El camino al infierno está pavimentado con buenas intenciones.
En su libro de 2024 "Mala terapia: Por qué los niños no crecen", la periodista de investigación Abigail Shrier pone el foco en la industria de la salud mental y el daño involuntario que ha infligido a los adolescentes y jóvenes. Psicólogos, orientadores escolares, profesores y padres consideraban la terapia como una forma de conseguir que los niños fueran felices y emocionalmente sanos. En cambio, argumenta Shrier, sus esfuerzos bienintencionados dieron lugar a un número récord de jóvenes diagnosticados con "dificultades", traumas, tendencias suicidas y ansiedad, entre otros problemas emocionales y mentales. Escribe: "El 42 % de la generación emergente tiene actualmente un diagnóstico de salud mental, lo que hace que lo 'normal' sea cada vez más anormal".
Mientras tanto, el enfoque terapéutico de nuestra sociedad hacia la personalidad, los obstáculos, los problemas y la vida misma, se ha deslizado de forma gradual y sutil en la cultura en general, afectando nuestro lenguaje y nuestras nociones de carácter, virtud y romance.
¿Quién y qué eres?
Freya India es una joven y brillante escritora británica que está al tanto de las últimas tendencias de su generación. En su ensayo "Ya nadie tiene personalidad: somos productos con etiquetas", comienza con esta audaz afirmación: "El lenguaje terapéutico se apoderó de nuestro idioma. Está arruinando la forma en que hablamos del romance y las relaciones, limitando nuestra forma de pensar sobre el dolor y el sufrimiento y ahora estamos perdiendo las palabras para expresar quiénes somos. Ya nadie tiene personalidad".India continúa explicando que nuestro lenguaje terapéutico deriva de la necesidad moderna de nombrar y explicar los hábitos y la personalidad. Eliminamos el misterio y las excentricidades y los sustituimos por etiquetas, muchas de ellas tomadas de libros y revistas de psicología popular.
"Hemos perdido la forma sentimental en la que solíamos describir a las personas", escribe. "Ahora siempre llegas tarde a todas partes, no porque seas adorablemente olvidadizo, ni porque seas disperso e interesante y secretamente querido por no llegar nunca a tiempo, sino por el TDAH.
Eres tímido y miras fijamente a tus pies cuando la gente te habla, no porque seas hijo de tu madre, ni porque seas gentil y dulce y te sonrojes igual que ella, sino por el autismo. Eres como eres no porque tengas alma, sino por tus síntomas y diagnósticos".
Los rasgos de personalidad que antes se admiraban también son víctimas de esta bastardización del lenguaje. "Tampoco podemos hablar del carácter", dice India. "Ya no hay personas generosas, solo personas complacientes. No hay hombres ni mujeres que muestren abiertamente sus sentimientos, solo personas ansiosamente apegadas o codependientes. No hay trabajadores incansables, solo personas traumatizadas, personas inseguras que se esfuerzan por sobresalir, personas neuróticamente ambiciosas".
Esa vieja y dulce canción de amor, el romance, también se ha visto afectada por el lenguaje terapéutico, según India: "No podemos aceptar que amamos a alguien, loca e ilógicamente; no, la forma ilustrada de pensar es ver más allá de eso, llegar al fondo de lo que realmente está pasando, encontrar los motivos ocultos. La persona de la que nos enamoramos no es más que una respuesta traumática. 'No estás enamorado, tienes problemas de apego'... Esta es la forma saludable de pensar, de la que las generaciones anteriores fueron tan cruelmente privadas".
Por si no lo has captado, la última frase es irónica.
Según India, sin pensarlo mucho, estamos cambiando el encanto, la excentricidad y el asombro por teorías, diagnósticos y etiquetas.
Psicología barata: Una mirada más ligera
En su sátira "Therapy", la poeta Mary Jane Myers ofrece a los lectores una muestra irónica de otras frases típicas de la jerga terapéutica. Las cursivas son suyas:¡Ayuda! ¡No puedo dejar de escribir tonterías psicológicas! No importa lo que escriba, siempre sale un galimatías.
Garabateo versos sin sentido todo el tiempo, me realizo creando rimas métricas.
Ya superada la edad de la juventud confusa e inmadura, sigo esforzándome por encontrar mi verdad.
Me preocupa ser bastante codependiente. ¿Quizás soy borderline? Mi yo parece borroso.
"¡Siéntate y cállate!", la palabra soberana de mis mayores. Calmo a mi niña interior. Ella ha visto y oído.
"Compórtate", me regañaba mi madre. Ahora, la atención plena se refiere a la rodilla de Buda.
Los sacerdotes enseñaban que el fuego del infierno es el precio del pecado mortal. No. Son simplemente mis malas decisiones las que me condenan.
Mis familiares, que me sacan de quicio cuando son groseros, tienen problemas. Con calma, analizo cada estado de ánimo.
Mi primo —un borracho irresponsable— supuestamente (¡debo ser amable!) está en recuperación.
Siempre he sabido que los chismes causan un gran daño. Son personas tóxicas: ¡mantente en alerta máxima!
Antes, un mentiroso tenía los pantalones en llamas. Hoy en día, manipula psicológicamente como un vampiro seductor.
Reprimo mis sentimientos a un enorme costo psíquico. Un grito primario podría limpiar mi confusión mental.
Estos pareados son un juego de azar. ¡Aplaudidme, por favor! ¡Así podré reivindicar mi felicidad!
Si hacemos el más mínimo esfuerzo por escuchar las conversaciones cotidianas, sin duda veremos esta corrupción del lenguaje en acción. ¿Quién no ha oído la palabra "codependiente" utilizada para describir una relación madre-hija o conyugal que en otros tiempos habríamos envidiado? ¿O qué hay de un amigo o familiar que anuncia que padece TEPT (trastorno por estrés postraumático), un término que antes se reservaba para los soldados que sufrían mental y emocionalmente por el infierno del combate?
En mi época de docente, al menos una vez al año algún padre o madre me decía que su hijo —normalmente era un niño— tenía TOC porque mantenía su habitación más ordenada que la de sus hermanos. No hace mucho, un conocido mío de unos 60 años informó a sus compañeros de trabajo que no podía enviar correos electrónicos ni llevar listas porque tenía TDA (trastorno por déficit de atención), una afección que aparentemente solo se manifiesta cuando está en el trabajo.
Las etiquetas sientan las bases para la victimización
Alguno de nosotros podemos sonreír ante este uso imprudente o ignorarlo, pero en "Repensar la salud mental: desafiar los peligros de las etiquetas", Padraic Gibson advierte:"Etiquetar a las personas con trastornos mentales puede ser perjudicial... Esto puede incluir estereotipos y términos estigmatizantes, que pueden conducir a etiquetas psicológicas sesgadas. El lenguaje negativo o limitante perpetúa los estereotipos y crea etiquetas perjudiciales que influyen en la forma en que los demás perciben y tratan a las personas... Las etiquetas pueden eclipsar la comprensión y llevar a las personas a adoptar la identidad de un paciente con enfermedad mental, incluso cuando sus experiencias son totalmente normales dada su situación vital".
Cuando nos ponemos estas etiquetas a nosotros mismos o a los demás, borramos parte del misterio del ser humano y creamos víctimas.
Otros terapeutas también animan a las personas a evitar el lenguaje terapéutico en las conversaciones cotidianas. En su video de YouTube, "Las etiquetas psiquiátricas se convierten en la identidad de la generación Z", el Dr. Josef Witt-Doerring explica por qué los jóvenes son tan propensos a describirse a sí mismos y a los demás con estas etiquetas y por qué muestran su condición en las redes sociales y les advierte de los peligros de estas revelaciones personales.
Varios artículos de "Psychology Today" arrojan luz sobre el daño que se produce cuando términos psiquiátricos como "bipolar", "narcisista" o "trastorno límite de la personalidad" se aplican de forma casual a amigos o familiares o se mencionan en autodiagnósticos.
Acepta el misterio que hay en ti
Freya India escribe: "Hay jóvenes que pasan los años más despreocupados de su vida trazando su propio mapa, clasificándose a sí mismos para empresas y anunciantes... Hemos enseñado a una generación que el sentido de la vida no se encuentra fuera, en el mundo, sino dentro de sus propias cabezas". También deja claro que el resto de nosotros, en mayor o menor medida, también estamos atrapados en esta peligrosa red de palabras y sentimientos.Tras exponer el daño que causa el lenguaje terapéutico, India ofrece una forma de escapar de él con una claridad contundente:
"Así que libérate para experimentar, no para explicar. Sé lo suficientemente valiente como para ser normal. No ofrezcas tus sentimientos, decisiones y recuerdos a la intrusión del mercado, a la interpretación de los expertos, para que sean archivados como desviaciones de lo que la industria médica decide que es saludable. Déjate sin resolver. Quién sabe; es un misterio. Escrito en las estrellas. Desde algún lugar desconocido. Aferrarte a tu personalidad es una declaración de que eres humano. Una persona, no un producto. No se necesita ninguna otra explicación".
"Déjate sin resolver": Esa es la esencia del mensaje de Frey India a sus contemporáneos y al resto de nosotros.
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