persona, pero dicha transmisión es muy rara y… solo ocurre debido a un contacto muy cercano", dijo el Ministerio de Salud de Sudáfrica.
Sin embargo, algunos residentes de Tenerife manifestaron su preocupación por el atraque del barco. "La gente está asustada", dijo Margarita María, de 62 años, quien considera que el crucero debería atracar en otro lugar de España.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo en una publicación en X que las tres personas evacuadas del barco el miércoles se dirigían a los Países Bajos.
El Ministerio de Asuntos Exteriores neerlandés informó que entre estas personas se encontraban un holandés, un alemán y un británico, y que serían trasladadas a hospitales especializados en Europa.
Uno de los aviones que transportaba a dos pacientes de Cabo Verde a Ámsterdam tenía previsto hacer escala en Marruecos para repostar, pero Marruecos se negó a permitir el aterrizaje del avión, que en su lugar repostó en el aeropuerto de Gran Canaria, según informó el Ministerio de Sanidad español.
Durante su estancia en Gran Canaria, el médico a bordo informó de un problema con el sistema de soporte vital del paciente, y este se encuentra ahora conectado a la red eléctrica del aeropuerto, a la espera de la llegada de un nuevo avión para continuar el viaje, según informó el ministerio.
Dos de los evacuados presentaban síntomas agudos, según informó Oceanwide Expeditions, la compañía operadora del barco. La tercera persona estaba estrechamente relacionada con el pasajero alemán que falleció a bordo el 2 de mayo. El ministerio neerlandés indicó que esta persona posiblemente estaba infectada con el virus.
El barco zarpó del extremo sur de Argentina el 1 de abril y viajó a algunos de los lugares más remotos de la Tierra, incluida la isla británica de Santa Elena.
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El gobierno holandés informó en una carta al parlamento que alrededor de 40 personas desembarcaron en Santa Elena, entre ellas el ciudadano suizo que posteriormente desarrolló síntomas.
"Muy, muy diferente al COVID"
Desde el inicio del brote, la OMS ha insistido en que el riesgo para el público en general derivado de un virus que normalmente se transmite por roedores es bajo, y el miércoles recalcó que esto seguía siendo así."Cuando hablamos de contacto cercano (de persona a persona), nos referimos a un contacto físico muy estrecho, ya sea compartir una habitación con literas o un camarote, o prestar atención médica, por ejemplo; eso es muy, muy diferente al COVID y muy diferente a la gripe", declaró a Reuters Maria Van Kerkhove, directora de gestión de epidemias y pandemias de la OMS.
Van Kerkhove afirmó que la OMS estaba trabajando con los países para hacer un seguimiento de los pasajeros que abandonaron el barco en Santa Elena, en el Atlántico Sur, antes de que llegara a Cabo Verde.
"Nuestros días han sido casi normales"
El pasajero Kasem Hato declaró a Reuters que el capitán del barco mantenía informados a los pasajeros y que se les había aconsejado a bordo que limitaran el contacto cercano con otros pasajeros y que usaran desinfectante de manos con regularidad."La gente se está tomando la situación en serio, pero sin pánico, tratando de mantener el distanciamiento social y usando mascarillas para estar seguros", dijo.
"Nuestros días han sido casi normales, solo estamos esperando que las autoridades encuentren una solución, pero la moral en el barco es alta y nos mantenemos ocupados leyendo, viendo películas, tomando bebidas calientes y ese tipo de cosas".
Con información de Olivia Le Poidevin, David Latona e Ingrid Melander.
