Según una investigación reciente de la Universidad de Surrey, millones de personas que toman suplementos de vitamina D2 para mejorar su salud podrían estar agotando inadvertidamente las reservas de su organismo de la forma más potente de esta vitamina.
Los resultados de este estudio cuestionan las prácticas habituales de suplementación, especialmente durante los meses de invierno, cuando la exposición al sol es limitada y muchas personas recurren a los suplementos para mantener los niveles de vitamina D.
Por qué la D2 puede reducir los niveles de D3
Existen dos tipos principales de suplementos de vitamina D: La vitamina D2 y la vitamina D3, siendo la D3 la forma más eficaz de la vitamina para mantener la salud. La vitamina D2 solo se puede obtener a través de la dieta y los suplementos, mientras que la vitamina D3 está disponible en suplementos y se sintetiza de forma natural en la piel cuando se expone a la luz solar.Aunque la vitamina D2 y la D3 se convierten en la misma forma activa de vitamina D en el organismo, la vitamina D3 se asocia con más beneficios para la salud porque es más potente.
"Los participantes en el estudio que recibieron suplementos de vitamina D2 mostraron reducciones estadísticamente significativas en las concentraciones de vitamina D3, en comparación con los controles sin suplementos", declaró a The Epoch Times la investigadora principal, Emily Brown, becaria de investigación doctoral en la disciplina de nutrición, ejercicio, cronobiología y sueño de la Universidad de Surrey.
Los investigadores creen que la reducción de los niveles de D3 puede deberse a que el organismo se adapta para evitar que los niveles de vitamina D se vuelvan demasiado altos debido a los suplementos. Citaban investigaciones que demostraban que los suplementos de vitamina D3 reducen los niveles de vitamina D2.
Las enzimas que potencian la descomposición de los metabolitos de la vitamina D2 y D3 pueden activarse, provocando la eliminación de la vitamina D3, señaló Brown.
Sin embargo, dado que la vitamina D3 está relacionada con más beneficios para la salud que la vitamina D2, puede ser preferible tomar suplementos de vitamina D3 en lugar de D2, añadió.
D2 frente a D3
Después de que la vitamina D se absorbe a través de la piel o se obtiene de los alimentos o los suplementos, se almacena en las células grasas del cuerpo en forma inactiva hasta que se necesita. A través de un proceso llamado hidroxilación, el hígado y los riñones convierten esta vitamina D almacenada en su forma activa, conocida como calcitriol, que el cuerpo puede utilizar.Tanto la vitamina D2 como la D3 se convierten en la misma forma activa de vitamina D una vez dentro del cuerpo.
La vitamina D desempeña un papel crucial en el funcionamiento de órganos clave como los riñones, los intestinos y los huesos, donde ayuda a regular el metabolismo del calcio y el fosfato, minerales esenciales para la salud ósea y el funcionamiento general del organismo. Las deficiencias graves de vitamina D pueden provocar afecciones como el raquitismo en los niños y la osteomalacia en los adultos, ambas relacionadas con el debilitamiento de los huesos y un crecimiento anormal.
La vitamina D3 parece desempeñar un papel único en la función inmunitaria que la D2 no puede replicar.
Investigaciones anteriores dirigidas por Colin Smith, profesor de genómica funcional de la Universidad de Surrey y uno de los autores del reciente estudio, descubrieron que la vitamina D3, pero no la D2, estimula el sistema de señalización del interferón tipo I del organismo, una parte clave del sistema inmunitario que proporciona la primera línea de defensa contra las bacterias y los virus.
"Un nivel saludable de vitamina D3 puede ayudar a evitar que los virus y las bacterias se instalen en el organismo", dijo Smith en un comunicado de prensa.
Investigaciones anteriores descubrieron que las inyecciones de vitamina D3 son dos veces más eficaces que las de D2 cuando se administran solas y tres veces más potentes cuando se combinan con un comprimido oral.
Smith añadió que se debería dar prioridad a la investigación sobre las diferentes funciones de la vitamina D2 y la D3 a la hora de determinar qué forma de suplemento de vitamina D es la más adecuada para necesidades de salud específicas.
Las personas pueden tomar erróneamente suplementos de vitamina D2 y D3 de forma intercambiable, pensando que funcionan de la misma manera.
Los vegetarianos y veganos pueden preferir los suplementos de vitamina D2, ya que la D2 es más fácil de conseguir que la D3. A las personas que necesitan dosis altas de vitamina D se les suele recetar D2, ya que solo la D2 está disponible en dosis altas.
Consideraciones para quienes siguen una dieta basada en plantas
La mayoría de los suplementos de vitamina D3 se elaboran a partir de fuentes de origen animal, como la lanolina (de la lana de oveja), pero existen alternativas veganas, según explicó a The Epoch Times Helen Tieu, dietista titulada, educadora certificada en diabetes y fundadora de Diet Redefined, que no participó en el estudio. "Sin embargo, hay suplementos veganos de vitamina D3 que se elaboran a partir de líquenes y algas".Tieu añadió que algunas setas también pueden proporcionar vitamina D, "pero normalmente en forma de vitamina D2", que sería menos óptima en comparación con las fuentes a base de líquenes y algas para los veganos.
Para cualquier nivel de vegetarianismo que se siga, "es necesario fortificar los alimentos con D3", ya que se pueden omitir varios grupos de alimentos, dijo a The Epoch Times Nicolette M. Pace, dietista registrada, fundadora de NutriSource Inc. y portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética del Estado de Nueva York, que no participó en el estudio.
"Las dietas vegetarianas más liberales se beneficiarían de la inclusión de fuentes animales ricas en D3", añadió, haciendo hincapié en la importancia de verificar que los suplementos y los alimentos enriquecidos contengan vitamina D3.
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