Representantes de la NASA y de la agencia espacial rusa Roscosmos se reunieron el jueves en una reunión excepcional y se comprometieron a continuar la cooperación en iniciativas como la Estación Espacial Internacional (ISS).
La reunión se celebró entre el administrador en funciones de la NASA, Sean Duffy, y el director de Roscosmos, Dmitry Bakanov, en el Centro Espacial Kennedy de Florida. Era la primera vez desde 2018 que los responsables de las dos agencias espaciales se reunían en persona.
Las dos partes "discutieron el trabajo futuro en la ISS, la cooperación en programas lunares, la exploración conjunta del espacio profundo y la interacción continuada en otros proyectos espaciales", según Roscosmos.
La NASA declaró el jueves que los dos responsables "discuten la continuación de la cooperación y la colaboración en el espacio". No proporcionó más detalles.
Bakanov afirmó que las agencias espaciales no estaban dispuestas a abandonar el nivel de cooperación alcanzado desde la misión Apolo-Soyuz en 1975, según una publicación del 1 de agosto de TASS, la agencia de noticias respaldada por el Estado ruso.
"De hecho, la misión Soyuz-Apolo fue el punto de partida. Hoy en día, la Estación Espacial Internacional es la sucesora de ese proyecto. Hemos trabajado juntos con éxito. Ya conocen los segmentos ruso y estadounidense de la ISS, así como los vuelos de intercambio de asientos. Tenemos cosas en las que basarnos. No queremos en ningún caso descartar este legado", afirmó Bakanov.
Duffy afirmó que entiende que los proyectos compartidos no pueden detenerse. Las decisiones políticas al respecto se tomarán más adelante, añadió.
Ambos jefes de las agencias espaciales acordaron seguir utilizando la ISS hasta 2028, según Bakanov, quien añadió que las agencias colaborarán en el proceso de desorbitación de la estación espacial hasta 2030, según una publicación de TASS del 31 de julio.
La NASA y SpaceX anunciaron sus planes de retirar la ISS en julio del año pasado. SpaceX tiene previsto dirigir la ISS hacia una reentrada controlada en la Tierra para 2030 utilizando una variante de su nave espacial Dragon Cargo.
En cuanto a la reunión, Bakanov afirmó que "el contacto directo con los responsables de Roscosmos y la NASA era vital".
"Sean Duffy nos ayudó a conseguir la oportunidad de venir aquí para el lanzamiento conjunto de nuestra misión, en la que el cosmonauta Oleg Platonov se dirigirá a la Estación Espacial Internacional con astronautas estadounidenses", afirmó.
La reunión coincidió con el lanzamiento previsto para el jueves de cuatro astronautas a la ISS a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 y la nave espacial Crew Dragon, Endeavour.
El equipo estaba compuesto por dos estadounidenses, un ruso y un japonés. Sin embargo, el lanzamiento tuvo que ser cancelado solo 67 segundos antes del despegue debido a las condiciones meteorológicas.
La misión se reprogramó para el viernes. En una publicación del 1 de agosto en X, SpaceX confirmó que el lanzamiento se realizó con éxito y publicó un video del despegue.
La reunión de los jefes de las agencias espaciales estadounidense y rusa, y las conversaciones sobre cooperación, se producen en un momento en que los funcionarios estadounidenses expresan su preocupación por la amenaza que representa Moscú en el ámbito espacial.
Durante una cumbre de seguridad celebrada el 15 de mayo, el jefe de Operaciones Espaciales de la Fuerza Espacial, el general B. Chance Saltzman, advirtió que los adversarios de Estados Unidos, Rusia y la República Popular China (RPC), estaban militarizando el espacio.
Rusia y China tienen capacidades como "capturar satélites, sacarlos de su órbita operativa... sin duda tecnología de misiles y capacidades cinéticas antisatélite, que también podrían extenderse allí", afirmó.
Meses antes de invadir Ucrania, Rusia "demostró una capacidad de destrucción cinética: un misil antisatélite destruyó un satélite", dijo. "Esto ocurre 14 años después de que la RPC demostrara lo mismo".
Saltzman sugirió que Rusia estaba buscando desplegar armas nucleares en el espacio, lo que, según advirtió, no acabaría bien para el mundo.
"Esta idea de poner un arma nuclear en órbita. Los rusos están demostrando un comportamiento imprudente y agresivo con respecto a cómo pretenden disputar el dominio espacial, lo que tendrá repercusiones de gran alcance más allá de cualquier efecto militar localizado", afirmó Saltzman.
La Fuerza Espacial se creó como resultado de una directiva firmada por el presidente Donald Trump en febrero de 2019, durante su primer mandato.
Durante un discurso pronunciado el 13 de enero en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, el exsecretario de la Fuerza Aérea Frank Kendall sugirió que la Fuerza Espacial sería un factor clave para mitigar las futuras amenazas planteadas por Rusia y China.
Con información de Reuters.
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