El presidente de República Dominicana, Luis Abinader, anunció el miércoles un acuerdo limitado que permite a Estados Unidos acceder temporalmente a zonas restringidas para reabastecimiento de combustible de aviones y trasladar equipos, mientras Washington continúa ampliando su lucha contra el narcotráfico en el Caribe.
Acompañado por el secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, Abinader describió el acuerdo en la base aérea de San Isidro y el aeropuerto internacional Las Américas, subrayando su carácter estratégico y a corto plazo.
El acuerdo representa el primer acuerdo público notable con una nación caribeña, en un momento en que Estados Unidos intensifica sus operaciones contra los barcos que trafican con drogas procedentes de Venezuela.
Hegseth se reunió con Abinader y el ministro de Defensa, el teniente general Carlos Antonio Fernández Onofre, y describió a la República Dominicana como un líder regional.
"Por eso estoy aquí hoy", dijo Hegseth. "Por eso decidimos venir aquí primero. República Dominicana ha dado un paso adelante". Hegseth se comprometió a respetar la soberanía y las leyes dominicanas. Abinader describió el acuerdo como "técnico, limitado y temporal".
"El objetivo es claro: reforzar el anillo de protección aérea y marítima que mantienen nuestras Fuerzas Armadas, un refuerzo decisivo para impedir la entrada de narcóticos y asestar un golpe más contundente al crimen organizado transnacional", dijo.
Hegseth también señaló que Estados Unidos desplegará tropas y aeronaves adicionales para combatir el tráfico de drogas, y expresó su deseo de ampliar el modelo dominicano a otros países.
"Un modelo que esperamos ampliar con otros países que quieran asociarse con nosotros para garantizar que los terroristas de la droga (...) reciban el mensaje de que nos estamos asociando con más países, con más elementos para detenerlos", dijo Hegseth.
Una declaración posterior a la conferencia de la oficina de Abinader indicó que los aviones cisterna KC-135 apoyarán a las patrullas marítimas, mejorando la vigilancia y la interceptación. El acuerdo también abarca operaciones de reabastecimiento de combustible con aviones de países socios. Los aviones C-130 Hércules ayudarán en evacuaciones aeromédicas, extinción de incendios, reconocimiento meteorológico y socorro en casos de desastre.
Abinader señaló que las incautaciones anuales de drogas se han multiplicado casi por diez en los últimos cinco años, y atribuyó este aumento a la colaboración de Estados Unidos.
"Nuestro país enfrenta a una amenaza real, una amenaza que no conoce fronteras ni banderas, que destruye familias y que lleva décadas intentando utilizar nuestro territorio", dijo. "Esa amenaza es el tráfico de drogas, y ningún país puede ni debe enfrentarse a ella sin aliados".
Hegseth elogió la postura de Abinader contra los narcoterroristas y narcotraficantes.
"Nos tomamos muy en serio esta misión", dijo Hegseth. "Sabemos (...) de dónde parten, adónde van, qué transportan, cuáles son sus intenciones y a quién representan".
La visita de Hegseth se produjo inmediatamente después de la reunión del general Dan Caine con la primera ministra de Trinidad y Tobago, Kamla Persad-Bissessar, quien ha apoyado los ataques contra las embarcaciones de narcotraficantes en el Caribe a pesar de las críticas recibidas por declarar que Estados Unidos debería "matarlos a todos violentamente".
Trump no ha descartado enviar tropas a Venezuela.
Persad-Bissessar no dijo que hubiera solicitudes para lanzar ataques contra Venezuela desde Trinidad, ubicada a pocos kilómetros de Venezuela, y que no se discutiera sobre Venezuela.
Caine visitó Puerto Rico previamente para inspeccionar las tropas y un buque de la Armada, después de un viaje similar en septiembre con Hegseth.
Estados Unidos solicitó la instalación de un radar en Granada, lo que, según el primer ministro Dickon Mitchell, tendría que cumplir con la legislación. No ha habido novedades desde entonces.
Con información de Associated Press y Reuters.
