Para muchas personas, la enfermedad de Alzheimer proyecta una sombra cada vez más grande a medida que la confusión mental, el olvido de nombres o la lentitud mental aparecen con la edad. Sin embargo, nuestros cerebros no están indefensos. Tienen su propio sistema de limpieza y reparación incorporado, uno que puede reducir drásticamente el riesgo de padecer Alzheimer si se le brinda el apoyo adecuado.
En una entrevista de Vital Signs con Brendon Fallon, el Dr. Gerald Lemole, cirujano pionero en trasplantes de corazón, explica cómo funciona este sistema natural de desintoxicación y comparte métodos respaldados por la ciencia para mantener el buen funcionamiento del cerebro durante muchos años.
El equipo de limpieza oculto de su cerebro
En lo más profundo de su cerebro, opera una extraordinaria red de desintoxicación llamada sistema glinfático. Piensa en él como el personal de limpieza nocturno del cerebro.Lemole es uno de los primeros en reconocer el importante papel de los vasos linfáticos, una extensa red de vasos, ganglios y órganos. En la década de 1960, cuando los trasplantes de corazón se encontraban en una fase clínica temprana en Estados Unidos, observó que el fallo del sistema linfático contribuía a los malos resultados en los pacientes trasplantados.
"El sistema linfático llega a todas las células de su cuerpo y tiene más volumen de líquido que el propio sistema sanguíneo", dijo. Más allá de la eliminación de residuos, el sistema linfático es también el centro de la función inmunológica, ya que transporta las células inmunitarias y las proteínas a donde más se necesitan.
El sistema glinfático, la versión cerebral del sistema linfático, se describió por primera vez en 2012. A diferencia del sistema linfático del cuerpo, que depende de los vasos para eliminar toxinas, el cerebro utiliza células gliales para facilitar el flujo del líquido cefalorraquídeo a través de canales alrededor de los vasos sanguíneos.
"Se llama glinfático porque necesita las células gliales del cerebro para que esto suceda", explicó Lemole. Estas células actúan como pequeñas bombas que se contraen para crear más espacio para que fluya el líquido cefalorraquídeo. También forman canales de agua especializados llamados canales de acuaporina-4, que funcionan como túneles que guían el líquido a través del cerebro.
"El sistema linfático llega a todas las células de su cuerpo y tiene más volumen de líquido que el propio sistema sanguíneo", dijo. Más allá de la eliminación de residuos, el sistema linfático es también el centro de la función inmunológica, ya que transporta las células inmunitarias y las proteínas a donde más se necesitan.
El sistema glinfático, la versión cerebral del sistema linfático, se describió por primera vez en 2012. A diferencia del sistema linfático del cuerpo, que depende de los vasos para eliminar toxinas, el cerebro utiliza células gliales para facilitar el flujo del líquido cefalorraquídeo a través de canales alrededor de los vasos sanguíneos.
"Se llama glinfático porque necesita las células gliales del cerebro para que esto suceda", explicó Lemole. Estas células actúan como pequeñas bombas que se contraen para crear más espacio para que fluya el líquido cefalorraquídeo. También forman canales de agua especializados llamados canales de acuaporina-4, que funcionan como túneles que guían el líquido a través del cerebro.
A continuación, Lemole explicó que "el líquido cefalorraquídeo crea una corriente de convección que arrastra todos los fluidos tóxicos". Este proceso elimina sustancias nocivas, como la beta amiloide, las proteínas tau y la alfa-sinucleína, que desempeñan un papel fundamental en el Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas.
A continuación, los residuos se canalizan hacia los espacios perivasculares, se transportan al sistema linfático y, finalmente, se procesan en el hígado para su eliminación.
Cuando el sistema glinfático falla, las toxinas se acumulan, lo que aumenta el riesgo de deterioro cognitivo.
¿Qué interrumpe el proceso de desintoxicación del cerebro?
El sistema glinfático del cerebro es más activo durante el sueño, especialmente durante la fase no REM (movimiento ocular no rápido), cuando se produce la mayor parte de la eliminación de toxinas."Cuando está despierto, libera norepinefrina en el cerebro, lo que disminuye el flujo de convección", explica Lemole. La norepinefrina es un neurotransmisor relacionado con el estrés: unos niveles elevados mantienen el cerebro alerta, lo que es ideal durante el día, pero perjudicial para la limpieza nocturna.
Según Lemole, hay varios factores que pueden interferir en la capacidad del cerebro para eliminar toxinas:
1. Canales de agua defectuosos: los canales de acuaporina-4 impulsan el flujo del líquido cefalorraquídeo. Los defectos genéticos o la mala ubicación pueden interrumpir el flujo, lo que conduce a la acumulación de toxinas y al riesgo de demencia.
2. Aglomeraciones de proteína tau: normalmente, las proteínas tau estabilizan las neuronas, pero cuando se agrupan en neurofibrillas, matan las neuronas y forman aglomeraciones anormales, conocidas como cuerpos de Lewy, que pueden alterar el funcionamiento normal de las células, deteriorar la cognición y contribuir a la progresión del Alzheimer.
3. Bloqueos proteicos: Cuando las proteínas beta amiloides se acumulan en exceso, bloquean físicamente el flujo glinfático y desencadenan la inflamación, lo que altera aún más el proceso de desintoxicación del cerebro.
El envejecimiento, la falta de sueño y el estrés crónico son los tres factores principales que contribuyen a deteriorar el flujo glinfático y la capacidad de desintoxicación del cerebro. Por lo tanto, "para la salud del cerebro, hay dos cosas que debe intentar hacer: disminuir la inflamación y aumentar el crecimiento de las células cerebrales", dijo Lemole.
Se recomienda encarecidamente seguir una rutina diaria dinámica que dé prioridad al sueño reparador e incluya prácticas relajantes como el qigong, actividad física regular y una dieta rica en nutrientes, junto con suplementos específicos.
Alimentos que potencian la desintoxicación de su cerebro
Una dieta favorable para el sistema glinfático se centra en alimentos antiinflamatorios y ricos en nutrientes que estimulan los factores de crecimiento cerebral, especialmente el factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), una potente molécula que ayuda a su cerebro a generar nuevas neuronas, e incluye:- Verduras de colores como base
- Grasas saludables, especialmente aceite de oliva
- Lácteos limitados: si los consume, lo mejor es el yogur de cabra o griego
- Bayas como los arándanos y las fresas, que estimulan un potente factor de crecimiento cerebral llamado BDNF que ayuda a crear nuevas neuronas
- Pescado como principal fuente de proteínas: no consuma carne roja más de una vez cada tres semanas
Lemole también sugirió probar el ayuno intermitente: ayunar entre 12 y 16 horas al día y hacer un ayuno completo de 24 horas cada semana o cada dos semanas. Los periodos de ayuno desencadenan la cetosis, un estado metabólico que produce factores de crecimiento cerebral.
Los suplementos clave también desempeñan un papel importante. El ginkgo biloba, la curcumina, los aceites omega-3, el resveratrol y el pterostilbeno, un potente compuesto presente en los arándanos, son muy eficaces. El pterostilbeno, en particular, ofrece una absorción superior en comparación con el resveratrol.
Qigong: un impulso para la mente y el cuerpo
El qigong es una práctica tradicional china que combina movimientos lentos, respiración profunda y concentración meditativa. Consiste en realizar movimientos suaves mientras se mantiene la concentración mental, de forma similar al tai chi, pero con mayor énfasis en la respiración y el flujo de energía.Las investigaciones sugieren que el qigong puede, aunque sea de forma temporal, estimular el flujo y el drenaje linfático, lo que ayuda a eliminar los residuos metabólicos, refuerza la salud inmunológica, mejora el sueño y reduce el estrés.
La reducción del estrés disminuye la norepinefrina, la misma sustancia química que suprime la actividad glinfática. Menos norepinefrina y un cerebro más tranquilo equivalen a una mejor desintoxicación nocturna.
"Con la meditación, puede controlar su presión arterial, puede controlar muchas cosas, puede disminuir su reacción al estrés, que es la liberación de norepinefrina", añadió Lemole.
Transmite el cuerpo, desarrollar el cerebro
La actividad física es otra pieza fundamental del rompecabezas. Lemole recomendó "ejercicios para sudar", como caminar rápido o levantar pesas ligeras para bíceps y tríceps.Las herramientas de entrenamiento del equilibrio, como las Power Plates, pueden estimular aún más el sistema linfático al involucrar a los músculos en respuestas involuntarias.
"Básicamente, el principio es que los factores de crecimiento neurológico aumentan con el ejercicio, por lo que cuanto más ejercicio haga, mejor será para su cerebro", dijo Lemole.
Intente hacer sesiones de ejercicio de 45 minutos, idealmente dos veces al día, para maximizar los beneficios tanto para el cerebro como para el sistema linfático.
