Un cohete SpaceX Starship explotó en una bola de fuego durante una prueba en las instalaciones de Starbase en el sur de Texas el miércoles, mientras se encontraba en una plataforma preparándose para su décimo vuelo, según informó la compañía liderada por Elon Musk en un comunicado en la plataforma social X.
SpaceX indicó que Starship experimentó una "anomalía grave" mientras se encontraba en la plataforma de pruebas.
"Se mantuvo una zona despejada de seguridad alrededor del sitio durante toda la operación, y todo el personal se encuentra a salvo y fue debidamente contabilizado", declaró la compañía. "Nuestro equipo de Starbase trabaja activamente para proteger el sitio de pruebas y sus alrededores, en colaboración con las autoridades locales".
SpaceX solicitó a la gente que evitara la zona mientras continuaban las operaciones de seguridad y afirmó que el incidente no representó ningún peligro para los residentes de las comunidades aledañas.
La Administración Federal de Aviación (FAA) no ha hecho comentarios sobre la explosión, cuya causa sigue siendo desconocida.
Las imágenes del incidente fueron captadas por la organización privada de noticias aeroespaciales NASASpaceflight.com. Mostraban el cohete en posición estacionaria en el banco de pruebas antes de que la pantalla de la cámara se volviera blanca repentinamente.
Segundos después, un gran incendio lanzó enormes columnas de humo al aire.
Otras imágenes de NASASpaceflight.com parecen mostrar varios camiones de bomberos acudiendo al lugar.
El alguacil del precinto 1 del condado de Cameron informó en redes sociales que la "falla catastrófica" ocurrió durante una prueba de fuego estática de rutina en la nave 36.
"Se implementaron rápidamente los protocolos de emergencia y se lleva cabo una investigación para determinar la causa del incidente", indicó.
Musk, también propietario del fabricante de vehículos eléctricos Tesla, aún no hace comentarios sobre la explosión.
La nave espacial de Musk está diseñada para transportar tripulación y carga a la órbita terrestre, la Luna, Marte y más allá.
Según el sitio web oficial de SpaceX, Starship es "el vehículo de lanzamiento más poderoso del mundo jamás desarrollado" y "capaz de transportar hasta 150 toneladas métricas" totalmente reutilizables y 250 toneladas métricas desechables.
El cohete consta de dos elementos: un propulsor de primera etapa llamado Super Heavy, propulsado por 33 motores Raptor que utilizan metano líquido subenfriado y oxígeno líquido, y una nave espacial de segunda etapa de 52 metros de altura, conocida como Starship.
Ambos elementos están diseñados para ser totalmente reutilizables.
El séptimo cohete Starship de SpaceX se desintegró minutos después de su lanzamiento en febrero.
La novena prueba, realizada en mayo, tampoco cumplió con los principales objetivos de la compañía cuando la nave espacial se descontroló y se desintegró, dejando escombros en el Océano Índico.
SpaceX confirmó posteriormente que la nave experimentó un desmontaje rápido e imprevisto, es decir, se desintegró.
"Los equipos continuarán revisando los datos y trabajando para nuestra próxima prueba de vuelo", dijo la compañía en un comunicado en aquel momento. The Epoch Times se contactó con la FAA y un portavoz de Elon Musk para solicitar comentarios.
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