Una avioneta se estrelló frente a la costa de San Diego poco después de despegar, causando la muerte de las seis personas a bordo, según informó el lunes la Administración Federal de Aviación (FAA).
El Cessna 414 bimotor se estrelló alrededor de las 12:30 p. m. del domingo, según la FAA. El avión regresaba a Phoenix un día después de despegar de Arizona, según el sitio web de seguimiento de vuelos Flightaware.com.
La Guardia Costera informó que los equipos de búsqueda encontraron restos del avión el domingo por la tarde a unas 5 millas de la costa de Point Loma, un barrio de San Diego que se adentra en el Pacífico, según funcionarios de la Guardia Costera de EE. UU. La profundidad del agua en la zona de búsqueda es de unos 200 pies.
Aunque la FAA confirmó la muerte de las seis personas que viajaban a bordo, las autoridades aún no identificaron sus restos.
La FAA informó que el avión es propiedad de Optimal Health Systems, un fabricante de vitaminas y suplementos nutricionales. Sin embargo, la empresa, con sede en Pima, Arizona, declaró en un comunicado que vendió el avión a un grupo de particulares en 2023, lo que significa que la base de datos de la FAA podría estar desactualizada.
Sin embargo, el fundador de la empresa, Doug Grant, dijo en el comunicado que «conocemos personalmente a varios de los pasajeros que iban a bordo y ofrecemos nuestro más sincero pésame a los afectados por la tragedia, todos ellos miembros increíbles de nuestra pequeña comunidad».
La FAA remitió las preguntas sobre la propiedad del avión a la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, que no proporcionó inmediatamente más detalles sobre el accidente.
Según el audio publicado por www.LiveATC.net y los datos del radar publicados por FlightAware, el piloto informó a los controladores aéreos que estaba teniendo dificultades para mantener el rumbo y ascender, ya que el avión giró dos veces hacia la costa antes de volver al mar. El controlador instó al piloto a ascender a 4000 pies después de que este informara que el avión se encontraba a solo unos 1000 pies de altura.
El controlador ordenó al piloto que aterrizara en un aeropuerto naval estadounidense cercano, en la isla de Coronado, pero el piloto dijo que no podía ver el aeropuerto. Poco después, el piloto envió repetidamente la señal de socorro «Mayday» antes de que los controladores perdieran el contacto por radar.
Un hombre que estaba surfeando cuando se estrelló el avión dijo a NBC 7 en San Diego que vio cómo el avión descendía en ángulo, luego volvía a ascender entre las nubes antes de volver a descender en picado y estrellarse contra el agua.
«La siguiente vez que salió de las nubes, se metió directamente en el agua. Pero después de ver cómo salpicaba, unos seis segundos más tarde, se hizo un silencio sepulcral. Supe que se habían sumergido en el agua, en picado, a gran velocidad», explicó Tyson Wislofsky.
El accidente se produce pocas semanas después de que una pequeña avioneta Cessna se estrellara en un barrio de San Diego en medio de la niebla y causara la muerte de seis personas.
Por Josh Funk.
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