Según una nueva investigación, las personas que consumen grandes cantidades de alimentos ultraprocesados tienen más probabilidades de sufrir un infarto al corazón u otros problemas cardíacos.
En comparación con las personas que consumían aproximadamente una porción diaria de alimentos ultraprocesados, aquellas que consumían nueve porciones al día tenían un riesgo del 66.8 % mayor de sufrir eventos cardiovasculares como infarto o accidente cerebrovascular, tal como indican los investigadores en el nuevo estudio , publicado el 17 de marzo en la revista JACC: Advances.
Incluso quienes consumían relativamente pocos alimentos ultraprocesados seguían enfrentándose a un mayor riesgo, ya que cada ración diaria adicional se asociaba a un aumento del 5.1 % en el riesgo de problemas cardíacos.
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"Observamos una clara relación dosis-respuesta, lo que significa que a medida que aumentaba la ingesta, también aumentaba el riesgo", explicó Michael Shapiro, profesor de medicina cardiovascular en la Facultad de Medicina de la Universidad Wake Forest y uno de los autores del estudio, a The Epoch Times por correo electrónico.
Afirmó que la relación se mantuvo constante incluso después de que los investigadores tuvieran en cuenta factores como la edad y el estilo de vida.
Los alimentos ultraprocesados son aquellos que han sido modificados mediante procesos industriales y químicos. Suelen contener múltiples aditivos para mejorar su color, sabor o duración en el estante. Algunos ejemplos comunes son la pizza congelada y los refrescos azucarados.
El secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., y otras autoridades han señalado en los últimos meses que los estadounidenses, que obtienen la mayor parte de sus calorías de alimentos ultraprocesados, deberían evitarlos. Las directrices dietéticas publicadas este año recomiendan limitar el consumo de alimentos ultraprocesados, y las próximas etiquetas con códigos de colores ayudarán a los estadounidenses a evitarlos, según indicó Kennedy.
Diversos estudios previos han demostrado que el consumo de alimentos ultraprocesados está relacionado con un alto riesgo de problemas cardíacos, incluido un artículo de investigadores británicos de 2023. Shapiro y sus coautores afirmaron que querían replicar los hallazgos de dichos estudios, tal como lo recomendó el Comité Asesor de las Guías Alimentarias de 2025.
Analizaron datos de 6814 adultos estadounidenses de entre 45 y 84 años que viven en seis comunidades, entre ellas el condado de Baltimore, Maryland, y el condado de Forsyth, Carolina del Norte, y que no padecían enfermedades cardíacas al inicio del estudio.
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Los datos de referencia se recabaron entre 2000 y 2003, y los exámenes de seguimiento se realizaron hasta 2012.
Los resultados mostraron que el consumo de alimentos ultraprocesados era un "factor predictivo significativo" de eventos cardiovasculares, escribieron los investigadores.
Entre las limitaciones del estudio se encuentra su carácter observacional. La financiación provino de agencias gubernamentales. Los autores declararon no tener conflictos de interés.
"Hay varios pasos importantes a seguir", dijo Shapiro. "Uno es comprender mejor los mecanismos que vinculan los alimentos ultraprocesados con las enfermedades cardiovasculares, incluyendo el posible papel de la inflamación, la disfunción metabólica y la microbiota intestinal. Otro es perfeccionar la forma en que clasificamos y estudiamos estos alimentos ultraprocesados, ya que no todas las categorías parecen conllevar el mismo nivel de riesgo".
Los investigadores también están considerando explorar si los cambios en la dieta están asociados con cambios en el riesgo de problemas de salud.
