WASHINGTON — Un miembro de un cártel mexicano acusado de fingir su muerte para evitar ser capturado fue condenado el jueves a más de 11 años de prisión en Estados Unidos por su participación en el lavado de dinero en una de las organizaciones de tráfico de drogas más grandes y violentas de su país natal.
Cristian Fernando Gutiérrez-Ochoa vivía en California con una identidad falsa cuando fue arrestado en noviembre de 2024. El padre de su novia de toda la vida es Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, el jefe fugitivo de Jalisco Nueva Generación conocido como El Mencho.
Gutiérrez-Ochoa era buscado en México por su presunta participación en el secuestro de dos miembros de la Armada mexicana en 2021 para garantizar la liberación de la esposa de El Mencho después de que fuera arrestada por las autoridades mexicanas, según la declaración jurada de un agente de la Administración para el Control de Drogas.
El juez federal Beryl Howell, de Washington, condenó a Gutiérrez-Ochoa a 11 años y ocho meses de prisión federal. Howell dijo que el violento cártel, conocido por sus siglas en español CJNG, también es una "fuerza peligrosa" en Estados Unidos.
"Es una forma peligrosa de ganarse la vida", dijo Howell. "Es una forma peligrosa de vivir".
Gutiérrez-Ochoa le dijo al juez que acepta la responsabilidad por su "error".
"Lamento todo esto", dijo a través de un intérprete. "Nunca más volveré a cometer un error como este en mi vida".
Los fiscales del Departamento de Justicia recomendaron una pena de 14 años de prisión para Gutiérrez-Ochoa, de 28 años, quien se declaró culpable en junio de conspirar para blanquear millones de dólares procedentes del tráfico de drogas. Los fiscales lo describieron como un peligroso agente entrenado que se infiltró en secreto en Estados Unidos para cumplir las órdenes del cártel CJNG.
"El CJNG mata, tortura y corrompe para traficar con cantidades astronómicas de cocaína, metanfetamina y otras drogas en Estados Unidos y otros lugares, todo ello con el fin de obtener beneficios y enriquecerse, lo que a su vez financia el ciclo de violencia que devasta innumerables vidas y comunidades", escribieron los fiscales.
Los abogados de Gutiérrez-Ochoa solicitaron una pena de siete años de prisión. Dijeron que estaba arrepentido y que aceptaba la responsabilidad por su conducta delictiva.
"La rehabilitación del señor Gutiérrez no es una actuación", escribieron. "Refleja a un joven que ahora comprende plenamente la magnitud de sus errores y que busca reconstruir su vida con integridad".
El Mencho dijo a sus socios que había matado a Gutiérrez-Ochoa por mentir, pero en realidad Gutiérrez-Ochoa fingió su muerte y huyó de México a Riverside, California, según las autoridades. Gutiérrez-Ochoa y su novia, ciudadana estadounidense, vivían "una vida de abundancia patrocinada por el CJNG" en una casa de 1.2 millones de dólares comprada con dinero blanqueado del cártel, según los fiscales.
El Departamento de Estado ha ofrecido una recompensa de hasta 15 millones de dólares por información que conduzca al arresto de El Mencho.
En febrero, la administración del presidente Donald Trump designó al CJNG como organización terrorista extranjera, lo que proporcionó a las autoridades nuevas herramientas para procesar a los asociados del cártel.
Howell ha condenado a otros líderes del CJNG.
José González Valencia, cuñado de El Mencho, fue condenado en junio a 30 años de prisión tras declararse culpable de un delito de conspiración para traficar con drogas. El hijo de El Mencho, Rubén Oseguera, conocido como El Menchito, fue condenado en marzo a cadena perpetua después de que un jurado lo declarara culpable de conspirar para distribuir cocaína y metanfetamina para su importación a Estados Unidos y de utilizar un arma de fuego en una conspiración relacionada con las drogas.
