El presidente Donald Trump firmó la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA) el 18 de diciembre, autorizando la asignación de 901,000 millones de dólares para programas militares y de seguridad nacional para el año fiscal 2026.
La autorización máxima de 901,000 millones de dólares es el resultado de un compromiso entre la Cámara de Representantes, que inicialmente solicitaba una autorización de 893,000 millones, y el Senado, que inicialmente solicitaba 925,000 millones.
Aunque la NDAA otorga la autoridad para varios programas militares y de seguridad nacional en un año determinado, la financiación real proviene de un proyecto de ley de asignación presupuestaria independiente.
La autorización anual de defensa suele cubrir los programas de desarrollo y adquisición de armas. La autorización de este año, de más de 3000 páginas, respalda la iniciativa de defensa antimisiles Golden Dome de Trump y el desarrollo continuo del avión caza furtivo de última generación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, denominado F-47. Otras líneas de autorización respaldan los sistemas de armas existentes, los vehículos terrestres, las aeronaves y los esfuerzos de construcción naval.
Además de autorizar los programas de armamento, la NDAA autoriza las cifras de reclutamiento y efectivos finales de las ramas militares para el año.
La NDAA también incluye varias regulaciones que definen las políticas de seguridad nacional. En una declaración del 9 de diciembre sobre la política de la administración, la Casa Blanca elogió el proyecto de ley de este año por codificar aspectos de más de una docena de órdenes ejecutivas y acciones de Trump.
"Esta NDAA incluye la importante Ley SAFER SKIES, que brinda a las autoridades el poder de derribar drones cuando representan una amenaza para el público y contiene lenguaje para ampliar las autoridades contra los drones", escribió la Casa Blanca la semana pasada.
La Casa Blanca elogió las medidas adicionales que abordan cuestiones relacionadas con la calidad de vida del personal militar estadounidense y sus familias, entre ellas un aumento salarial del 3.8 % y ayudas para el cuidado de los hijos del personal militar.
En los últimos años, las NDAA han abordado temas más partidistas en el ámbito militar, como las políticas relacionadas con los programas de diversidad, equidad e inclusión (DEI) y las cuestiones de identificación de género y orientación sexual.
La Casa Blanca destacó las disposiciones del proyecto de ley de este año que restringen los programas DEI dentro del ejército y una disposición que impide a los hombres que asisten a academias militares participar en competencias deportivas designadas para mujeres.
"Esta NDAA permitirá al Departamento de Guerra (DoW) aplicar el programa Paz a través de la fuerza del presidente Trump, proteger la patria y reforzar la base industrial de defensa, al tiempo que se elimina la financiación de programas derrochadores y radicales que socavan el espíritu guerrero de los hombres y mujeres de nuestra nación que visten el uniforme", escribió la Casa Blanca.
Por el contrario, el representante Adam Smith (D-Wash.), miembro destacado del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, dijo que los demócratas del Congreso pudieron eliminar otras cláusulas partidistas. En una publicación en X en la que explicaba su decisión de votar a favor del proyecto de ley, Smith dijo que los demócratas frustraron "varios ataques contra las personas LGBTQ+ y los esfuerzos de DEI" dentro del ejército.
Otra disposición de la NDAA impide al Pentágono usar fondos para reducir los niveles de personal por debajo de los 76,000 militares en Europa o retirarse de cualquier base allí sin que el secretario de Guerra y el comandante del Mando Europeo de Estados Unidos certifiquen primero al Congreso que han consultado con los aliados europeos y han determinado que tales medidas redundan en interés de la seguridad nacional de Estados Unidos.
La NDAA también incluye una disposición que limita el presupuesto de viajes del secretario de Guerra, a menos que proporcione al Congreso imágenes sin editar de los recientes ataques militares contra embarcaciones sospechosas de transportar drogas que operan en América Latina.
Esta disposición se produce en medio del reciente escrutinio del Congreso sobre una operación llevada a cabo el 2 de septiembre, en la que las fuerzas estadounidenses realizaron ataques de seguimiento que mataron a los supervivientes de un ataque inicial contra una embarcación que operaba en el Caribe.
Esta semana, el secretario de Guerra, Pete Hegseth, dijo que daría a conocer las imágenes completas del ataque del 2 de septiembre a un grupo selecto de legisladores.
El Senado aprobó esta semana un proyecto de ley independiente sobre seguridad aérea, titulado Ley de Transparencia y Reforma de la Supervisión de las Operaciones de Aeronaves de Rotor, o Ley ROTOR, que exige a las aeronaves militares que operan en el Distrito de Columbia transmitir su ubicación en todo momento, con excepciones limitadas.
La ley ROTOR, patrocinada por el senador Ted Cruz (R-Texas), se enmendó recientemente para abordar una disposición de la NDAA de este año que habría proporcionado más exenciones a las aeronaves militares para operar en el espacio aéreo alrededor de la capital nacional sin transmitir su ubicación.
Cruz patrocinó inicialmente la legislación de la Ley ROTOR tras un accidente mortal sobre el río Potomac, cerca del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan en Washington, en enero, en el que colisionaron un avión de pasajeros y un helicóptero militar. El accidente causó la muerte de las 67 personas que viajaban a bordo de las dos aeronaves.
Los investigadores del accidente determinaron que el helicóptero militar implicado en el accidente de enero no estaba transmitiendo su ubicación antes de cruzar la trayectoria de vuelo del avión de pasajeros.
El Senado aceleró el trámite del proyecto de ley de Cruz, pero aún debe ser aprobado en una votación separada de la Cámara de Representantes y recibir la firma de Trump antes de que pueda anular las disposiciones sobre vuelos militares contenidas en la actual NDAA.
