El diagnóstico de cáncer de mama de Lia Hasier en 2022 fue desconcertante. Antes del diagnóstico, gozaba de buena salud, ya que priorizaba el ejercicio y la alimentación sana. Por ello, sintió curiosidad por saber qué podría haber estado haciendo mal y cómo prevenir una recaída.
Hoy con 48 años, madre de dos hijos, evita por completo los azúcares añadidos, reduce gradualmente su exposición a sustancias químicas cancerígenas, lleva un diario de gratitud todos los días y sigue aprendiendo cómo funciona su cuerpo a nivel celular para prevenir el cáncer.
"Siempre hay margen para hacer cambios, pero no todos a la vez, porque resulta abrumador y uno se desanima y se frustra", contó Hasier a The Epoch Times. "Siempre les digo a las personas que empiecen poco a poco con una sola cosa y se centren en eso. Y luego, la semana siguiente, añadan algo nuevo".
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La prevención es posible
Según la Dra. Leigh Erin Connealy, directora médica del Centro Oncológico para la Curación en Irvine, California, los pacientes suelen experimentar una vulnerabilidad física o emocional antes de que aparezca el cáncer."Cuando se analiza el historial clínico completo del paciente desde su concepción, se puede identificar con mucha precisión por qué desarrolló cáncer: tomó 30 tandas de antibióticos que destruyeron su microbioma, ha estado lidiando con un divorcio, problemas con los hijos, un trauma importante y situaciones dramáticas. Todo está ahí", explicó a The Epoch Times.
Según un estudio publicado en Nature Medicine, existen al menos 30 factores modificables que causan el cáncer. Casi el 40% de todos los casos de cáncer a nivel mundial eran prevenibles: tres de cada diez en mujeres y cinco de cada diez en hombres. Entre las principales causas se encuentran el tabaquismo, un índice de masa corporal elevado, la falta de actividad física, la lactancia materna insuficiente, la contaminación del aire y las infecciones. El consumo de alcohol es otra causa importante, y está aumentando entre las mujeres que se incorporan al mundo laboral.
Parte del problema, según la Dra. Connealy, es que pocas personas se detienen a evaluar cómo se sienten realmente o si su mente y su cuerpo están en armonía.
Las 5 vías clave del cáncer
El hecho de saber que la obesidad y la falta de ejercicio contribuyen al desarrollo del cáncer rara vez motiva a un cambio por sí solo. Sin embargo, una comprensión profunda de las vías biológicas y de por qué falla el organismo ofrece algo mucho más útil: un mapa claro y detallado de las vulnerabilidades y de lo fácil que resulta corregir, según la Dra. Lise Alschuler, naturópata especializada en oncología naturópata."Existen maneras en que el cuerpo silencia algunos genes y promueve la acción de otros, y resulta que este silenciamiento o activación depende de la información que recibe la célula, la cual, proviene directamente de nuestros hábitos diarios", dijo a The Epoch Times.
1. Un sistema inmunológico debilitado
El sistema inmunológico realiza una vigilancia constante en busca de tumores malignos. Para que el cáncer se desarrolle, debe evadir esta vigilancia, una defensa de dos niveles que involucra al sistema inmunológico innato (nuestro sistema inmunológico de primera línea) y al sistema inmunológico adaptativo, una red de glóbulos blancos especializados, incluidos los linfocitos T y B, capaces de atacar las células tumorales y formar células de memoria que bloquean la reaparición del cáncer.La Dra. Alschuler compara el sistema inmunológico con una orquesta, señalando que fortalecerlo no significa necesariamente subir el volumen de todos los instrumentos. "Una interpretación sólida estaría orquestada de tal manera que los violines toquen fuerte en un momento dado y los violonchelos suavemente, y luego, cuando los violines bajen el volumen, entren los violonchelos", explicó.
Las terapias más recientes contra el cáncer, que implican activar o potenciar ciertas actividades inmunológicas y desactivar o reducir otras, ilustran los matices de nuestro sistema inmunológico y su papel en el cáncer.
2. Inflamación crónica
La inflamación aguda es una respuesta saludable: el dolor, la hinchazón y el enrojecimiento indican que el cuerpo está movilizando recursos para curar una lesión. En el cáncer, ese proceso nunca se detiene.La inflamación crónica crea un entorno perfecto para que los tumores crezcan: forma nuevos vasos sanguíneos que le suministran a las células malignas los nutrientes, el oxígeno y las vías que necesitan para expandirse.
Según una revisión histórica publicada en la revista Cell, "la inflamación puede afectar a todos los aspectos del desarrollo y la progresión del tumor, así como a la respuesta al tratamiento".
Los autores señalaron que esta conexión también es motivo de esperanza, ya que, al ser la inflamación modificable, también lo es el riesgo de cáncer que genera. "La prevención es una forma mucho mejor y más económica de combatir el cáncer que tratar una enfermedad ya avanzada y a menudo intratable".
3. Resistencia a la insulina
Los niveles crónicamente altos de insulina activan ciertas vías de crecimiento celular, estimulan la división celular y permiten que las células dañadas sobrevivan el tiempo suficiente para transformarse en tumores.El mecanismo comienza con la dieta. El exceso de azúcar y carbohidratos refinados obliga al páncreas a producir cada vez más insulina para estabilizar los niveles de glucosa en sangre, lo que finalmente provoca que las células dejen de responder eficazmente a la insulina. Si no se controla, la resistencia a la insulina progresa a diabetes tipo 2, y durante todo este proceso, el exceso de glucosa en sangre alimenta el crecimiento de células malignas.
"Desafortunadamente, las células cancerosas —que están cubiertas de receptores de insulina porque necesitan mucha azúcar para alimentar su crecimiento, ya que se dividen muy rápidamente— no desarrollan resistencia a la insulina", explicó la Dra. Alschuler. "La resistencia a la insulina es una situación muy peligrosa, una especie de promotor del cáncer. Existe una fuerte asociación entre los niveles elevados de glucosa y el riesgo de casi todos los tipos de cáncer, así como entre la resistencia a la insulina y un mayor riesgo de cáncer en todos los tipos de tumores".
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4. Desequilibrio hormonal
Dos hormonas importantes que intervienen en varios tipos de cáncer son el estrógeno y el cortisol.El estrógeno estimula el crecimiento de cánceres con receptores hormonales positivos —como el de mama, ovario, pulmón, páncreas y próstata— al unirse a las células e inducir su crecimiento y división. Una forma de prevenir el daño causado por el exceso de estrógeno es reducir la exposición a los xenoestrógenos, compuestos sintéticos presentes en ciertos plásticos, pesticidas y productos de cuidado personal con conservantes como los parabenos, que imitan al estrógeno en el organismo y se han relacionado con un aumento en algunos tipos de cáncer.
"Esto es un llamado a enfrentar lo mejor posible la toxicidad ambiental que nos rodea", señaló la Dra. Alschuler.
El cortisol, conocido como la hormona del estrés, también está relacionado con el cáncer. Si bien un aumento natural del cortisol por la mañana ayuda a preparar el cuerpo para estar alerta, los niveles crónicamente elevados de cortisol y otras hormonas relacionadas con el estrés, como la epinefrina y la norepinefrina, se asocian con el crecimiento de células cancerosas.
Los factores estresantes no tienen por qué ser catastróficos. Sentirse frustrado por los retrasos, estresado por el tráfico o abrumado por las responsabilidades laborales o familiares puede parecer insignificante, pero se acumula y mantiene el sistema de alarma del cuerpo innecesariamente activado, con consecuencias biológicas medibles.
"El estrés puede, literalmente, alimentar la proliferación de células cancerosas", afirmó la Dra. Alschuler. "Esa es una de las razones por las que el estrés es tan perjudicial y tan importante de abordar", añadió. "Queremos restablecer un sistema de respuesta al estrés más normal".
5. Toxinas y mala alimentación
El cuerpo absorbe toxinas a través de la piel, el sistema respiratorio y el tracto digestivo, provenientes de la contaminación del aire, los microplásticos y los químicos presentes en los productos de higiene. El hígado y otros sistemas de desintoxicación trabajan para neutralizar estos compuestos antes de que puedan causar daños permanentes en el ADN. Cuando este sistema se sobrecarga de forma crónica, aumenta el riesgo de cáncer.La desintoxicación está estrechamente ligada a nuestra alimentación. "No podemos controlar el aire que respiramos, y el aire en la mayoría de las ciudades es cancerígeno. Pero lo que sí podemos hacer es ayudar a nuestro cuerpo a desintoxicarse de las sustancias nocivas que inhalamos, y la dieta juega un papel fundamental en ello", explicó la Dra.
Según una revisión publicada en el Journal of Nutritional Oncology, ciertos compuestos vegetales, como el sulforafano presente en las verduras crucíferas, los flavonoides en los cítricos, las catequinas polifenólicas del té verde y la curcumina derivada de la cúrcuma, regulan las vías de protección contra el cáncer y activan las vías de desintoxicación.
Adoptar una mentalidad de prevención del cáncer
La Dra. Connealy ha observado un cambio generacional en las actitudes hacia la prevención de enfermedades, algo en lo que se enfoca en su otra clínica, el Centro de Nueva Medicina en Irvine, California."El interés por la prevención del cáncer está cambiando, porque las tasas de cáncer son tan altas que la situación está fuera de control en todos los grupos de edad", afirmó. "Antes se decía que uno tenía garantía hasta los 40 años, pero ahora ya no puedo decirlo debido a la cantidad de casos de cáncer que veo en pacientes jóvenes. Es muy grave. Todo el mundo debería interesarse por la prevención".
En los últimos años, Hasier ha aprendido que existe una delgada línea entre la obsesión —dietas extremas y el uso de suplementos impulsados por el miedo y el pánico— y la negligencia, que implica confiar únicamente en Dios pero seguir tomando decisiones poco saludables en cuanto al estilo de vida. Actualmente, dirige estudios bíblicos inspirados en el bienestar, ayuda a educar a otros sobre la prevención del cáncer y sigue incorporando poco a poco hábitos beneficiosos.
Esta primavera participará en su segundo medio maratón. Su único objetivo: superar su tiempo del año pasado. Ella y su esposo también planean observar un día de descanso semanal después de enterarse de que los Santos de los Últimos Días, que guardan un día de descanso semanal, tienen una esperanza de vida entre cinco a seis años mayor que el promedio, lo que equivale aproximadamente a todos los días de descanso que observan.
"Vamos a hacer eso para asegurarnos de que, en primer lugar, seguimos la voluntad de Dios, y en segundo lugar, creamos espacio para simplemente ser y no llenarlo con la lista de cosas que nunca terminan", dijo, "porque no tenemos garantizado el mañana".
