El empresario Lee Yunchin pensaba que lo tenía todo bajo control. A fines de la década de 1990, abandonó su próspera empresa minorista en Taiwán y se trasladó a China continental, atraído por la mano de obra barata y los vastos mercados que ofrecían oportunidades prometedoras para los emprendedores audaces.
En cuestión de meses, el negocio de fabricación de suéteres de Lee se disparó, produciendo millones de prendas y generando más de 100 millones de yuanes (14 millones de dólares estadounidenses) de beneficios en solo medio año.
"En aquel momento, sentía que podía sonreír mientras dormía y decir: 'Vaya, es demasiado fácil'", dice.
En 1997, los suéteres de Lee estaban por todas partes: coloridos, elegantes y de alta calidad, en marcado contraste con las prendas de mala calidad que dominaban las tiendas chinas en aquella época. Vendió 5 millones de unidades en los primeros seis meses y tenía agentes haciendo fila para representarlo en toda China.
Sin embargo, lo que parecía el comienzo de un sueño pronto se convirtió en una pesadilla surrealista. Lee compartió su trayectoria profesional y su viaje espiritual en "The Stories of Life", un podcast de la edición china de NTD, medio asociado a The Epoch Times.
Hacer negocios "al estilo chino"
Apenas diez meses después de establecer su negocio en Dongguan, China, la fábrica de Lee fue allanada por la oficina tributaria local. Los funcionarios irrumpieron en las instalaciones, confiscaron documentos y cerraron la fábrica.La visita no fue casual. Lee pronto se enteró de que el "subdirector de fábrica" que le habían asignado las autoridades locales, supuestamente para "ayudarle", había estado informando en secreto de todos sus movimientos.
Luego llegó la infame invitación: "Vamos a buscar un buen restaurante, comamos allí y charlemos un rato".
Durante la cena en una lujosa suite, el mensaje fue claro. Si Lee quería seguir en el negocio, tenía que pagar, lo que ellos llamaban "traer dinero para hacer las cosas". En otras palabras, tenía que sobornar a los funcionarios del régimen si quería seguir haciendo negocios. Esa noche, gastó más de 40,000 yuanes (5550 dólares estadounidenses) solo en la cena y luego le entregaron una cuenta aún más elevada.
"Dijo que nuestra cifra era demasiado alta, lo que significaba que mis ingresos eran demasiado elevados", recuerda Lee. "Luego vino la parte de que quizá había que devolver algo".
No fue algo puntual. Durante la década siguiente, Lee sufriría dos importantes redadas fiscales, múltiples extorsiones, un accidente de tráfico que casi le cuesta la vida, la traición de empleados y socios, e incluso amenazas de bandas y de la mafia. Siguió adelante, siguió pagando, siguió produciendo.
Lee pensaba que podría seguir obteniendo beneficios con su negocio mientras las autoridades estuvieran satisfechas. "No me desanimé ni me asusté", dice.
Sin embargo, los funcionarios del régimen tenían otros planes para él. Mientras se reunían con Lee y llegaban a acuerdos a cambio de sobornos, lo llevaron a un estilo de vida lujoso y hedonista, rodeándolo de mujeres y alcohol. Todo ello mientras lo vigilaban de cerca. Lee cree ahora que su objetivo era despojarlo de todo.
De la fortuna a la extorsión
La segunda redada fiscal fue más dura que la primera. Para entonces, Lee había lanzado una nueva marca de ropa en Shanghái y había abierto más de 30 tiendas en toda la ciudad. Justo antes de la gran inauguración de su tienda insignia, sufrió un devastador accidente de automóvil que le dejó varias costillas rotas y la clavícula destrozada.Poco después, los funcionarios fiscales volvieron a la carga.
Esta vez, no solo exigieron dinero, sino que también querían un auto. Un funcionario del régimen chino pidió sin rodeos un Mazda 6 nuevo. Lee se lo compró, pero eso no detuvo la redada.
Cuando los funcionarios confiscaron los ordenadores y el inventario del almacén, Lee se dio cuenta de que el daño era irreparable. Para evitar que le gravaran con precios «minoristas» inflados en lugar de los precios normales al por mayor, se vio obligado a vender rápidamente el resto de sus existencias a 10 yuanes (1.40 dólares estadounidenses) por artículo, lo que era una fracción del precio normal.
Se vendieron un total de 300 mil prendas a precios irrisorios. "Eso son 30 millones de yuanes (4.16 millones de dólares estadounidenses) siempre y cuando lo vendiera", dijo, refiriéndose al comprador de sus existencias.
Lee perdió más que su dinero. Estaba perdiendo su dignidad.
"No importaba si querías dinero, pero el tono que utilizaba para hablarte era completamente diferente", recordó sobre la forma en que le hablaban los funcionarios chinos. "No eran diferentes de unos bandidos, gritando y maldiciendo".
Traicionado, arruinado y empezando de nuevo
Tras la caída de su negocio, todo se desmoronó rápidamente. Los clientes dejaron de pagar, los socios desaparecieron y las deudas se acumularon. Con los proveedores chinos llamando a las puertas de su fábrica, aconsejaron a Lee que se declarara en quiebra y se marchara.Se negó.
"No quería deberle nada a nadie", dijo Lee. "Incluso cuando no tenía nada, convertí todas las facturas pendientes en recibos. Actué según mi conciencia moral".
Pero la conciencia no podía pagar las facturas. Cuando se acercaba el Año Nuevo chino, miembros de la mafia y de bandas armadas acudieron a cobrar las deudas. En ese momento, Lee había perdido todo el dinero que había ganado y estaba profundamente endeudado. No podía permitirse nada.
Lo que sorprendió a Lee fue que algunos miembros de la mafia lo respetaban por honrar sus deudas y no abandonar su puesto. Para él, la mafia parecía más honorable que los funcionarios del Partido Comunista Chino (PCCh).
Recordó una oferta inesperada de los miembros de la mafia. "Jefe, vete a casa. Te compraré el boleto de avión" —le dijo uno de los gánsteres.
Demasiado avergonzado para volver a Taiwán con las manos vacías después de todo el esfuerzo que había hecho para montar un negocio en China, Lee se mudó a una casa abandonada y en ruinas, una de las llamadas "casas fantasma", durante seis meses. Durante ese tiempo, guardó un saco de arpillera lleno de facturas impagadas: 20 millones de yuanes (2.8 millones de dólares estadounidenses) que le debían otras personas.
Entonces, una noche, tomó una decisión.
"Esa noche, fue como si una voz me dijera: 'Este dinero es lo que debes de tu vida anterior. En esta vida, debes saldar la deuda. Las deudas hay que pagarlas''", dijo.
A la mañana siguiente, Lee quemó todas las facturas pendientes que le debían. Todas desaparecieron en una nube de humo. Fue entonces cuando las cosas empezaron a cambiar.
Renacimiento a través de la fe
Poco después, un amigo le ofreció a Lee un pequeño trabajo de diseño y 5000 yuanes (693 dólares estadounidenses). Empezó desde cero yendo en autobús a las reuniones con los clientes y dibujando a mano sus ideas. En seis meses, se había recuperado, no era rico, pero estaba contento."Solía gastarme 100,000 en un fin de semana. Ahora vivo con 2000 durante medio año".
Y lo que es más importante, Lee había cambiado. Se acabaron las noches de indulgencia con el juego, las mujeres y los gastos extravagantes. Había probado el exceso y el vacío.
Sin embargo, la salud de Lee comenzaba a fallarle. Le diagnosticaron espolones óseos y un tumor en el hígado. Empezó a explorar prácticas espirituales como la sanación de chakras, el zen y el vajrayana y gastó mucho dinero en retiros espirituales, pero seguía echando en falta algo, hasta que sus padres, de casi 90 años, lo invitaron a casa.
De vuelta en Taiwán, mientras visitaba un parque forestal, conoció a una mujer que le dio un ejemplar de Zhuan Falun, el texto principal de Falun Dafa, una práctica espiritual que incluye ejercicios de meditación y enseñanzas morales basadas en los principios de verdad, benevolencia y tolerancia.
Falun Dafa, también conocido como Falun Gong, se presentó al público por primera vez en 1992 y rápidamente ganó popularidad.
Lee Yunchin lee Zhuan Falun, el texto principal de Falun Dafa. (NTD)."Empecé a leer una conferencia cada día", dijo. Sentía que algunas de las enseñanzas "parecían escritas específicamente para mí".
Lee se inscribió en una serie de conferencias de nueve días de Falun Dafa. Por primera vez, sintió que entendía por qué había sufrido y lo que significaba transformarse verdaderamente.
Sentía que su cuerpo había cambiado por completo. Durante su revisión médica, le informaron de que tenía el cuerpo de un hombre joven y que había comenzado a recuperar la salud.
A medida que Lee profundizaba en el estudio de Zhuan Falun y abrazaba los principios de veracidad, compasión y tolerancia, comenzó a conocer la brutal persecución que sufrían los practicantes de Falun Gong en China, incluyendo relatos de encarcelamientos injustos, torturas y sustracción forzada de órganos. Las revelaciones le impactaron profundamente.
En julio de 1999, el entonces líder del PCCh, Jiang Zemin, lanzó una brutal campaña de persecución destinada a acabar con la práctica y sus 100 millones de practicantes, tras sentirse amenazado por el hecho de que había más personas practicando Falun Gong que miembros del Partido.
Aunque él mismo había escapado por poco de ser detenido, Lee se dio cuenta de que la misma maquinaria del PCCh que lo había extorsionado y humillado ahora se estaba utilizando para aplastar la fe espiritual. Con renovada convicción, comenzó a hablar, no solo sobre su propio despertar, sino también para advertir a los demás.
Dirigiéndose a sus compañeros empresarios taiwaneses que aún operan en China, les hizo un sincero llamamiento: "Falun Dafa es bueno. Verdad, benevolencia y tolerancia son buenas. Espero que todos aprendan Falun Gong. Además, quiero decirles a nuestros amigos empresarios taiwaneses en China continental: cuídense mucho. Si pueden volver, por favor, vuelvan pronto. Hacer negocios en Taiwán también es bastante bueno".
Hoy, Lee tiene 63 años. Su cuerpo, que antes estaba plagado de enfermedades, ahora es fuerte y no siente dolor. Dirige dos negocios con su esposa en Taiwán, vive con sencillez y comparte su historia libremente. No solo es un practicante de Falun Dafa, sino también un hombre renacido.
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