CENTRO ESPACIAL KENNEDY, Florida — El cohete Falcon 9 de SpaceX atravesó las nubes de un cielo tormentoso de Florida poco antes del mediodía del 1 de agosto, cuando la undécima misión del programa de tripulación comercial de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) partió hacia la Estación Espacial Internacional.
Además, dentro de la cápsula Dragon Endeavor, iban los astronautas de la NASA Zena Cardman (comandante de la misión) y Mike Fincke (piloto de la misión), así como el cosmonauta ruso Oleg Platonov, de Roscosmos, y Kimiya Yui, de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), ambos nombrados especialistas de la misión.
Este fue el segundo intento de lanzamiento, tras el del 31 de julio, que se canceló por causas meteorológicas cuando solo quedaban 67 segundos para el inicio de la cuenta atrás. Al igual que en el primer intento, este lanzamiento requería una puesta en marcha instantánea y puntual, pero la tormenta se mantuvo alejada del lugar el tiempo suficiente para que los cuatro tripulantes pudieran despegar.
Tras despegar de la plataforma de lanzamiento 39A, la Crew-11 inició un vuelo orbital de aproximadamente 16 horas, denominado "período de sincronización", para alcanzar la estación espacial, en comparación con el vuelo espacial de casi 40 horas que tendría si el cohete hubiera despegado el 31 de julio.
A pesar del retraso en el lanzamiento, la NASA confirmó que la Crew-11 llegaría a la estación espacial en el momento previsto inicialmente.
Tras la llegada de la tripulación, esta participará en un periodo de traspaso de tres días con la misión Crew-10.
Este fue el tercer lanzamiento del propulsor Dragon 9, que realizó el aterrizaje final en la Zona de Aterrizaje 1 del Centro Espacial Kennedy, el sexto vuelo de la cápsula Endeavour y el cuarto vuelo tripulado de SpaceX y el quinto en total a la estación espacial en lo que va de año.
La tripulación de la Crew-11 pasará seis meses a bordo realizando diversos experimentos científicos, simulacros de alunizaje y otras pruebas para avanzar en el conocimiento de los efectos de los vuelos espaciales de larga duración en el cuerpo humano, y recibirá varios módulos de reabastecimiento. La próxima misión de carga de SpaceX entregará un kit de propulsión diseñado para ayudar a ahorrar el combustible ya a bordo y mantener la estación espacial a una altitud óptima.
Esta es una noticia en desarrollo y se actualizará.
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