¿Y si décadas de consejos médicos sobre el estreñimiento fueran erróneos?
Los investigadores que analizaron más de 75 ensayos clínicos afirman que casi no hay pruebas que respalden las recomendaciones estándar sobre el consumo de fibra, pero han identificado seis alternativas que realmente funcionan.
En las primeras directrices dietéticas basadas en pruebas para el estreñimiento crónico, los investigadores del King's College de Londres recomiendan encarecidamente el óxido de magnesio, el agua mineral y el psyllium, un tipo de suplemento de fibra, para el tratamiento. También desaconsejan la ingesta de mezclas de inulina y las dietas ricas en fibra.
Algunos alimentos recibieron una recomendación parcial, como el kiwi, el pan de centeno y los probióticos.
"Poder mejorar esta afección mediante cambios en la dieta permitiría a las personas controlar mejor sus síntomas y, con suerte, mejorar su calidad de vida", afirmó Eirini Dimidi, autora principal del estudio y profesora de Ciencias de la Nutrición en el King's College de Londres, en un comunicado de prensa.
Las directrices, publicadas en octubre en el Journal of Human Nutrition & Dietetics y Neurogastroenterology & Motility, fueron respaldadas por la Asociación Dietética Británica y tienen como objetivo cambiar la forma en que los médicos, enfermeras y dietistas manejan el estreñimiento destacando cuatro opciones basadas en evidencia.
Lo que realmente funciona
Los investigadores descubrieron que seguir dietas ricas en fibra no reportaba grandes beneficios clínicos, ya que la mayoría de las investigaciones se han centrado en los suplementos de fibra. Los investigadores solo pudieron encontrar un único ensayo controlado aleatorio que probara los efectos de una dieta rica en fibra y descubrieron que, en comparación con una dieta baja en fibra, la dieta rica en fibra no mejoraba el estreñimiento.Sin embargo, determinados suplementos de fibra, como el psyllium, sí provocaron una mejora general de los síntomas del estreñimiento. Los ensayos clínicos revelaron que el psyllium mejoraba la consistencia y la frecuencia de las deposiciones y también reducía el esfuerzo de los pacientes.
Sin embargo, las nuevas directrices destacan varios alimentos y bebidas que funcionan a través de mecanismos que van más allá de la fibra:
Óxido de magnesio
El óxido de magnesio, un laxante osmótico bien establecido, aumenta el contenido de agua en los intestinos, ablandando las heces y estimulando los movimientos intestinales. Para los adultos, se recomienda tomar 2 gramos en tres dosis divididas al día, antes o después de las comidas.Agua con alto contenido en minerales
Las aguas ricas en minerales, especialmente las que tienen un alto contenido en magnesio y bicarbonato, pueden tener un efecto laxante directo al atraer agua a los intestinos. Esto ablanda las heces y facilita su paso, lo que supone una opción accesible y natural para aliviar el estreñimiento.Las nuevas directrices recomiendan beber entre dos y seis vasos de agua mineral durante dos a seis semanas para notar los beneficios.
Probióticos
Las cepas probióticas aumentaron en general la frecuencia de las deposiciones, pero no mejoraron su consistencia. Dado que su eficacia aún no está clara y varía según la cepa, los probióticos recibieron una recomendación parcial.Los probióticos introducen bacterias beneficiosas en el intestino que favorecen la descomposición y el metabolismo de las heces, lo que puede facilitar el tránsito intestinal.
Kiwi
Dada una recomendación parcial debido a la baja calidad de las pruebas, los investigadores descubrieron que el kiwi mejora la evacuación de las heces. En comparación con el psyllium, el kiwi tuvo un beneficio ligeramente mayor en la mejora de la frecuencia de las deposiciones, pero por lo demás fue muy similar al psyllium en cuanto a sus efectos generales.Los kiwis contienen la enzima actinidina, que mejora la digestión al descomponer las proteínas y mejorar la motilidad intestinal. La fruta también contiene magnesio, que relaja los músculos intestinales y estimula el movimiento intestinal.
Otro estudio publicado en agosto en la revista Journal of Gastroenterology and Hepatology sugiere que el extracto de kiwi puede reducir el dolor y mejorar la frecuencia de las deposiciones y la consistencia de las heces en pacientes con síndrome del intestino irritable grave con predominio de estreñimiento.
Pan de centeno
Este pan actúa como prebiótico, favoreciendo una microbiota intestinal saludable. Cuando las bacterias intestinales fermentan estas fibras, producen ácidos grasos de cadena corta que estimulan el movimiento intestinal y favorecen la salud del colon. Las directrices recomiendan de seis a ocho rebanadas diarias de pan de centeno durante al menos tres semanas.Aunque el centeno estimula el movimiento intestinal, los resultados de los ensayos indican que también provoca un empeoramiento general de los síntomas gastrointestinales, por lo que se le ha otorgado una recomendación parcial.
"El pan de centeno contiene fibra que aumenta el volumen, por lo que se pueden formar heces más sólidas", explicó Joanna Chodorowska, coach holística de nutrición deportiva y recuperación de trastornos alimentarios en Nutrition in Motion, LLC, que no participó en el estudio, a The Epoch Times. Advirtió que esto requeriría beber agua, ya que de lo contrario podría empeorar el estreñimiento.
Una carga significativa para la salud
El estreñimiento afecta a millones de personas en todo el mundo, lo que repercute significativamente en su calidad de vida y supone una carga para los sistemas de salud. Hasta ahora, los consejos clínicos se han centrado en gran medida en aumentar la ingesta de fibra y líquidos, con pruebas limitadas que respaldan muchas de las recomendaciones habituales.Las nuevas directrices se basan en rigurosas revisiones sistemáticas y metaanálisis de más de 75 ensayos clínicos, y también recomiendan que los médicos tengan en cuenta los síntomas individuales, como la frecuencia, la consistencia y el esfuerzo al defecar, a la hora de asesorar a los pacientes.
"Esta investigación promueve un cambio significativo en el tratamiento del estreñimiento, ya que ahora se alinea con alimentos específicos como evidencia tangible", dijo a The Epoch Times el Dr. Michael Genovese, asesor médico jefe de Ascendant New York y que no participó en el estudio.
Hacer la transición
Genovese señaló que los pacientes que ya toman suplementos de fibra o siguen dietas ricas en fibra pueden incorporar gradualmente estas nuevas recomendaciones a sus planes de alimentación actuales."Si un paciente ya toma un suplemento de fibra o sigue una dieta rica en fibra, debe introducir gradualmente uno o dos kiwis a la vez con pan de centeno varias veces a la semana", afirmó.
Genovese añadió que se puede incluir agua mineral rica en magnesio en la dieta diaria de los pacientes, y que estos deben asegurarse de que el agua mineral complemente la fibra, "sin sobrecargarla ni producir efectos secundarios", que pueden incluir gases, hinchazón o heces blandas.
"El objetivo es avanzar hacia fuentes de fibra más basadas en los alimentos, en lugar de depender únicamente de polvos o pastillas".
Los investigadores afirmaron que las recomendaciones se basan en las investigaciones disponibles actualmente y están sujetas a cambios.
"Aunque nuestros hallazgos son prometedores, se necesitan ensayos más rigurosos para confirmar estas estrategias y desarrollar recomendaciones dietéticas personalizadas", afirmó Dimidi.
