El presidente de la Cámara descarta propuesta de recorte del gasto en Medicaid

El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-La.), ha descartó una propuesta de recorte del gasto en Medicaid como parte de un amplio proyecto de ley para aplicar el programa del presidente Donald Trump, tras una serie de reuniones celebradas entre legisladores republicanos durante las últimas dos semanas.

El presidente de la Cámara dijo a los periodistas el 6 de mayo que la reducción de la tasa de reembolso del gobierno federal a los estados por sus gastos en Medicaid estaba fuera de discusión.

Johnson dijo que también se inclinaba por rechazar un recorte del gasto en Medicaid mediante la imposición de un límite a los pagos federales a los estados que ampliaron el programa en virtud de la Ley de Cuidados de la Salud Asequibles.

"Creo que también lo descartamos", dijo Johnson. "Pero estén atentos".

Este acontecimiento supone una victoria para los republicanos en los estados y distritos indecisos, que se han opuesto sistemáticamente a los cambios en el programa, muy popular entre muchos de sus votantes. Sin embargo, deja al partido en apuros para conseguir los 1.5 billones de dólares en recortes del gasto federal que pretende realizar en los próximos 10 años.

Para lograrlo, los republicanos han puesto sus ojos en Medicaid, el programa de cobertura sanitaria para estadounidenses con bajos ingresos, cuyo presupuesto asciende a 914,000 millones de dólares y que, según algunos, está plagado de despilfarro, desigualdad y prácticas abusivas por parte de algunos estados. Sin embargo, muchos miembros del Partido Republicano no están dispuestos a realizar recortes que podrían reducir las prestaciones o eliminar la cobertura de algunos votantes.

Los republicanos necesitan casi la unanimidad para aprobar la legislación, algo que no han conseguido hasta ahora, ya que los partidarios de la línea dura y los moderados no han sido capaces de llegar a un acuerdo.

Mientras tanto, el reloj sigue corriendo para el año fiscal y la fecha límite autoimpuesta por Johnson para el proyecto de ley, que incluye asignaciones para el próximo año fiscal y sienta las bases para la agenda de Trump.

Los republicanos habían ordenado a la Comisión de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes, que tiene jurisdicción sobre Medicaid, que redujera el gasto en 880,000 millones de dólares durante los próximos 10 años. La comisión tenía previsto examinar el proyecto de ley el 7 de mayo, pero la audiencia se pospuso.

Los comentarios del presidente de la Cámara de Representantes indican que se inclina por sacar adelante el proyecto de ley sin incluir las dos propuestas que reducirían el gasto federal en Medicaid.

Cambios debatidos

Actualmente, el gobierno federal paga alrededor del 70% del costo de Medicaid. Los estados inscriben a los beneficiarios y determinan las coberturas y las tasas de reembolso dentro de las directrices federales.

A continuación, los estados pagan a los proveedores y reciben un reembolso parcial del gobierno federal. La tasa varía entre el 50% y el 76.9% en función de los niveles de ingresos del estado.

Sin embargo, los estados reciben un reembolso del 90% de los gastos incurridos por las personas que se inscribieron en Medicaid en virtud de la ampliación autorizada por la Ley de Cuidados de la Salud Asequibles.

Aproximadamente 21 millones de los casi 80 millones de beneficiarios están inscritos en el Medicaid ampliado, que, a diferencia del Medicaid tradicional, no exige que los adultos inscritos sean personas mayores, discapacitadas o que cuiden de personas dependientes.

Según los datos proporcionados por la Oficina Presupuestaria del Congreso, una reducción del 5% en el porcentaje de asistencia federal a Medicaid (FMAP) para todas las categorías de beneficiarios produciría una reducción acumulada del gasto de alrededor del 7% sobre los 7.5 billones de dólares de gasto federal previsto para Medicaid hasta 2034.

La reducción del reembolso para el grupo de ampliación de Medicaid hasta igualarlo al FMAP para otros beneficiarios de Medicaid en el estado produciría un ahorro acumulado de entre el 8% y el 12% durante ese periodo, dependiendo de cómo se configurara el límite.

Los analistas de KFF han pronosticado que, si los estados realizan recortes significativos en sus programas de Medicaid online con los cambios introducidos a nivel federal, entre 15 y 30 millones de personas perderían la cobertura sanitaria.

La Oficina Presupuestaria del Congreso prevé que los estados probablemente sustituirían aproximadamente la mitad de los ingresos perdidos debido a la reducción del reembolso federal con sus propios fondos. Aun así, según la Oficina Presupuestaria, los cambios podrían suponer una pérdida de la cobertura de Medicaid de entre 2.3 y 8.6 millones de personas para 2034, dependiendo de las medidas que adopte el Congreso.

Sin embargo, la mayoría de esas personas seguirían estando aseguradas porque tendrían derecho a Medicare. Según la Oficina Presupuestaria, el número de personas sin seguro aumentaría entre 600,000 y 3.9 millones en los próximos 10 años.

Algunos republicanos, como el representante Chip Roy (R-Texas), consideran que los cambios propuestos son una cuestión de responsabilidad financiera y de justicia.

"El abuso político de este programa está contribuyendo a la quiebra del gobierno federal", escribió Roy en una carta dirigida a sus colegas el 1 de mayo. Roy se refirió a la desigualdad en el reembolso ofrecido a la población beneficiaria de la ampliación de Medicaid en comparación con los beneficiarios tradicionales de Medicaid, así como a las lagunas jurídicas que algunos estados aprovechan para aumentar la recepción de fondos federales.

El representante Don Bacon (R-Neb.) escribió en las redes sociales el 5 de mayo: "Hay medidas de sentido común que podemos tomar y con las que la mayoría de los estadounidenses están de acuerdo. Los requisitos de trabajo para los adultos sanos sin hijos y garantizar que solo las personas elegibles estén en Medicaid ahorran cientos de miles de millones".

En 2024, se pagaron unos 600 millones de dólares en concepto de pagos federales a proveedores que no estaban inscritos en Medicaid, y se pagaron más de 10,000 millones de dólares por servicios en los que no se proporcionó información sobre la elegibilidad de los beneficiarios.

Se espera que la Comisión de Energía y Finanzas examine el proyecto de ley de reconciliación la semana del 12 de mayo, aunque aún no se ha anunciado ninguna fecha.