El senador de Virginia Occidental Jim Justice acordó pagar casi 5.2 MDD para liquidar impuestos atrasados y multas horas después de que los fiscales federales presentaran una demanda el lunes buscando cobrar el dinero.
Los abogados del ex legislador y su esposa, Cathy, presentaron una moción conjunta para una sentencia de consentimiento con el gobierno federal después de que los fiscales alegaran que la pareja no pagó casi 5.2 MDD en impuestos, intereses y multas para el año fiscal 2009.
El acuerdo cierra un capítulo en una larga lista de acciones legales presentadas contra la pareja.
El exgobernador en dos mandatos, que abandonó el Partido Demócrata en 2017, ha visto cómo la riqueza de su familia, que llegó a alcanzar casi 2000 MDD, se desplomaba en los últimos años.
La oficina del senador no respondió a una solicitud de comentarios sobre el acuerdo del lunes hasta el momento de la publicación.
El legislador dijo a los periodistas en octubre que creía que las reclamaciones del IRS contra él tenían motivaciones políticas.
"Es simplemente una situación que tenemos que superar", dijo Justice a The Inter-Mountain, un medio de noticias con sede en Virginia Occidental, en ese momento.
Es más bien una maniobra política, pero al mismo tiempo, es una situación con la que las grandes empresas lidian constantemente. Ya vieron todo lo que enfrentó el presidente Trump. En definitiva, diría que hay que dejarlo estar y ver cómo se desarrolla todo.
Se estimó que Justice tenía un patrimonio de aproximadamente 1900 MDD en un momento dado, antes de que su valor cayera a "menos de cero", según la revista Forbes.
Antes de asumir el cargo de gobernador, Justice fue presidente de las operaciones mineras de carbón de su familia y de Justice Family Farms, entre otras propiedades. Estas operaciones incluían una importante reserva de carbón, plantaciones de árboles de Navidad, desmotadoras de algodón, producción de césped, campos de golf, proyectos madereros y proyectos inmobiliarios.
En 2017, el senador nombró a su hijo, James C. Justice III, a cargo de los negocios de carbón y agricultura, y a su hija, Jill Justice, presidenta de la Corporación Hotelera Greenbrier. El senador mantiene el control mayoritario de su imperio empresarial, incluyendo líneas de crédito multimillonarias.
Justice dijo que sus problemas fiscales comenzaron en 2009 con auditorías del IRS.
La primera dama de Estados Unidos, Melania Trump (derecha), el gobernador de Virginia Occidental, Jim Justice (centro), y el senador estadounidense Joe Manchin (izquierda), demócrata de Virginia Occidental, asiste a una mesa redonda sobre la epidemia de opioides con funcionarios locales y estatales en el Departamento de Salud de Cabell-Huntington en Huntington, Virginia Occidental, el 8 de julio de 2019. (Foto de SAUL LOEB/AFP vía Getty Images)A pesar del acuerdo del lunes, el senador y su esposa enfrentan continuos problemas relacionados con impuestos.
El IRS también presentó dos gravámenes fiscales contra los jueces el mes pasado por un total de más de 8 MDD por impuestos personales impagos, que también datan de 2009.
En septiembre, funcionarios fiscales estatales presentaron gravámenes por 1.4 MDD contra el hotel histórico de la familia Justice, The Greenbrier, y el Greenbrier Sporting Club del completo turístico, por supuestos impuestos sobre las ventas no pagados.
El hotel, que ha albergado a presidentes estadunidenses, miembros de la realeza y retiros del Congreso, casi fue subastado en el pasado antes de que la familia liquidara sus deudas en un caso separado.
El Partido Demócrata de Virginia Occidental, que sigue siendo un crítico constante del senador, declaró en agosto que los esfuerzos del gobierno para confiscar el hotel al Departamento de Justicia eran "una consecuencia directa de su propia incompetencia financiera".
Justice, de 74 años, fue elegido gobernador de Virginia Occidental por primera vez en 2016 como demócrata registrado. En menos de un año, cambió su afiliación partidista al Partido Republicano, decisión que anunció tras pasar un día de caza con Donald Trump Jr. Fue reelegido gobernador en 2020 y elegido senador de Estados Unidos en 2024.
Un año después de que Justice cambiara de partido, las agencias federales bajo la administración de Biden comenzaron a citar a la operación minera de su familia por violaciones regulatorias y emitieron 50 órdenes de cese y desistimiento.
El Departamento de Justicia presentó una acción civil contra el senador republicano y su esposa, que viven en Lewisburg, en 2023 por supuestamente violar la ley federal de minería 130 veces durante un período de cinco años.
La mansión del gobernador de Virginia Occidental en Charleston, Virginia Occidental, el 28 de agosto de 2025. (John Fredricks/The Epoch Times)"Después de recibir la notificación, no remediaron esas violaciones y se les ordenó más de 50 veces que cesaran las actividades mineras hasta que se redujeran sus violaciones", dijo el ex fiscal federal Christopher Kavanaugh para el Distrito Oeste de Virginia.
El Departamento de Justicia solicita más de 7.6 MDD en multas por violaciones a la Ley de Control y Recuperación de Minería a Cielo Abierto entre 2018 y 2022. El caso está en curso.
En una acción separada, se llegó a un acuerdo en 2020 cuando la familia acordó pagar más de 4 MDD para satisfacer reclamos basados en presuntas violaciones de la Ley Federal de Seguridad y Salud Minera.
En agosto de 2024, el gobierno federal solicitó a la corte que declarara en desacato a 23 de las empresas de carbón de la familia por obligaciones impagas en virtud del acuerdo de 2020, alegando que la familia todavía debía 579,041 dólares al gobierno.
En otro caso, una corte federal emitió una orden de embargo el 5 de noviembre contra tres empresas carboneras de la familia Justice para cumplir con una sentencia de más de 150,000 dólares en su contra a favor de los administradores de un plan de beneficios para mineros. Una orden judicial de 2023 determinó que las empresas eran responsables de casi seis años de primas impagas de un plan de beneficios médicos para jubilados sindicalizados.
Con información de The Associated Press.
