SIMI VALLEY, California — Una avioneta se estrelló en un vecindario de Simi Valley el sábado por la tarde, causando la muerte de dos personas y un perro que viajaban a bordo de la aeronave y dañando dos viviendas, según informaron las autoridades.
Los bomberos acudieron al lugar y la policía acordonó las calles, advirtiendo a la gente que se mantuviera alejada de la zona. Se podía ver humo saliendo del techo de una de las viviendas en la zona de Wood Ranch, situada a unas 50 millas al noroeste de Los Ángeles.
Se podían ver restos entre las dos viviendas. El Departamento de Bomberos del condado de Ventura confirmó que había residentes dentro en el momento del accidente, pero afirmó que fueron evacuados y no se registraron heridos. Ambas viviendas sufrieron daños estructurales y se vieron afectadas por el incendio, según las autoridades.
Alrededor de 40 bomberos se encontraban en el lugar. Una vez extinguidas las llamas, comenzaron las labores de rescate.
Las autoridades informaron inicialmente de una víctima mortal. Más tarde, el sábado, el Departamento de Policía de Simi Valley confirmó la muerte del piloto, un pasajero y un perro que viajaban en el avión.
Hasta el domingo, las autoridades no habían revelado ninguna información sobre los ocupantes del Van's RV-10, un popular avión monomotor de construcción casera que se vende en kit. Tampoco han revelado las posibles causas del accidente.
El avión se estrelló en el patio trasero y el comedor de la casa de Arman Hovakemian. Hovakemian declaró al diario Los Angeles Times que estaba trabajando en el jardín cuando vio el avión sobrevolando la zona, descendiendo cada vez más en el vecindario situado en la ladera.
Corrió al interior para buscar a su esposa, Armineh, y a su perro pomerania, Koko, y huyeron de la propiedad. Se oyó un fuerte estruendo y el fuselaje aterrizó donde él se encontraba en el jardín momentos antes, según contó.
"Estoy aturdido. Aún no lo puedo creer", dijo Hovakemian el sábado, mientras decenas de bomberos y policías rodeaban su casa. "Tenemos suerte de haber podido salir".
En un video de seguridad grabado por un vecino y al que ha tenido acceso el Times, se oye al avión sobrevolando el vecindario durante casi tres minutos y volando cerca de las casas en algunos momentos. En otro video, se ve al avión elevándose en línea recta hacia las nubes y luego descendiendo de nuevo.
Un investigador de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte también se encontraba en el lugar el sábado. El portavoz de la NTSB, Peter Knudson, dijo que una vez que se documenten los restos del avión, se trasladarán a una instalación segura para su posterior evaluación.
Los investigadores también revisarán los registros de mantenimiento del avión, las previsiones meteorológicas, las grabaciones de las comunicaciones con el control de tráfico aéreo, las declaraciones de los testigos, los antecedentes del piloto y cualquier video de vigilancia que pueda haber captado la aeronave.
En enero, otro Van RV-10 se estrelló contra un almacén en Fullerton, al sureste de Los Ángeles, mientras intentaba realizar un aterrizaje de emergencia, causando la muerte del piloto y su hija adolescente e hiriendo a 19 personas que se encontraban en el edificio. Un informe preliminar publicado por la NTSB indicó que el avión parecía tener una puerta entreabierta durante el vuelo.
Probablemente pasarán semanas antes de que la NTSB publique las conclusiones preliminares sobre el accidente de Simi Valley. El informe final se publicará meses más tarde.
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