El café es apreciado por su dosis de cafeína y sabor, pero también ayuda a reducir los riesgos de enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2, el cáncer y las enfermedades cardíacas gracias a sus altos niveles de antioxidantes y otros compuestos bioactivos.
Sin embargo, junto con su sabor tostado tan agradable y su aroma reconfortante, los investigadores han encontrado trazas de sustancias de tostado que pueden causar cáncer, micotoxinas procedentes de mohos, compuestos que aumentan el colesterol e incluso residuos de pesticidas que pueden permanecer desde la plantación hasta su taza.
La buena noticia es que las decisiones que usted toma, desde el tipo de café que compra hasta cómo lo almacena, lo prepara y lo bebe, pueden reducir estos y otros compuestos no deseados que se encuentran en su café matutino favorito.
Sin embargo, antes de servir su próxima taza de café, esto es lo que necesita saber.
Lo que han encontrado los científicos
El café contiene altos niveles de antioxidantes y compuestos bioactivos, como los ácidos fenólicos, que, según estudios , podrían ser responsables de sus efectos beneficiosos para la salud. Sin embargo, otros compuestos menos conocidos presentes en el café no son tan beneficiosos, y algunos podrían ser perjudiciales para la salud.Si bien los científicos han identificado trazas de diversos compuestos en el café, los niveles detectados en las investigaciones son generalmente bajos y no representan riesgos significativos para la salud de la mayoría de las personas. Dicho esto, las decisiones que toma sobre el tipo de café que compra y cómo lo almacena, prepara y bebe pueden reducir aún más estas sustancias traza.
Micotoxinas del moho
El almacenamiento inadecuado del café puede provocar la aparición de moho y la formación de micotoxinas que, en grandes cantidades, pueden afectar la función renal y aumentar el riesgo de cáncer, explicó a The Epoch Times Julia Kopczyńska, microbióloga y candidata a doctorado de la Academia Polaca de Ciencias.En un estudio , los investigadores encontraron 29 micotoxinas diferentes en 48 muestras de café y achicoria que analizaron.
En general, la mayoría de las investigaciones han demostrado que el café contiene niveles bajos de micotoxinas y los científicos han descubierto que tostarlo puede reducir aún más estos niveles, por lo que el riesgo general para la mayoría de los consumidores de café es bajo.
Sin embargo, entre los contaminantes potenciales, Brian Clark, enfermero anestesista y fundador y director ejecutivo de United Medical Education, una plataforma para educar a profesionales médicos, está más preocupado por los compuestos tóxicos relacionados con el moho en el café.
Señaló que las personas con sistemas inmunes comprometidos pueden ser más sensibles a las toxinas ambientales, como las micotoxinas, lo que convierte a esta en la categoría de compuestos que merece mayor atención para las poblaciones vulnerables.
Subproductos del tostado
Si bien tostar café puede reducir las micotoxinas, también puede provocar la formación de acrilamida, un compuesto con propiedades potencialmente cancerígenas y neurológicas, ademas de dañar los genes, según sugiere una revisión de investigaciones . La acrilamida se forma cuando las temperaturas de procesamiento superan los 120 grados Celsius (248 grados Fahrenheit).Sin embargo, la mayoría de los adultos sanos pueden procesar pequeñas cantidades de acrilamida sin efectos adversos para la salud. Por lo tanto, sería difícil que una persona que bebe café regularmente exceda las límites de exposición de laboratorio y experimente problemas neurológicos y cancerígenos, afirmó Clark.
La forma en que se almacena y prepara el café también puede afectar los niveles de acrilamida. Almacenar el café en grano o molido durante al menos un año a temperatura ambiente promedio y luego prepararlo durante más tiempo y a una temperatura más baja puede reducir aún más los niveles de acrilamida.
El tipo de grano también influye, ya que los granos de café Arábica generan menos acrilamida que otros tipos.
Aceites naturales de café (diterpenos)
Los aceites naturales del café, como los diterpenos cafestol y kahweol, pueden elevar los niveles de colesterol, particularmente en personas que beben café sin filtrar, señaló Kopczyńska.Una revisión realizada en septiembre de 11 estudios con más de un millón de participantes reveló que el consumo moderado de café (de tres a cinco plazas al día) puede estar asociado con niveles más altos de lipoproteínas de alta densidad (HDL) o colesterol bueno, mientras que el consumo excesivo puede estar asociado con niveles elevados de lipoproteínas de baja densidad (LDL) o colesterol malo, así como de colesterol total. Las investigaciones sugieren que los diterpenos pueden influir en el metabolismo lipídico y en la síntesis y el transporte del colesterol por parte del organismo.
Sin embargo, los diterpenos también tienen varios efectos beneficiosos para la salud, incluidas propiedades antiinflamatorias, antioxidantes, antidiabéticas y anticancerígenas, dijo Kopczyńska.
"Por lo tanto, reducir los diterpenos es muy importante para las personas que necesitan controlar sus niveles de colesterol LDL", señaló.
Residuos de pesticidas
En un estudio realizado en septiembre, los científicos analizaron casi 900 muestras de café vendidas en Egipto en busca de 126 pesticidas y descubrieron que el 21 por ciento de las muestras tostadas contenían residuos de pesticidas.Los científicos observaron que el espresso y los métodos tradicionales de preparación del café turco redujeron los residuos de pesticidas, siendo los métodos de espresso, en general, más eficaces. A pesar de los hallazgos, las evaluaciones de riesgos de los investigadores revelaron que los riesgos para la salud derivados de la exposición a pesticidas a través del consumo de café son bajos.
El Clean Label Project Etiqueta, una organización sin fines de lucro que analiza productos para detectar contaminantes, analizó 57 marcas de café en busca de sustancias químicas, incluidos pesticidas y glifosato, una herbicida ampliamente utilizado clasificado como "probable cancerígeno para los humanos" por la Organización Mundial de la Salud en 2015. Su informe encontró que solo dos de las 57 muestras de café analizadas tenían trazas de glifosato.
Sin embargo, 41 de las muestras, incluyendo el 100 por ciento de las muestras orgánicas, contenían ácido aminometilfosfónico, un subproducto del glifosato que se descompone más lentamente y permanece en los granos de café por más tiempo.
Los niños expuestos a este subproducto pueden tener un mayor riesgo de sufrir trastornos hepáticos y cardiometabólicos cuando lleguen a la edad adulta, sugiere un estudio de 2023.
Los pesticidas y herbicidas utilizados en las plantaciones de café pueden tener efectos nocivos en los sistemas endocrino y nervioso, pero los residuos en el café generalmente se encuentran dentro de los límites seguros, afirmó Kopczyńska. Sin embargo, añadió que pueden contribuir a la exposición general de una persona a través de otras fuentes alimentarias o ambientales.
Su elección de café importa
Todo, desde el tipo de café comprado hasta el envase en que viene, e incluso lo que se le agrega, puede cambiar el resultado final de una taza de café.Evite las cápsulas y monodosis de plástico
Si bien son convenientes, los cafés en cápsulas, o K-cups, que vienen en envases de plástico, pueden filtrar sustancias químicas como ftalatos (químicos industriales sintéticos) y sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo, también conocidas como PFAS o "químicos permanentes", en el café de una persona.Los PFAS están vinculados a diversos problemas de salud. Por ejemplo, un estudio realizado en enero reveló que las personas expuestas a altos niveles de PFAS en el agua potable podrían tener un mayor riesgo de padecer varios tipos de cáncer.
Una investigación publicada en febrero reveló que el café en cápsulas preparado a máquina contenía aproximadamente 2.5 veces más sulfonatos de fluorotelómeros (PFAS) que el mismo café preparado con un filtro de papel sin cápsula. Al preparar el café con cápsulas de plástico de polipropileno, el ácido perfluorooctanoico (PFAS) aumentó un 39 %, hasta alcanzar el 623 %, en comparación con la preparación manual.
El calor, combinado con la presión creada durante el proceso de preparación, es el modo en que los PFAS se filtran de las cápsulas de plástico a la taza de una persona, señalaron los investigadores.
Piense dos veces los cafés saborizados artificialmente
Si bien pueden ser un delicioso cambio del café simple, las bebidas con sabores artificiales como vainilla francesa, avellana o caramelo pueden reducir los beneficios del café para la salud.Estos saborizantes pueden disminuir los ácidos clorogénicos beneficiosos (un grupo de compuestos polifenólicos con propiedades antioxidantes y antiinflamatorias) y aumentar los niveles de compuestos dañinos como la acrilamida, en comparación con el café saborizado naturalmente, según un estudio .
Reconsidere el descafeinado
Las mujeres embarazadas, las personas con enfermedades crónicas o las personas sensibles a los efectos de la cafeína podrían optar por el café descafeinado como alternativa. Sin embargo, han surgido preocupaciones sobre los efectos en la salud del cloruro de metileno, una sustancia química industrial utilizada en el proceso de descafeinización para extraer la cafeína.En julio, investigadores descubrieron que el café descafeinado puede aumentar el riesgo de cáncer de vejiga. En el estudio , los científicos dieron seguimiento a más de 121,000 hombres y mujeres durante 36 años y descubrieron que beber café descafeinado no se asociaba con un riesgo total de cáncer. Sin embargo, los hombres que consumían esta bebida tenían un riesgo significativamente mayor de cáncer de vejiga que quienes no la consumían.
Piense dos veces antes de tomar café instantáneo
Esa taza de café listo para beber, que consiste en café preparado deshidratado en polvo o gránulos, es conveniente en una mañana ajetreada. Sin embargo, beber café instantáneo puede aumentar el riesgo de degeneración macular relacionada con la edad en personas genéticamente propensas a la enfermedad, según un estudio realizado en junio.Si bien muchos factores pueden influir, los científicos observaron que el impacto del café instantáneo en la mácula podría deberse a la inflamación y al estrés oxidativo inducidos por las sustancias químicas nocivas producidas durante su producción. Sugieren que las personas con alto riesgo de degeneración macular relacionada con la edad deberían evitar el café instantáneo.
Tenga cuidado con lo que le añade
Si bien la crema y el azúcar pueden hacer que el café sea sabroso, agregarlos podría socavar sus beneficios para la salud.En un estudio , investigadores descubrieron que beber café negro reducía el riesgo de muerte por todas las causas y enfermedades cardíacas. Sin embargo, estos beneficios para la salud disminuyeron significativamente cuando el café contenía azúcar y crema añadidos, ya que estos pueden contribuir a una mayor ingesta de calorías y grasas saturadas.
Las cremas para café sin lácteos podrían no ser la mejor opción para quienes desean reemplazar la crema y el azúcar tradicionales en su café. Normalmente, contienen aceites parcialmente hidrogenados, ricos en ácidos grasos trans. Las grasas trans pueden elevar el colesterol LDL y aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas.
Las cremas no lácteas también pueden contener emulsionantes como carragenina y mono y diglicéridos, que pueden alterar el microbioma intestinal , lo que podría provocar inflamación intestinal y disfunción del sistema inmunológico.
Los edulcorantes artificiales como el aspartamo y el eritritol pueden ser más problemáticos. Un estudio publicado en marzo sugiere que el aspartamo se ha relacionado con la alteración del bioma intestinal y un mayor riesgo de cáncer, y el eritritol puede aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos
Pasos para optimizar su café
Si a una persona le preocupa lo que hay en su café, Clark sugiere comprar granos enteros de proveedores que controlen el secado y el almacenamiento, y guardarlos en recipientes herméticos en un lugar fresco y seco para retardar la descomposición de los granos e inhibir el crecimiento de moho."Aunque no se ha demostrado que los niveles de acrilamida en el café aumenten el riesgo de cáncer, es mejor evitar el café instantáneo y los sustitutos del café, que contienen hasta un 300 % más de acrilamida", afirmó Kopczyńska. "Los tuestes más oscuros también contienen menos acrilamida que los más claros".
Para reducir la ingesta de diterpenos, Kopczyńska sugiere cambiar a café filtrado, que contiene aproximadamente 30 veces menos diterpenos que la prensa francesa u otros métodos sin filtrar.
También aconseja a las personas que compren café orgánico, si es posible, para minimizar la exposición acumulativa a pesticidas.
Aunque el café orgánico se cultiva sin pesticidas ni herbicidas sintéticos, lo que puede reducir significativamente la exposición a estos productos químicos, incluso los granos orgánicos pueden tener trazas de residuos de pesticidas debido a la contaminación ambiental.
Al elegir cuidadosamente el tipo de café y ser consciente de las prácticas de alojamiento y preparación, una persona puede reducir significativamente la presencia de químicos no deseados en su café, mucho antes de que llegue a su taza de la mañana.
