WASHINGTON— Amy Neville y Kristin Bride, que antes eran desconocidas, son madres que se unieron tras la muerte de sus hijos el mismo día, el 23 de junio de 2020, fecha que ahora se conmemora cada año como el Día Nacional en Memoria de las Víctimas de las Redes Sociales. El lunes, las mujeres conmemoraron el quinto aniversario de la muerte de sus hijos con una reunión en el Capitolio y un llamamiento para evitar otras tragedias.
En lo que los organizadores denominaron "el mayor homenaje público jamás celebrado a los niños que han perdido la vida a causa de los daños causados por las redes sociales", Neville y Bride pronunciaron unas palabras sobre sus hijos. Junto con otras personas, instaron al Congreso a que aprobara una ley, anteriormente paralizada, cuyo objetivo es proteger a los niños de las consecuencias que sufrieron sus hijos y tantos otros niños.
El hijo de Neville, Alexander Neville, murió por intoxicación con fentanilo a los 14 años en la casa de su familia en California. Había utilizado Snapchat para comprar una droga que, sin saberlo, contenía fentanilo. El hijo de Bride, Carson Bride, se quitó la vida a los 16 años en Oregón tras sufrir acoso en Internet.
Los dos niños se encontraban entre las 245 víctimas cuyos nombres, edades y fotografías se mostraban en carteles en Upper Senate Park, cada uno con una vela debajo. Los padres afligidos, los defensores de la seguridad infantil y los legisladores soportaron un calor de casi 100 grados mientras rendían homenaje a las vidas perdidas y renovaban su compromiso con la Ley de Seguridad Infantil en Internet, que anteriormente se había estancado en el Congreso.
Refiriéndose a las numerosas filas de víctimas conmemoradas en los carteles, Bride dijo: "Recordemos que esto es solo la punta del iceberg, solo aquellos padres que han decidido hacer públicas sus historias para que ninguna otra familia tenga que soportar una tragedia similar". Varios asistentes lloraron antes y durante el programa al recordar la vida de sus hijos fallecidos.
Neville contó a la multitud cómo ha sido la vida de su familia desde que su hijo murió en 2020. "Han sido cinco años de dolor, cinco años de un sufrimiento inimaginable, cinco años viendo cómo el mundo sigue adelante mientras nosotros permanecemos congelados en un momento que cambió nuestras vidas para siempre", dijo Neville a la multitud, lamentando que no se haya logrado "ningún cambio significativo" en la vigilancia de la comunidad en línea a pesar de las crecientes protestas.
Amy Neville, madre de Alexander Neville, de 14 años, que murió por intoxicación con fentanilo tras tomar una pastilla que compró en Snapchat, habla durante el Día en Memoria de las Víctimas de las Redes Sociales en el Upper Senate Park, en Capitol Hill, Washington, el 23 de junio de 2025. (Madalina Kilroy/The Epoch Times).Los directores ejecutivos de empresas de redes sociales, como el cofundador de Snapchat, Evan Spiegel, y el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, declararon ante el Congreso que ya han instalado medidas de seguridad y tomado otras medidas para proteger a los niños.
En su testimonio ante el Congreso el año pasado, Spiegel dijo que "malos actores" se aprovechan de la popularidad de Snapchat y que, en respuesta, la empresa "mejora constantemente sus herramientas de seguridad e invierte en proteger a su comunidad del panorama de amenazas en constante evolución".
Durante su testimonio, Zuckerberg alabó las ventajas que ofrecen sus plataformas, que permiten a los usuarios "sentirse más conectados, informados y entretenidos, así como expresarse, crear cosas y explorar sus intereses". Afirmó: "Trabajamos duro para proporcionar apoyo y controles que reduzcan los posibles daños".
Pero Neville replicó que los ejecutivos de las redes sociales "pule su imagen con promesas de seguridad, responsabilidad e innovación, mientras que, entre bastidores, sus plataformas siguen alimentando a nuestros hijos con contenidos que los manipulan, aíslan y ponen en peligro".
Ella y otros afirman que los menores ven un flujo constante de contenidos que pueden fomentar el suicidio, los trastornos alimentarios, el abuso de sustancias, el consumo de drogas ilegales y la explotación sexual.
A pesar de las garantías de los ejecutivos de las redes sociales, "los niños siguen muriendo, las familias siguen destrozándose", afirmó Neville.
Kristin Bride (izquierda), madre de Carson Bride, de 16 años, que se suicidó tras sufrir acoso cibernético en Internet, abraza a Amy Neville (derecha), madre de Alexander Neville, de 14 años, que murió por intoxicación con fentanilo tras tomar una pastilla que compró en Snapchat, luego de intervenir durante el Día en Memoria de las Víctimas de las Redes Sociales en el Upper Senate Park, en Capitol Hill, Washington, el 23 de junio de 2025. (Madalina Kilroy/The Epoch Times).Por eso, según Neville y otros, el Congreso debe intervenir con la Ley de Seguridad Infantil en Internet. Propuesta por primera vez en 2022, la ley pretendía establecer un "deber de cuidado" para las empresas de redes sociales, haciéndolas legalmente responsables de tomar medidas "razonables" para proteger a los jóvenes de cualquier daño.
La legislación fue aprobada por el Senado el año pasado por 91 votos a favor y 3 en contra, pero no llegó a votarse en la Cámara de Representantes.
La senadora Marsha Blackburn (R-Tenn.) y la senadora Amy Klobuchar (D-Minn.), que designaron el Día en Memoria de las Víctimas de las Redes Sociales en una resolución bipartidista el año pasado, se unieron al senador Richard Blumenthal (D-Conn.) para pedir a ambas cámaras del Congreso que aprueben el proyecto de ley recientemente revisado en esta sesión legislativa.
La última versión del proyecto de ley del Senado, presentada en mayo, exigiría a las plataformas que proporcionaran medidas de protección fáciles de usar para los menores y sus padres.
En el caso de los menores, estas medidas incluyen limitar la capacidad de otros usuarios para comunicarse con ellos, impedir que los usuarios o visitantes vean sus datos personales y su geolocalización, limitar las "características de diseño que dan lugar a un uso compulsivo de la plataforma" y permitir a los menores bloquear o limitar los contenidos que se les "recomiendan".
Para los padres, estas medidas incluyen la posibilidad de gestionar la privacidad y la configuración de la cuenta de los menores, supervisar el tiempo que pasan en la plataforma y disponer de un medio fácil de usar para denunciar daños a la empresa.
El proyecto de ley también clasifica las infracciones como "actos o prácticas desleales o engañosas" en virtud de la Comisión Federal de Comercio, que está facultada para sancionar a los infractores.
Blackburn dijo a la multitud que, por diseño, las plataformas tratan de crear adicción en los usuarios para que se enganchen al "desplazamiento infinito" en busca de más contenido. Algunos niños pasan más tiempo en línea que los adultos en sus trabajos a tiempo completo, afirmó. "Saben los daños que están causando", dijo Blackburn, pero "no quieren cambiar su modelo de negocio".
Klobuchar afirmó que las empresas han hecho "promesa tras promesa", pero no logran ofrecer una experiencia en línea más segura para los usuarios más jóvenes.
Lori Schott, de Colorado, madre de Annalee Schott, quien se quitó la vida a los 18 años tras sufrir acoso en las redes sociales, participa en el Día en Memoria de las Víctimas de las Redes Sociales en el Upper Senate Park, en Capitol Hill, Washington, el 23 de junio de 2025. (Madalina Kilroy/The Epoch Times).Agradeció a los defensores de la seguridad en Internet por su trabajo continuo para presionar a la Cámara de Representantes para que tome medidas sobre la ley propuesta.
"Están defendiendo a niños que nunca conocieron y a niños que podrían ser víctimas en el futuro y eso es precisamente lo que significa ser un 'ángel de la guarda'", dijo a la multitud.
Blumenthal afirmó que la presión de los defensores convenció a los senadores "para plantar cara a las grandes tecnológicas" el año pasado. Ahora, el proyecto de ley se volvió a presentar en el Senado, donde debe ser aprobado antes de pasar a la Cámara de Representantes para su votación.
Las empresas tecnológicas tienen un valor total de 17 billones de dólares, afirmó, y añadió: "Eso es el tamaño de la economía china, ese es el tamaño del enemigo al que nos enfrentamos".
Por eso es importante que los defensores luchen por el proyecto de ley, dijo Blumenthal. "Es vuestra elocuencia, el poder de vuestras voces y vuestros rostros lo que marcará la diferencia", dijo a los asistentes. "No duden nunca que están marcando la diferencia... juntos, nos llevarán a la meta. La Ley de Seguridad Infantil en Internet es una idea cuyo momento ha llegado y ahora es el momento de aprobar esta medida".
Algunos grupos, como la Electronic Frontier Foundation, se opusieron al proyecto de ley por motivos constitucionales.
Pero Blumenthal afirmó que el proyecto de ley no viola la Primera Enmienda. "No se trata de censura. No se trata de impedir que las personas se comuniquen entre sí o se reúnan como comunidad", afirmó. "Se trata de salvar vidas de ese contenido tóxico, de salvar la vida de los niños en un momento de su vida en el que son vulnerables".
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