Para una mujer, la cirugía parecía inevitable.
Después de meses de intentar quedar embarazada, se enteró de que la inflamación crónica había provocado que sus trompas de Falopio se obstruyeran con tejido cicatricial. La cirugía parecía ser su única opción.
En lugar de programar la intervención de inmediato, su médico adoptó un enfoque diferente.
En lugar de enfocarse únicamente en el órgano afectado, se le realizó una evaluación integral de su dieta, salud digestiva, niveles de estrés, hábitos de sueño y otros factores relacionados con su estilo de vida. Durante los meses siguientes, adoptó un patrón alimenticio antiinflamatorio, trabajó para mejorar su salud intestinal e introdujo varios cambios en su rutina diaria bajo supervisión médica.
En su cita de seguimiento, las imágenes revelaron algo inesperado: sus trompas de Falopio ya no estaban obstruidas y la cirugía ya no era necesaria.
“Este caso me recordó que a menudo debemos tratar el entorno que permitió que se desarrollara la enfermedad, no solo la enfermedad en sí”, dijo la Dra. Jessica Lin, médica naturópata, en el programa “Health 1+1” de NTD, un medio asociado a The Epoch Times.
El fuego que no puede sentir
La mayoría de las personas reconoce la inflamación aguda. Cuando se corta un dedo, se tuerce el tobillo o le duele la garganta, el enrojecimiento, la hinchazón, el calor y el dolor son signos de que su sistema inmunológico está respondiendo adecuadamente a una lesión o infección.La inflamación crónica es diferente. En lugar de actuar como una alarma de incendio, se comporta más bien como una fogata que nunca se apaga por completo. Las llamas son pequeñas, a menudo sin síntomas evidentes, pero siguen ardiendo sin llama día tras día, afectando gradualmente a los tejidos de todo el cuerpo.
En las últimas dos décadas, los científicos han reconocido cada vez más que la inflamación crónica de bajo grado es un hilo conductor que une muchas de las enfermedades crónicas más prevalentes de la actualidad. Las investigaciones han relacionado la inflamación persistente con enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, obesidad, enfermedad del hígado graso no alcohólico, trastornos autoinmunes y algunos tipos de cáncer. Los científicos incluso han acuñado el término "inflamenvejecimiento" para describir el estado inflamatorio crónico que parece acompañar al envejecimiento y contribuir a las enfermedades relacionadas con la edad.
Cuando su cuerpo está tratando de decirle algo
A diferencia de una infección que lo deja en cama con fiebre, la inflamación crónica a menudo susurra en lugar de gritar. Muchos pacientes pasan años atribuyendo sus síntomas al estrés, al envejecimiento o simplemente a estar muy ocupados.Según Lin, la inflamación crónica puede contribuir a síntomas como:
-Fatiga persistente a pesar de dormir lo suficiente
-Confusión mental o dificultad para concentrarse
-Hinchazón, estreñimiento o diarrea frecuentes
-Eczema recurrente o alergias estacionales
-Rigidez en las articulaciones o dolores musculares
-Una sensación general de que "algo no está bien".
Estos síntomas pueden tener muchas causas posibles, entre ellas trastornos tiroideos, anemia, trastornos del sueño y otras afecciones médicas. Sin embargo, cuando varios de ellos se presentan juntos o persisten durante meses, se debe considerar la inflamación crónica como un posible factor contribuyente, señaló Lin.
Por qué los suplementos no son la primera solución
Cuando la gente escucha la palabra "antiinflamatorio", muchos piensan de inmediato en el aceite de pescado, la cúrcuma, los probióticos u otros suplementos.Sin embargo, señaló Lin, eso suele ser empezar por el lugar equivocado. "La gente me pregunta qué suplemento deben tomar", dijo. "Pero mi primera pregunta siempre es: '¿Qué es lo que sigue alimentando la inflamación?'".
Con frecuencia atiende a pacientes que gastan cientos de dólares cada mes en suplementos mientras siguen consumiendo alimentos altamente procesados, durmiendo solo unas pocas horas cada noche, viviendo bajo estrés constante o lidiando con problemas digestivos de larga data.
"No puedes seguir echando leña al fuego mientras intentas apagarlo", dijo.
Los principales desencadenantes podrían no ser lo que crees
Muchas personas le hacen a Lin la misma pregunta: "¿Qué alimentos debo evitar?".Su respuesta suele sorprenderlos. "No hay un solo alimento que sea inflamatorio para todos", dijo. "El verdadero objetivo es identificar qué es lo que está desencadenando la inflamación en su cuerpo".
Si bien los alimentos ultraprocesados y el exceso de azúcar añadida son culpables comunes, las respuestas individuales importan tanto como los consejos generales de nutrición, dijo.
Algunos pacientes, por ejemplo, pueden tomar leche todos los días sin ningún problema. Otros desarrollan hinchazón, congestión crónica de los senos nasales, eccema o molestias digestivas después de consumir lácteos debido a la intolerancia a la lactosa o a la sensibilidad a las proteínas de la leche.
Lo mismo ocurre con el gluten. Si bien las personas con enfermedad celíaca deben evitar el gluten por completo, otras pueden tolerarlo bien. Sin embargo, para algunos pacientes con síntomas digestivos crónicos o afecciones autoinmunes, una dieta de eliminación supervisada por un médico puede ayudar a identificar los alimentos que podrían estar contribuyendo a la inflamación persistente.
Los alimentos procesados merecen más atención que los alimentos naturales
En lugar de etiquetar cada alimento como “bueno” o “malo”, Lin anima a los pacientes a fijarse en el grado de procesamiento al que han sido sometidos. Comer un filete de vez en cuando no es lo mismo que consumir carnes procesadas todos los días.Cada vez hay más evidencia que sugiere que las dietas ricas en alimentos ultraprocesados —incluidas las bebidas azucaradas, los bocadillos empaquetados, las comidas instantáneas y las carnes procesadas— están asociadas con niveles más altos de marcadores inflamatorios y un mayor riesgo de obesidad, enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2 y ciertos tipos de cáncer.
Estos alimentos suelen combinar carbohidratos refinados, grasas no saludables, exceso de sodio y numerosos aditivos, al tiempo que aportan relativamente poca fibra, lo que puede afectar negativamente tanto al metabolismo como a la microbiota intestinal.
En lugar de pedirles a los pacientes que sigan reglas dietéticas rígidas, Lin sugiere que comiencen con sustituciones sencillas.
Beba agua o té sin endulzar en lugar de refrescos. Elija fruta o un puñado de nueces en lugar de bocadillos procesados. Opte con más frecuencia por pescado, frijoles o aves de corral mínimamente procesadas en lugar de carnes procesadas.
Su intestino podría estar provocando la inflamación
El sistema digestivo suele ser uno de los primeros lugares que hay que investigar, dijo Lin.Muchos pacientes que buscan ayuda por fatiga crónica o dolor en las articulaciones también reportan molestias digestivas de larga data: hinchazón, estreñimiento, diarrea, reflujo ácido o hábitos intestinales irregulares. Estos síntomas son fáciles de ignorar, pero pueden proporcionar pistas importantes.
Los científicos reconocen ahora que el intestino desempeña un papel central en la regulación del sistema inmunológico. Aproximadamente el 70 por ciento de las células inmunitarias del cuerpo están asociadas con el tracto gastrointestinal, y los billones de microbios que viven allí ayudan a educar y regular las respuestas inmunitarias.
Cuando se altera el equilibrio de esos microbios —una condición conocida como disbiosis intestinal— o cuando la barrera intestinal se ve afectada, las señales inflamatorias pueden aumentar en todo el cuerpo.
Aunque la ciencia sigue evolucionando, las investigaciones respaldan cada vez más la idea de que mejorar la salud intestinal mediante una dieta rica en fibra, un sueño adecuado, ejercicio regular y, en algunos casos, una terapia nutricional específica, puede ayudar a reducir la inflamación crónica.
El estrés puede mantener el fuego encendido
La dieta es solo una pieza del rompecabezas. Lin ha visto a pacientes que siguen cuidadosamente planes alimenticios antiinflamatorios, pero siguen teniendo dificultades porque otro poderoso desencadenante permaneció sin cambios: el estrés crónico.Una vez trató a una madre y a su hija que padecían afecciones ginecológicas inflamatorias.
Si bien la nutrición fue una parte importante de su plan de tratamiento, uno de los mayores puntos de inflexión se produjo cuando comenzaron a abordar el estrés emocional de larga data y a establecer límites personales más saludables.
"A medida que su estrés disminuyó, sus marcadores inflamatorios también mejoraron", dijo.
El estrés psicológico a largo plazo activa los sistemas de respuesta al estrés del cuerpo, aumentando la producción de cortisol y de moléculas de señalización inflamatoria. Con el tiempo, el estrés persistente puede contribuir a la desregulación inmunológica y aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares, depresión y trastornos metabólicos.
Por qué tomar más suplementos no siempre es mejor
Muchas personas llegan a la clínica de Lin con bolsas llenas de suplementos: aceite de pescado, cúrcuma, vitamina D, probióticos, magnesio.Sin embargo, a pesar de tomarlos con constancia, muchas siguen sintiéndose agotadas o continúan experimentando problemas digestivos, dolor en las articulaciones o problemas de la piel. Lin cree que, a menudo, el problema no son los suplementos en sí mismos, sino el hecho de depender de ellos antes de abordar las causas subyacentes.
“Si su alimentación, sueño, estrés y salud intestinal no han cambiado, es poco probable que los suplementos por sí solos resuelvan el problema”, dijo.
La curación de la inflamación comienza con las decisiones cotidianas
Tras evaluar la dieta, la salud digestiva, el estrés, el sueño, los análisis de laboratorio y el historial médico de un paciente, Lin elabora un plan de tratamiento individualizado. Aunque cada plan es diferente, el objetivo es el mismo: reducir los factores que mantienen al sistema inmunológico en un estado constante de activación, al tiempo que se apoya la capacidad natural del cuerpo para sanarse.“No existe una sola dieta antiinflamatoria que funcione para todos”, dijo. “El mejor plan es aquel que se adapta a la persona y que se puede mantener a largo plazo”.
Llene la mitad de su plato con alimentos vegetales
Una de las formas más sencillas de favorecer una respuesta inflamatoria saludable es comer más alimentos vegetales integrales. Las verduras, las frutas, los frijoles, las lentejas, las nueces, las semillas y los granos integrales aportan fibra y miles de compuestos naturales, conocidos como polifenoles, que nutren a las bacterias intestinales beneficiosas y pueden reducir el estrés oxidativo y la inflamación.Alimente su microbioma intestinal
Dado que la salud intestinal desempeña un papel tan importante en la regulación inmunológica, Lin recomienda hábitos que favorezcan un microbioma saludable, entre ellos:-Consumir alimentos ricos en fibra con regularidad
-Elegir alimentos fermentados, como el yogur, el kéfir, el kimchi o el chucrut, si se toleran
-Mantenerse bien hidratado
-Hacer ejercicio con regularidad
-Evitar los antibióticos innecesarios
No pase por alto el sueño
Muchas personas se enfocan en la nutrición y pasan por alto el sueño. Sin embargo, incluso unas pocas noches de sueño deficiente pueden aumentar las señales inflamatorias en todo el cuerpo.En general, los adultos deberían aspirar a dormir de 7 a 9 horas de sueño de calidad cada noche, según las recomendaciones de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño y la Sociedad de Investigación del Sueño. "Si su cuerpo nunca tiene tiempo suficiente para recuperarse", dijo Lin, "es mucho más difícil reducir la inflamación".
Incorpore el manejo del estrés a su plan de salud
El manejo del estrés a menudo se considera opcional. Lin lo ve de otra manera. Ya sea mediante la meditación, la respiración profunda, la oración, el yoga, pasar tiempo al aire libre, escribir un diario o simplemente establecer límites más saludables, ella cree que reducir el estrés crónico debería considerarse parte de la atención médica, no algo secundario.Cree hábitos que pueda mantener
Uno de los mayores errores que comete la gente, dijo Lin, es tratar de cambiarlo todo de una vez. Eliminan docenas de alimentos, compran múltiples suplementos, siguen planes de alimentación estrictos… y luego los abandonan en cuestión de semanas. En cambio, ella anima a los pacientes a enfocarse en mejoras pequeñas y constantes.-Elija agua en lugar de bebidas azucaradas.
-De un paseo de 20 minutos después de la cena.
-Acuéstese 30 minutos antes.
-Agregue una porción extra de verduras al almuerzo.
El panorama general
Durante años, la inflamación se consideró principalmente como una respuesta a una infección o lesión. Hoy en día, los investigadores reconocen cada vez más que la inflamación crónica de bajo grado es uno de los procesos biológicos que vinculan muchas de las enfermedades crónicas más comunes del mundo.Eso no significa que la inflamación sea siempre dañina. La inflamación aguda es una parte esencial de la curación. El problema surge cuando el sistema inmunológico permanece activado mucho tiempo después de que el desencadenante original haya desaparecido.
Por eso, tratar solo los síntomas a menudo no es suficiente, dijo Lin. “La pregunta no debería ser solo: ‘¿Cómo suprimimos la inflamación?’, sino también: ‘¿Por qué el cuerpo está inflamado en primer lugar?’”
La mujer que alguna vez creyó que la cirugía era inevitable no se recuperó porque descubrió un único alimento milagroso. Su mejoría se debió a que abordó los factores que, silenciosamente, habían alimentado la inflamación con el paso del tiempo: su dieta, su salud digestiva, el estrés y sus hábitos diarios. Su historia sirve como recordatorio de que, si bien la inflamación crónica a menudo se desarrolla de manera silenciosa, las decisiones que tomamos cada día también pueden ayudar a calmarla gradualmente.
