El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha acogido con satisfacción la propuesta rusa de mantener voluntariamente los límites sobre las armas nucleares estratégicas desplegadas.
Trump, en declaraciones a los periodistas al salir de la Casa Blanca el 5 de octubre, dijo que la oferta del presidente ruso Vladimir Putin "parece una buena idea".
El Nuevo Tratado de Reducción de Armas Estratégicas, o acuerdo New START, firmado en 2010 y aplicado al año siguiente, limita a cada parte a 700 misiles y bombarderos de largo alcance desplegados, 1550 ojivas nucleares desplegadas y 800 lanzadores en total.
El tratado también impone restricciones a las armas de largo alcance más avanzadas de Rusia, como el vehículo hipersónico Avangard y el misil intercontinental Sarmat, que puede alcanzar el territorio estadounidense en aproximadamente media hora.
A menos que se prorrogue, el pacto expirará en febrero de 2026.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, acogió con satisfacción la respuesta de Trump.
"Creemos que esto ya da motivos para el optimismo en cuanto a que Estados Unidos apoyará esta iniciativa del presidente Putin", dijo a los periodistas el 6 de octubre.
Las lentas negociaciones se producen en un contexto de guerra continua en Ucrania y de escalada retórica por ambas partes.
El mes pasado, Putin comunicó a sus asesores de seguridad nacional que Rusia está dispuesta a seguir respetando los "límites cuantitativos centrales" establecidos en el tratado. El 5 de octubre, declaró que la relación de Moscú con Washington se vería destruida si Estados Unidos suministrara misiles Tomahawk a Ucrania para lanzar ataques de largo alcance en territorio ruso.
Los dos presidentes se reunieron en Alaska en agosto, como parte de una iniciativa liderada por Estados Unidos para llevar a Rusia y Ucrania a las negociaciones de paz. Desde entonces, Trump ha calificado a Rusia de "tigre de papel" por no haber logrado sus objetivos militares en Ucrania, mientras que Putin ha utilizado la misma expresión para describir a la OTAN por su incapacidad para detener el avance de Rusia.
Un misil balístico intercontinental Yars lanzado desde un aeródromo durante unas maniobras militares en Rusia el 19 de febrero de 2022. (Servicio de prensa del Ministerio de Defensa ruso a través de AP).
China, Reino Unido y Francia en el punto de mira
Trump ha expresado en repetidas ocasiones su interés en ampliar las conversaciones nucleares para incluir a China.A principios de este año, planteó la idea de celebrar una cumbre trilateral con Putin y el líder chino Xi Jinping, argumentando que el creciente arsenal de Beijing debe formar parte de cualquier marco futuro de control de armas. Beijing rechazó la idea.
Moscú ha dicho que los arsenales del Reino Unido y Francia, dos potencias nucleares alineadas con Washington, tendrán que abordarse en algún momento.
Peskov dijo a la agencia estatal de noticias rusa TASS el mes pasado que las conversaciones deberían comenzar de forma bilateral.
"Por supuesto que las negociaciones deben iniciarse a nivel bilateral. Al fin y al cabo, el nuevo Tratado START es un documento bilateral", dijo. "Pero en el futuro no será posible abstraernos de estos arsenales. Sobre todo porque estos arsenales forman parte del problema general de la seguridad europea global y la estabilidad estratégica".
Según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo, Estados Unidos y Rusia poseen conjuntamente aproximadamente el 90 % de las armas nucleares del mundo.
Un misil Minuteman 3 inerte en un tubo de lanzamiento de entrenamiento en la base aérea de Minot, Dakota del Norte, el 25 de junio de 2014. (Charlie Riedel/AP Photo).Rusia tiene un inventario total de 5459 ojivas nucleares y Estados Unidos tiene 5177, según la Federación de Científicos Atómicos. Ambas cifras incluyen ojivas retiradas.
China le sigue con unas 600, y Francia, el Reino Unido, India, Pakistán, Israel y Corea del Norte poseen arsenales mucho más reducidos.
La prórroga de Biden, la suspensión de Rusia
El Nuevo START se ha enfrentado a repetidas turbulencias políticas.En 2021, poco después de que el presidente estadounidense Joe Biden asumiera el cargo, el tratado se prorrogó por cinco años. En febrero de 2023, Putin anunció que Rusia suspendía su participación en el Nuevo START.
En septiembre, Putin dijo a sus asesores de seguridad que la suspensión se debía a "la política extremadamente hostil de la administración Biden, que violaba los principios básicos sobre los que se fundaba [el] tratado".
Los funcionarios estadounidenses advierten de que la ausencia de verificación socava la transparencia y podría erosionar la confianza con el tiempo.
El Departamento de Estado ha dicho que, sin inspecciones in situ, la capacidad de Washington para supervisar las fuerzas nucleares de Rusia disminuirá, lo que limitará la información necesaria para configurar la política nuclear estadounidense.
Putin dijo que, una vez que se apruebe la prórroga, Moscú decidirá si sigue respetando los límites voluntarios tras revisar la situación.
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