Sarah Kline pasó 15 años consultando a médicos por fatiga, incapacidad para bajar de peso, problemas de fertilidad y menstruaciones irregulares y abundantes. Nadie relacionó sus síntomas.
La razón podría ser sorprendentemente simple: su enfermedad siempre ha tenido un nombre equivocado.
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Durante mucho tiempo, muchas personas creyeron que el síndrome de ovario poliquístico (SOP) era un problema de quistes en los ovarios, precisamente por su nombre. Sin embargo, tras un esfuerzo global de 14 años con la participación de 22,000 pacientes, los investigadores han puesto en marcha un plan para cambiar el nombre del síndrome de ovario poliquístico (SOP) a síndrome ovárico metabólico poliendocrino (SOMP). Este cambio, liderado por la endocrinóloga Dra. Helena Teede del Centro Monash para la Investigación e Implementación en Salud, busca reflejar la verdadera naturaleza de la afección: un trastorno hormonal y metabólico que afecta a todo el organismo.
No es un problema de quistes
Durante décadas persistieron las creencias iniciales de que los quistes estaban sobrecargando los ovarios de las pacientes.Los quistes verdaderos son folículos ováricos anormales de gran tamaño que se forman en la superficie o en el interior del ovario y aparecen después de la ovulación, causando a veces dolor cuando se rompen.
Sin embargo, posteriormente se descubrió que los "quistes" observados en el síndrome de ovario poliquístico (SOP) eran folículos ováricos inmaduros: sacos de óvulos que comenzaron a desarrollarse pero no llegaron a madurar completamente ni a ovular. Estos folículos parcialmente desarrollados pueden acumularse en los ovarios, creando la característica apariencia de "collar de perlas" en la ecografía.
Algunos estudios, ya en 1921, comenzaron a describir la salud metabólica como un factor clave en los folículos ováricos inmaduros y el síndrome de ovario poliquístico (SOP). La principal causa de esta afección es la resistencia a la insulina, en la que el nivel de azúcar en sangre aumenta debido a que las células no la absorben correctamente. Sin embargo, el nombre SOP —junto con los malentendidos sobre esta afección— ha persistido.
El nuevo nombre refleja la realidad
El nuevo nombre, SOMP, pretende reflejar con mayor precisión las diversas partes del cuerpo que pueden verse afectadas: hormonas, salud mental, piel y sistema reproductivo. Teede afirmó que las hormonas alteradas en el síndrome ovárico metabólico poliendocrino (SOMP) "se extienden por todo el cuerpo y causan estragos en muchos sistemas diferentes. Y todo esto se ha ignorado".La resistencia a la insulina está en el centro
Esta afección se manifiesta de forma diferente en cada paciente y a lo largo de su vida, pero la resistencia a la insulina está presente en casi todos los casos. Teede estima que entre el 85 y el 95 % de las pacientes con síndrome premenstrual tienen resistencia a la insulina, lo que provoca niveles elevados de andrógenos —a veces llamados "hormonas masculinas"— que pueden causar vello facial, acné y alteraciones menstruales."Si se trata la resistencia a la insulina, los andrógenos bajan", dijo Teede. "Si se trata el exceso de andrógenos, la insulina no disminuye. Esto sugiere que la insulina es uno de los principales factores que la propagan".
Este patrón suele comenzar en la adolescencia con acné, menstruaciones irregulares y cambios de peso. Durante la edad reproductiva, las mujeres a menudo experimentan infertilidad y problemas psicológicos como ansiedad y depresión, aunque también existe un componente genético.
Sin embargo, puede resultar difícil para los médicos y los pacientes evaluar la resistencia a la insulina en pacientes con síndrome de sobrecarga de mofetilo (SOMP).
La alimentación juega un papel clave
La dieta es fundamental. Según la dietista y educadora certificada en diabetes Martha McKittrick, confía en que incluir el término "metabólico" en el nombre de la afección debería ser una llamada de atención para que los médicos realicen más pruebas de colesterol y hemoglobina glicosilada (HbA1c), una medición de glucosa en sangre cada tres meses.Estas pruebas miden las consecuencias a largo plazo de la resistencia a la insulina no controlada. Si bien la mayoría de los médicos no suelen ofrecerlas, se puede solicitar la insulina en ayunas o la prueba de tolerancia oral a la glucosa, que permite detectar la resistencia a la insulina antes de que se convierta en diabetes tipo 2.
Las directrices también mencionan los beneficios de la dieta y el ejercicio para ayudar a reducir la resistencia a la insulina, aunque McKittrick dijo a The Epoch Times que el seguro no cubre el costo, lo que lo hace inaccesible para algunas pacientes.
Cómo los alimentos impulsan el ciclo
El Dr. Joel Evans, ginecólogo y cofundador/director médico de Vayas360, coincidió en que la dieta siempre forma parte de su plan de tratamiento para pacientes con síndrome de ovario poliquístico (SOP), y ha observado que tiene un efecto tremendo.Los alimentos proporcionan energía al hipotálamo, que envía mensajes a la glándula pituitaria, encargada de la producción hormonal.
En una persona que lleva una dieta sana, este proceso coordina una sinfonía hormonal que libera un óvulo cada 28 días, lo que da lugar a un ciclo menstrual normal.
"Cuando los niveles de insulina están elevados debido a una mala alimentación, esto altera el funcionamiento del hipotálamo", explicó Evans. "La hipófisis provoca entonces dos reacciones en el ovario: deja de producir óvulos y de menstruar, y aumenta la testosterona".
La testosterona puede empeorar aún más la resistencia a la insulina, creando un círculo vicioso.
Las píldoras anticonceptivas se han utilizado durante mucho tiempo para regular las hormonas en pacientes con síndrome de obesidad mórbida premenstrual (SOMP), pero no siempre afectan los niveles de insulina y pueden tener muchos efectos secundarios.
Teede afirmó que, si bien la pérdida de peso mejora los síntomas, las estadísticas revelan la complejidad de aconsejar a los médicos que "bajen de peso", especialmente para quienes ya padecen obesidad. Por ejemplo, un estudio publicado en el American Journal of Public Health mostró que solo una de cada 124 mujeres obesas podía alcanzar un peso normal, y que la probabilidad anual de lograr una reducción de peso del 5 % era de 1 de cada 7 en mujeres con obesidad mórbida, lo que subraya la importancia de la intervención temprana antes de que la afección se agrave.
La crisis de identidad de la enfermedad
No todos están convencidos de que el cambio de nombre se traducirá rápidamente en una mejor atención. Evans afirmó que las organizaciones profesionales y las compañías de seguros médicos deben respaldar la iniciativa para que tenga impacto. "En general, creo que hay un impulso positivo", dijo. "Pero es prematuro afirmar que todos van a cambiar el nombre".Historias relacionadas
La crisis de identidad de esta afección no es nueva. Los primeros libros de medicina la describían como ovaritis crónica, con síntomas como dolor pélvico, trastornos menstruales, agrandamiento de los ovarios e infertilidad. Posteriormente, la afección recibió el nombre de síndrome de Stein-Leventhal, en honor a los médicos cuyo trabajo se basó en descubrimientos anteriores.
Hasta la década de 1970, los investigadores se centraron en los orígenes endocrinos de estas afecciones, y a partir de las décadas de 1980 y 1990, la atención se desplazó hacia las anomalías metabólicas, momento en el que también surgió por primera vez el término SOP (Síndrome de Ovario Poliquístico).
El proceso de cambio de nombre actual duró 14 años e implicó encuestar a 22,000 pacientes. Irónicamente, Teede afirmó que uno de los principales obstáculos fueron las propias pacientes, ya que muchas se sintieron tan ignoradas y estigmatizadas que no quisieron participar en la iniciativa.
"Están muy frustradas. Esta situación genera una respuesta emocional muy fuerte", dijo Teede.
McKittrick señaló que en los últimos años se ha prestado mucha más atención a esta afección. Le preocupa que, ahora que la concientización ha aumentado, el cambio de nombre pueda generar más confusión.
Un ciclo virtuoso
Finalmente, a Kline le diagnosticaron la enfermedad en marzo, lo que provocó una transformación que incluyó una combinación de nuevos medicamentos y cambios en el estilo de vida.Ella toma metformina , un medicamento que se usa fuera de indicación para tratar el síndrome de ovario poliquístico (SOP). Este reduce los andrógenos, mejora la sensibilidad a la insulina y estimula la ovulación. Según Kline, tomar este medicamento fue una decisión difícil, ya que tiene efectos secundarios como malestar estomacal, náuseas y diarrea.
Kline también toma mioinositol , un suplemento que ayuda con la señalización de la insulina y los mensajeros químicos del cerebro, para la salud mental.
Su nuevo régimen le ha proporcionado mucha energía, lo que le permite cocinar para sí misma y hacer ejercicio con regularidad, creando así un círculo virtuoso. Además, está trabajando con una nutricionista que la ha educado sobre alimentación.
"No puedo creer que la mitad de las cosas que tenía en mi despensa fueran tan horribles", dijo Kline. "Definitivamente estoy yendo en la dirección correcta, pero ha sido un proceso largo".
Tras las evasivas que sufrió, Kline afirmó que el diagnóstico en sí no le importaba mucho. Fue el tratamiento lo que finalmente le dio paz. Ese es el objetivo principal del cambio de nombre, explicó Teede, porque la demora en la atención médica perjudica a los pacientes y frena la investigación.
