Opinión
Los hutíes de Yemen se abstuvieron en gran medida para participar en los últimos enfrentamientos entre su aliado Irán, por un lado, y Estados Unidos e Israel, por el otro. Esto podría cambiar en cualquier momento, con graves consecuencias para los mercados energéticos del mundo.
Tras el ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, los hutíes lanzaron misiles balísticos y ataques con drones contra buques estadounidenses, británicos e israelíes en el mar Rojo. Esto limitó gravemente el tráfico marítimo a través del canal de Suez y el estrecho de Bab el-Mandeb.
Estas vías navegables conectan al mar Rojo con el Mediterráneo y el mar Arábigo. A su vez, esos mares desembocan en los océanos Atlántico e Índico. La única alternativa al mar Rojo para el comercio marítimo entre Europa y Asia es la ruta que rodea el cabo de Buena Esperanza, en Sudáfrica.
Los hutíes son aliados cercanos de Irán, que los apoya financieramente y con armamento. El texto de la bandera hutí reza: "Alá es grande, muerte a Estados Unidos, muerte a Israel, malditos sean los judíos, victoria para el islam".
En respuesta a los ataques hutíes de 2023, Estados Unidos e Israel los bombardearon con municiones hasta que cesaron sus hostilidades. Como resultado, el ejército, el liderazgo y la infraestructura hutíes quedaron gravemente dañados.
Cuando la guerra con Irán resurgió a finales de febrero, una importante facción hutí no quería repetir la experiencia de 2023. Sin embargo, otra facción abogó por unirse a la guerra liderada por Teherán para beneficiarse del supuesto botín posterior.
Antes y durante el alto al fuego estadounidense que entró en vigor el 7 de abril, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGC), Hezbolá y los hutíes continuaron sus ataques y amenazas en contra de los aliados de EE. UU. y el transporte marítimo internacional en la región. Todos ellos son grupos terroristas designados por EE. UU. y recientemente han realizado "operaciones conjuntas" que demuestran su estrecha coordinación.
Recientemente, el 9 de abril, un funcionario iraní confirmó que el país estaba cobrando a algunos barcos un "peaje" de 2 millones de dólares a cada uno por transitar por el estrecho de Ormuz. Según se informa, cinco buques han pagado este peaje, que en realidad equivale a una extorsión.
Los únicos buques que han transitado por el estrecho desde el alto al fuego están todos vinculados a Irán o cuentan con su aprobación.
Irán también atacó infraestructuras petroleras árabes durante el alto al fuego. Uno de los ataques iraníes apuntó al oleoducto clave de este a oeste de Arabia Saudí, que permite transportar petróleo desde el bloqueado Golfo Pérsico hasta el mar Rojo.
Las recientes y continuas amenazas de Irán persisten para reducir en 13 millones de barriles diarios la producción de los países árabes. Esto ha provocado que los precios de la gasolina en Estados Unidos se disparen a más de 4 dólares por galón.
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Las amenazas de Irán contra el transporte marítimo no son más que un preludio para futuras extorsiones que ya han afectado no solo al transporte del Golfo Pérsico, sino también al del Mar Rojo. La ya considerable presión al alza de los precios de la gasolina aumentará aún más si los hutíes se suman de nuevo a los ataques.
La amenaza es clara: las exportaciones árabes de petróleo y gas podrían detenerse por completo para castigar a Estados Unidos con altos precios de la gasolina, y ser "gravadas" por Irán para aumentar el poder del IRGC, una organización designada como terrorista por Estados Unidos.
Irán puede coordinar nuevas "operaciones conjuntas" contra el transporte marítimo mundial, no solo mediante ataques en el Golfo Pérsico, sino también en el Mar Rojo. Los hutíes son la vía más fácil para que Irán extienda la guerra desde el Golfo Pérsico hasta el Mar Rojo.
Hasta ahora, Estados Unidos se ha abstenido de lanzar ataques de represalia en contra de Irán por ignorar el alto al fuego y por continuar los ataques en contra de los aliados de Estados Unidos, además de imponer restricciones al transporte marítimo internacional.
Eso solo puede durar hasta cierto punto si el IRGC y los hutíes continúan con sus ataques. Estados Unidos y nuestros aliados nunca deben permitir que el terrorismo gane, lo que solo envalentonaría a los terroristas y a sus aliados, como Pekín y Moscú.
Eso podría acabar obligando a Estados Unidos a hacer lo que no deseamos hacer: ampliar la guerra a Yemen, donde residen los hutíes, y atacar objetivos industriales, energéticos y de infraestructura iraníes que permiten al IRGC continuar su terrorismo con una impunidad total.
Esto tendría consecuencias desastrosas para los civiles iraníes y yemeníes de a pie, que solo quieren paz y prosperidad. Son nuestra mayor esperanza para lograr un cambio de régimen en estos países. Por lo tanto, Estados Unidos e Israel deben hacer todo lo posible para garantizar la seguridad de los civiles, incluso mientras se sigue erradicando a los terroristas.
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