Los científicos saben desde hace tiempo que la vitamina D ayuda a las personas con enfermedad inflamatoria intestinal (EII), y ahora por fin saben por qué. Un nuevo estudio dirigido por la Clínica Mayo muestra cómo la vitamina D, en esencia, reprograma el sistema inmunitario para que deje de atacar a las bacterias beneficiosas que viven en el intestino.
Reequilibrar la microbiota con vitamina D
Los investigadores administraron vitamina D a 48 pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal durante 12 semanas. A pesar de ser un estudio pequeño sin grupo de control —limitaciones que los autores reconocen—, fue único por la profundidad de las pruebas realizadas a cada paciente.El equipo hizo un seguimiento de los cambios en las bacterias intestinales, los anticuerpos, las células inmunitarias y los receptores de las células inmunitarias de cada participante, creando una imagen detallada del antes y el después de cómo la vitamina D alteraba la relación entre el sistema inmunitario y el microbioma.
Historias relacionadas
Al final del periodo de estudio, los participantes mostraron niveles más altos de inmunoglobulina A (IgA), un anticuerpo que protege a las bacterias del ataque inmunitario, y niveles más bajos de inmunoglobulina G (IgG), lo que indica cambios más amplios en la actividad inmunitaria. Los marcadores de inflamación en las heces descendieron significativamente y las puntuaciones de actividad de la enfermedad mejoraron.
Por qué es importante para los pacientes con enfermedad de Crohn y colitis
La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, los dos tipos de EII, afectan a millones de personas en todo el mundo, causando úlceras a lo largo del tracto digestivo y síntomas como dolor, diarrea, sangrado rectal, pérdida de peso y fatiga extrema. Un factor clave de ambas afecciones es que el sistema inmunitario ataca por error a bacterias intestinales inofensivas o beneficiosas.La vitamina D parece interrumpir ese proceso. Cuando los niveles son adecuados, estimula a las células inmunitarias para que produzcan más IgA, lo que esencialmente crea una capa protectora alrededor de las bacterias beneficiosas para evitar que el cuerpo las destruya, explicó a The Epoch Times el Dr. Will Bulsiewicz, gastroenterólogo y especialista en salud intestinal que no participó en el estudio. La mayoría de las bacterias intestinales son beneficiosas y ayudan a producir ácidos grasos de cadena corta, esenciales para construir un revestimiento intestinal fuerte y saludable.
Confirmando lo que sugerieren otros ensayos
Los hallazgos sobre los mecanismos podrían explicar lo que ya han demostrado otros muchos ensayos: los suplementos de vitamina D ayudan a los pacientes con EII.Por ejemplo, un ensayo publicado en Alimentary Pharmacology & Therapeutics reveló que los pacientes con enfermedad de Crohn que tomaban vitamina D a diario tenían una tasa de recaída del 13 por ciento, frente al 29 por ciento del grupo del placebo.
Otro ensayo aleatorizado y controlado publicado en el Journal of Clinical Gastroenterology reveló que el 53 por ciento de los pacientes con colitis ulcerosa activa que tomaban vitamina D experimentaron una reducción significativa de la actividad de la enfermedad, en comparación con solo el 13 por ciento de los pacientes similares que tomaban un placebo.
La vitamina D no es el único factor que contribuye a la EII. La enfermedad implica una disfunción del sistema inmunitario, susceptibilidad genética y factores ambientales como el tabaquismo, la dieta, ciertos medicamentos y los contaminantes. Los pacientes con EII también pueden reducir la inflamación a través de la microbiota intestinal consumiendo mucha fibra de origen vegetal, controlando el estrés y mejorando el sueño.
Historias relacionadas
Las personas con EII deben controlarse regularmente los niveles de vitamina D y colaborar con sus médicos para optimizarlos. Los niveles de vitamina D por debajo de 30 nmol/L (12 ng/mL) de 25(OH)D se consideran deficientes, mientras que los niveles de 50 nmol/L (20 ng/mL) se consideran suficientes, según la Junta de Alimentación y Nutrición de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina. La ingesta de vitamina D para adultos debe ser de 600 a 800 unidades internacionales (UI) al día.
Cómo aumentar la vitamina D
A veces denominada "la vitamina del sol", la vitamina D es en realidad una hormona producida en la piel durante la exposición al sol, y solo pequeñas cantidades provienen de la dieta."La exposición al sol es la fuente más importante de vitamina D para la mayoría de las personas. El verano es la mejor época para producir vitamina D", declaró a The Epoch Times William B. Grant, experto en vitamina D y fundador del Centro de Investigación sobre Luz Solar, Nutrición y Salud. El momento ideal para tomar el sol durante 15 a 20 minutos suele ser al mediodía, cuando el sol está alto y la sombra es más corta que la altura de la persona.
Alimentos como el pescado graso —salmón, caballa, sardinas—, las yemas de huevo y los alimentos enriquecidos pueden ayudar a aumentar los niveles de vitamina D, aunque Grant señaló que solo aportan entre 200 y 300 UI al día.
Recomienda una estrategia de suplementación más agresiva que la del Consejo de Alimentación y Nutrición, sugiriendo que los adultos que empiezan a tomar suplementos de vitamina D tomen hasta 10,000 UI al día durante un máximo de dos semanas para aumentar rápidamente los niveles de vitamina D, seguido de dosis más bajas de 2000 UI diarias para adultos con peso normal y de 4000 a 5000 UI diarias para aquellos con sobrepeso u obesidad. Los análisis de vitamina D pueden garantizar que se alcancen y mantengan los niveles adecuados.
"No se trata de sustituir sus medicamentos", dijo Bulsiewicz. "Se trata de un enfoque holístico, de proporcionar a su cuerpo todas las ventajas para una mejor salud".
