Primero, el nombre. Diente de león viene del francés dents de lion, "dientes de león", gracias a esas hojas dentadas que parecen la dentadura de un gran felino en un mal día.
En gaélico, se dice Bearnan Bride, "pequeña planta dentada de Bride", lo que la vincula con Santa Brígida, patrona de varias cosas admirables, entre ellas las parteras, la poesía y, aparentemente, las vigorosas hierbas perennes.
A lo largo de los siglos, la planta ha acumulado alias: cancrospora, corona de sacerdote, bejín, hocico de cerdo, endibia silvestre, margarita irlandesa, bruja lechera, gowan amarillo. Es el equivalente botánico de alguien que ha estado en Protección de Testigos tres veces.
Pero la verdadera señal de su linaje medicinal es su apellido en latín: "Taraxacum officinale". Cualquier cosa que contuviera la palabra "officinale" se guardaba antiguamente en la officina (o almacén) de un monasterio, lo que significa que los monjes la usaban como medicina en lugar de como algo decorativo para colocar cerca del codo de un santo. Esto por sí solo debería darles a los dientes de león un toque de estilo.
Lo que nos lleva al folclore.
Relojes de hadas, brujas peludas y mojar la cama
El folclore se adhiere al diente de león de la misma manera que sus semillas se adhieren a cada par de calcetines que tienes. Los niños los llamaban antiguamente "relojes de hadas" porque su ritmo diario de apertura y cierre podía predecir el tiempo.También eran pequeños meteorólogos. Las flores de diente de león se cierran cuando llega el mal tiempo, por eso se les conoce como "oráculo del campo". Si las semillas caían en un día sin viento, significaba lluvia segura. Más barato que la Oficina de Meteorología y mucho más simpático.
Luego está el deseo. Sopla las semillas y pide un deseo. En algunas regiones, solo se conseguía el deseo si se desprendían todas las semillas; en otras, la cantidad restante de semillas indicaba cuántos años de vida te quedaban, lo cual parece un juego muy intenso para los niños que aún duermen con la luz encendida.
La planta siempre ha tenido una personalidad un tanto peculiar. Sus flores de color amarillo brillante se asociaban antiguamente con el sol y la felicidad. Sin embargo, en la época victoriana, alguien las consideró "coquetas" y las vinculó con el engaño amoroso, porque, al parecer, los victorianos no nos permitían divertirnos.
Y luego está el famoso ángulo vesical. Su efecto diurético dio origen a todos los nombres de "mojar la cama". Se advertía a los niños que no arrancaran dientes de león después de cierta hora del día, o se quedarían despiertos toda la noche. Mientras tanto, los adultos usaban discretamente la misma planta para limpiar los riñones y tratar problemas urinarios: la clásica doble moral de los adultos.
Ensalada, vino y café falso
Las hojas están repletas de vitaminas A, C y K, ademas de calcio, hierro, potasio, magnesio y una buena dosis de fibra. Puedes comerlas crudas en ensaladas (obtendrás un agradable sabor amargo, parecido a la achicoria) o cocinarlas como las espinacas si te apetece un toque rústico e italiano.Las flores cumplen una doble función. Usted puede:
- Espolvorear pétalos sobre las ensaladas.
- Rebozarlas y freírlas como pequeños buñuelos amarillos.
- Conviértalos en almíbar o "miel"
- Fermentarlos en vino de diente de león, que tiene una larga historia en Gran Bretaña como bebida rural y una corta historia en hacer que la gente haga cosas cuestionables en las ferias de los pueblos.
Luego está la raíz. Tostada y molida, se convierte en un sustituto del café que mantenía a más de un hogar en marcha cuando el café de verdad no estaba disponible o era demasiado caro.
No reemplazará a su flat white, pero cumple decentemente el papel de "caliente, amargo y vagamente adulto" en una taza.
El superdotado de las hierbas
Medicinalmente, el diente de león es omnipresente. La medicina tradicional china lo utilizaba para aliviar el calor y fortalecer el cuerpo, y los textos médicos árabes lo recomendaban para problemas hepáticos y renales desde hace siglos.Finalmente, las herbolarias occidentales se pusieron al día y comenzaron a utilizarla para tratar la digestión, los problemas de la piel, la rigidez de las articulaciones y la lentitud general.
La investigación moderna respalda al menos parte de este entusiasmo:
Hígado y digestión
La raíz de diente de león actúa como un tónico amargo, estimulando el hígado y la vesícula biliar para producir bilis y facilitar la digestión. La raíz es rica en insulina, una fibra prebiótica que nutre las bacterias intestinales beneficiosas y ayuda a mantener el sistema digestivo. El té es un laxante suave clásico y un remedio desintoxicante primaveral.
Azúcar en sangre y metabolismo
Compuestos como el ácido chicórico y el ácido clórico parecen, según estudios preliminares, contribuir a la regulación de la insulina y la absorción de glucosa. En pocas palabras, esto significa que el diente de león podría ayudar al cuerpo a procesar el azúcar con mayor fluidez.
Inflamación y antioxidantes
La planta está repleta de polifenoles y betacaroteno , que actúan como antioxidantes. Estudios de laboratorio y en animales sugieren que estos compuestos, presentes en el diente de león, pueden ayudar a reducir la inflamación en ciertas enfermedades y proteger las células del estrés oxidativo. Al cuerpo, básicamente, le encantan.
Colesterol
Algunos estudios realizados en animales relacionan los extractos de diente de león con niveles más bajos de colesterol y triglicéridos , atribuibles al ácido chicórico , y tienen efectos antioxidantes beneficiosos.
Investigación del cáncer
El extracto de raíz de diente de león ha mostrado resultados prometedores en probetas y modelos animales, lo que ha generado entusiasmo por su potencial para atacar ciertas células cancerosas sin dañar las normales. Esto es fascinante, pero estamos en la etapa de "científicos con batas de laboratorio intrigados", no en la de "descarten a su oncólogo y vivan a base de té".
Huesos, piel e inmunidad
Gracias a su vitamina K, calcio, antioxidantes e inulina, el diente de león cumple discretamente muchos requisitos para la salud ósea e inmunológica. Sus extractos también han sido probados para favorecer la reparación de la piel y proteger contra los daños de los rayos UV. De nuevo, es prometedor, pero no descartes el protector solar.
Advertencias sensatas para adultos
Como la mayoría de las cosas que crecen en la tierra y parecen inocentes, los dientes de león no son para todos.Algunas personas reaccionan, especialmente si son alérgicas a plantas relacionadas, como la ambrosía, que es parte de la familia Asteraceae.
Pueden interactuar con ciertos medicamentos , incluidos anticoagulantes, algunos antibióticos y fármacos que afectan el nivel de azúcar en sangre o el equilibrio de líquidos .
Entonces, si está tomando medicamentos recetados, está embarazada o es el tipo de persona a cuyo cuerpo le gusta sorprenderlo con erupciones cutáneas aleatorias, consulte con un médico o un herbolario antes de comenzar a tomar té de diente de león.
Quizás no los arranque todos
Así que sí, todavía puede sacarlos de las grietas de la entrada. Es humano. Pero no debería declararle la guerra total a cada cabeza amarilla que vea. Los dientes de león alimentan a los polinizadores de principios de temporada, han nutrido a generaciones de humanos y han conservado tradiciones populares enteras en sus caritas alegres.Puede beberlas, comerlas, pedirles deseos y, si tiene mala suerte, necesita ir al baño por culpa de ellas. Para una planta que hemos degradado a "hierba", es un portafolio bastante impresionante.
