Los senadores que pretenden impedir que California aplique las nuevas normas sobre vehículos de cero emisiones y las estrictas regulaciones sobre emisiones votarán esta semana sobre el asunto, según anunció el martes el líder de la mayoría en el Senado, John Thune (R-S.D.).
En su intervención en el Senado, Thune dijo que los legisladores seguirán adelante esta semana con tres resoluciones aprobadas por la Cámara de Representantes que utilizan la Ley de Revisión del Congreso (CRA), una herramienta que puede utilizar el Congreso para revocar las normas emitidas por las agencias federales con una mayoría simple de votos, con el fin de revocar las exenciones concedidas al estado por la Agencia de Protección Ambiental (EPA).
Durante décadas, California tuvo la autoridad para adoptar normas de emisión de vehículos más estrictas que las del gobierno federal.
En diciembre, la EPA, que entonces operaba bajo la administración Biden, aprobó la solicitud de California de una exención de los requisitos de la Ley de Aire Limpio (CAA), una medida que le permitió establecer sus propias normas de emisión.
En virtud de la exención, el estado pudo seguir adelante con la prohibición de la venta de coches de gasolina para 2035, reducir la contaminación por óxido de nitrógeno de los camiones, que contribuye a la formación de smog, y exigir que el 35 % de los motores y vehículos ligeros y medianos de carretera del año 2026 sean modelos de cero emisiones.
Al emitir la exención, la EPA afirmó que los opositores no cumplieron con su obligación legal de demostrar que las medidas del estado eran incompatibles con la Ley de Aire Limpio.
Desde entonces, docenas de estados, entre ellos Nueva York, Maryland, Massachusetts y Vermont, adoptaron las normas de California sobre vehículos de cero emisiones o regulaciones similares, aunque este último suspendieron recientemente los requisitos.
Thune afirmó que las exenciones concedidas a California permitían al estado «dictar las normas de emisiones para todo el país, imponiendo de hecho una obligación a nivel nacional sobre los vehículos eléctricos», y señaló el tamaño del estado y el número de otros estados que se sumaron a la obligación.
«La Ley de Aire Limpio permitía exenciones para abordar problemas específicos de contaminación y a lo largo de las décadas se concedieron varias», afirmó el legislador. «Pero las exenciones que la EPA de Biden concedió a California en los últimos días de su administración van mucho más allá del alcance que el Congreso contempló en la Ley de Aire Limpio».
Thune advierte de las «graves consecuencias» de las normas de California
Thune afirmó que la normativa estatal sobre vehículos eléctricos obligaría a los fabricantes de automóviles estadounidenses, cerrar una parte sustancial de su producción de vehículos tradicionales, lo que provocaría la pérdida de puestos de trabajo, la disminución de los ingresos fiscales y la reducción de la producción económica.«Los consumidores de todo el país se enfrentarían a menos opciones, precios más altos y una menor disponibilidad de automóviles», afirmó Thune. «Y nuestra ya inestable red eléctrica se enfrentaría rápidamente a nuevas y enormes cargas debido al aumento de los nuevos vehículos eléctricos, si, por supuesto, los fabricantes de automóviles pudieran aumentar la producción tan rápido como California quiere y se pudieran construir a tiempo las estaciones de recarga, cuya aprobación suele llevar varios años».
La votación final sobre las resoluciones podría tener lugar esta misma semana.
En marzo, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) concluyó que las exenciones de California no son una norma, sino una orden en virtud de la Ley de Procedimiento Administrativo y, por lo tanto, no están sujetas a la CRA.
Los demócratas rechazaron la iniciativa del Partido Republicano. El líder de la minoría en el Senado, Chuck Schumer, dijo el martes que utilizar la Ley de Revisión del Congreso de la forma que proponen los republicanos es como «recurrir a la opción nuclear».
«Seamos muy claros: si los republicanos deshechan el reglamento y anulan la decisión del parlamentario, eso sería recurrir a la opción nuclear —simple y llanamente», dijo Schumer. «Esta medida perjudicará la salud pública y deteriorará la calidad del aire de millones de niños y personas en todo el país».
La legislación para derogar las exenciones debería estar sujeta a un umbral de 60 votos, dijo Schumer.
El gobernador de California, Gavin Newsom, también condenó los planes del Senado. En una declaración del 20 de mayo, instó a los legisladores a «seguir los precedentes de décadas y mantener las políticas de aire limpio por las que lucharon tan duramente Ronald Reagan y Richard Nixon».
A pesar de las preocupaciones y de las conclusiones de la GAO, tanto la Cámara de Representantes como el Senado siguen adelante con las resoluciones.
«El hecho es que sus supuestas preocupaciones son totalmente infundadas», afirmó Thune. «No estamos hablando de hacer nada que erosione el carácter institucional del Senado; de hecho, estamos hablando de preservar la prerrogativa del Senado».
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