JOHNSTOWN, Nebraska—Un incendio forestal que arde en una zona boscosa y escarpada de Nebraska se extendió a más de 6600 acres, sin embargo, el jueves, cientos de bomberos lograron contenerlo aproximadamente en un 40 por ciento del incendio.
El incendio de Plum Creek comenzó el lunes por la tarde a partir de una quema controlada que se descontroló, informó Jessica Pozehl, subdirectora de emergencias de los condados de Brown y Rock.
El incendio, que hasta el momento ha consumido 6631 acres (2683 hectáreas), se extiende principalmente en el terreno escarpado y accidentado de un cañón, así como por algunas zonas de pastizales, añadió. Johnstown, con una población de 60 habitantes, es la localidad más cercana al incendio en Sandhills, en la zona centro-norte del estado. Algunas estructuras podrían estar en peligro, pero hasta la mañana del jueves no se reportaban viviendas amenazadas, indicó Pozehl.
Más de 50 departamentos de bomberos, junto con miembros de la Guardia Nacional, combatían el incendio en su punto álgido, con entre 200 y 250 personas, según Pozehl.
En los últimos días, los bomberos utilizaron dos aviones para lanzar retardante de fuego, y dos helicópteros Black Hawk de la Guardia Nacional lanzaron agua el miércoles y el jueves, añadió.
El incendio causó la muerte de 45 cabezas de ganado y destruyó una cabaña, según la oficina del gobernador Jim Pillen. El gobernador emitió una prohibición estatal de quemas y autorizó a la Guardia Nacional de Nebraska a enviar 29 soldados y aviadores para apoyar a los departamentos de bomberos voluntarios.
Gran parte de Nebraska se enfrenta a condiciones de sequía severa o moderada en el condado de Brown, donde se encuentra el incendio, según Shawn Jacobs, meteorólogo coordinador de alertas del Servicio Meteorológico Nacional en North Platte.
"Esto es el panorama habitual que vemos cada año en primavera. Tenemos días secos, cálidos y ventosos, y eso es lo que ocurrió antes del incendio", explicó Jacobs.
Lo que realmente impulsó el incendio y dificultó su control fueron las ráfagas de viento erráticas derivadas de las lluvias secas que se formaron, añadió.
El condado de Brown registró entre medio centímetro y medio centímetro de lluvia el miércoles y durante la noche, añadió Jacobs. Se pronostican posibles lluvias en los próximos días.
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