ATLANTA—La búsqueda de varios meses del único recluso de Luisiana que seguía profugo tras una audaz fuga de la cárcel en mayo terminó el miércoles, cuando las autoridades afirmaron haberlo encontrado escondido en un espacio bajo una casa de Atlanta, con lo que se detuvo al último de los 10 fugitivos.
Derrick Groves, de 28 años, fue condenado por asesinato y se enfrentaba a una posible cadena perpetua antes de que los reclusos se fugaran a través de un agujero detrás de un inodoro en una cárcel de Nueva Orleans. Tenía los antecedentes penales más violentos del grupo y las autoridades ofrecieron una recompensa de 50,000 dólares por cualquier información que condujera a su captura.
Un equipo SWAT pasó horas registrando la casa en busca de Groves tras obtener una orden judicial, según informó el ayudante del alguacil federal Brian Fair.
"No pudieron encontrarlo, tuvieron que lanzar gas varias veces dentro de la casa y el sótano", dijo Fair. "Por el tiempo que le llevó a un equipo SWAT experimentado y bien entrenado sacarlo, había planeado esconderse durante un tiempo".
Finalmente, un perro policía lo localizó, según explicó la subjefa de policía de Atlanta, Kelley Collier. En un vídeo proporcionado por el departamento, Groves, sin camisa, sin zapatos y esposado por las muñecas y los tobillos, lanzó un beso y sonrió a la cámara mientras lo llevaban a un auto de policía.
El gobernador de Luisiana, Jeff Landry, aplaudió a las fuerzas del orden por devolver a los diez fugitivos "al lugar al que pertenecen: TRAS LAS REJAS", en una publicación en X.
La pista que condujo a su captura llegó a través de New Orleans Crimestoppers, dijo Fair.
Varias personas parecen haber ayudado a Groves y podrían enfrentarse a cargos por complicidad, dijo la fiscal general de Luisiana, Liz Murrill, en una rueda de prensa el miércoles, añadiendo que Groves tiene previsto comparecer ante el tribunal de Georgia el jueves para una audiencia sobre su extradición.
La puerta del garaje de la casa estaba derrumbada hacia dentro el miércoles por la tarde, cuando la policía acordonó la zona. La casa de ladrillo, situada en un jardín inclinado y rodeada de árboles, se encuentra en un barrio junto a los estudios Tyler Perry, una de las instalaciones de producción cinematográfica más grandes del país. Dentro de la casa, la policía también encontró una pistola y 6.8 kg de marihuana, según Murrill.
El abogado de Groves, Peter Freiberg, dijo que aún no había hablado con su cliente y se negó a hacer comentarios. Fue designado para representar a Groves por el panel de conflictos de la Defensa Pública de Orleans.
"Literalmente, todo lo que sé es la alerta de la ciudad de Nueva Orleans que dice que fue arrestado en Atlanta", dijo Freiberg.
Los otros nueve reclusos fueron recapturados en las seis semanas siguientes a la fuga del 16 de mayo, la mayoría dentro de los límites de la ciudad de Orleans Parish.
La madre del fugitivo reacciona a su captura
"Estoy muy afectada, solo quiero hablar con él", dijo la madre de Groves, Stephanie Groves, que habló con The Associated Press después de enterarse de la detención por Internet.Luchando por contener las lágrimas, dijo que había instado a su hijo a que se entregara pacíficamente y que no sabía por qué había ido a Atlanta. Dijo que su familia había sido seguida y vigilada por las fuerzas del orden desde la fuga.
"Me alegro de que todo haya terminado", dijo. "Por supuesto que lo iban a atrapar".
Groves había sido condenado por asesinato en segundo grado en 2024 por abrir fuego en una fiesta familiar el día de Mardi Gras, matando a dos personas e hiriendo a otras. Se enfrenta a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Fuga de la cárcel en Nueva Orleans
Groves y los otros nueve abrieron de un tirón una puerta defectuosa de la celda, se colaron por un agujero detrás del inodoro, escalaron una valla de alambre de púas y desaparecieron en la noche. Fue una de las fugas más grandes de la historia reciente de Estados Unidos.Su ausencia no se descubrió hasta el recuento matutino, horas más tarde. Dentro de la celda, los investigadores encontraron una flecha apuntando hacia el agujero y un mensaje burlón: "To Easy LoL" (Muy fácil LoL).
Las autoridades culparon posteriormente a las ineficaces cerraduras de las celdas y afirmaron que el único guardia que las vigilaba estaba comiendo durante la fuga. Sin embargo, las autoridades insisten en que la fuga pudo haber sido un trabajo interno.
Un trabajador de mantenimiento de la cárcel fue detenido por supuestamente ayudarles a escapar cortando el agua del inodoro. Su abogado afirmó que simplemente estaba desatascándolo y que no estaba al corriente del complot. Otra antigua empleada de la cárcel, identificada como la novia de Groves, está acusada de ayudar a coordinar la fuga.
Búsqueda de fugitivos
Cientos de agentes peinaron Nueva Orleans, utilizando registros telefónicos y cientos de pistas para localizar rápidamente a algunos de los hombres.Al menos 16 personas, muchas de ellas amigos o familiares, fueron detenidas por delitos graves por ayudar a los fugitivos antes o después de la fuga proporcionándoles comida, dinero, transporte y refugio.
Uno de los fugitivos fue capturado en Baton Rouge después de supuestamente esconderse en una casa vacía que su amigo había sido contratado para pintar. Otros dos fueron capturados en Texas tras una persecución a alta velocidad en auto. Antoine Massey, uno de los últimos fugitivos en ser recapturado, supuestamente publicó fotos y vídeos en las redes sociales mientras estaba fugado.
La sheriff de la parroquia de Orleans, Susan Hutson, que ha achacado en gran medida la fuga al mal estado de las infraestructuras de la cárcel, ha sido objeto de duras críticas por parte de funcionarios estatales y locales por su gestión de la fuga y de la cárcel.
Los fugitivos se enfrentan a cargos adicionales
Muchos de los hombres estaban en la cárcel a la espera de sentencia o juicio por delitos violentos, incluido el asesinato. Los otros nueve hombres se declararon inocentes de los cargos de fuga en julio, compareciendo por videoconferencia desde la Penitenciaría Estatal de Luisiana."Todo el mundo tiene derecho a un proceso justo", dijo Murrill. "Pero hay un vídeo de estos detenidos saliendo corriendo de la cárcel en mitad de la noche. No se dirigían a una vista judicial".
El fiscal del distrito de Orleans, Jason Williams, celebró el fin de la búsqueda y dijo que los fiscales "recurrirán a todas las vías legales disponibles" contra Groves.
Los diez hombres están acusados de fuga simple, punible con dos a cinco años de prisión, además de sus cargos originales.
Groves fue ingresado en la cárcel del condado de Fulton, en Atlanta, el miércoles por la tarde. Está acusado de ser un fugitivo de la justicia, según muestran los registros de la cárcel.
Con información de Jeff Martin y Jack Brook
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí
