SAN JUAN, Puerto Rico — El huracán Imelda se encontraba casi sobre Bermudas a última hora del miércoles como tormenta de categoría 2, y los meteorólogos advirtieron que se esperaba que trajera un clima potencialmente destructivo al territorio británico.
"El núcleo de Imelda se está desplazando ahora sobre Bermudas, donde se esperan vientos con fuerza de huracán, olas destructivas e inundaciones repentinas hasta la mañana", dijo el Servicio Meteorológico Nacional en Miami en una actualización a las 11 p. m.
Imelda se encontraba a unas 20 millas (30 kilómetros) al suroeste de las Bermudas, con vientos máximos sostenidos de 100 millas por hora (155 km/h), mientras se desplazaba hacia el este-noreste a 29 millas por hora (46 km/h), según el centro.
Se mantuvo la alerta de huracán para las Bermudas, un próspero territorio de ultramar con estructuras sólidas que han resistido tormentas poderosas en años anteriores.
Se esperaba que Imelda dejara entre 2 y 4 pulgadas (5 y 10 centímetros) de lluvia en Bermudas y produjera una peligrosa marejada ciclónica que, según el centro de huracanes, podría provocar inundaciones costeras. Cientos de clientes se quedaron sin electricidad antes de la tormenta.
Bermudas cerró sus escuelas públicas, oficinas gubernamentales y aeropuerto internacional el miércoles, y desplegó 100 soldados para proteger las infraestructuras, despejar las carreteras y ayudar en los refugios de emergencia antes de la tormenta.
"Se trata de un sistema de tormentas peligroso que podría traer vientos destructivos, lluvias torrenciales y efectos significativos en la costa", dijo Michael Weeks, ministro de Seguridad Nacional de Bermudas.
Tormenta mortal
A principios de semana, Imelda azotó el norte del Caribe y provocó inundaciones generalizadas en el este de Cuba, donde murieron dos personas.En la provincia de Guantánamo, más de 18,000 personas fueron evacuadas, mientras que en Santiago de Cuba, las inundaciones y los deslizamientos de tierra cortaron el acceso a 17 comunidades donde viven más de 24,000 personas, según informes estatales.
El miércoles, más de 3500 personas seguían evacuadas en Guantánamo, mientras que las cuadrillas comenzaban a reparar las carreteras y puentes dañados en la zona.
Las autoridades de Haití informaron que una persona está desaparecida y dos resultaron heridas tras las fuertes inundaciones en las regiones suroeste y noroeste del país.
El huracán Humberto, que avanzaba por delante de Imelda, se disipó el miércoles tras pasar al oeste de las Bermudas el martes. Sus restos fueron bautizados como tormenta Amy por los meteorólogos británicos, quienes advirtieron que afectaría gran parte de Irlanda y del Reino Unido desde el viernes.
Playas afectadas por peligrosas olas
Imelda y los restos de Humberto generaron peligrosas olas y corrientes de resaca mortales que afectaron a las playas del norte del Caribe, las Bahamas, las Bermudas y gran parte de la costa este de Estados Unidos.Al menos cinco casas desocupadas a lo largo de los Outer Banks de Carolina del Norte se derrumbaron en el océano el martes, según el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos, marcando las últimas propiedades privadas frente al mar que cayeron al agua en los últimos años.
Esta temporada de huracanes en el Atlántico es la primera vez en 10 años que un huracán no tocó tierra en Estados Unidos hasta finales de septiembre, según AccuWeather, una empresa privada estadounidense de predicción meteorológica.
"Esta temporada de huracanes es bastante singular hasta ahora, con varios casos en los que Estados Unidos ha estado a punto de verse afectado", dijo Alex DaSilva, principal experto en huracanes de AccuWeather.
Solo la tormenta tropical Chantal tocó tierra en Estados Unidos a principios de este año.
DaSilva señaló que Humberto alejó a Imelda de la costa este de Estados Unidos por lo que se conoce como el efecto Fujiwhara, un fenómeno poco común en el Atlántico en el que dos tormentas se acercan tanto entre sí que comienzan a girar en sentido contrario a las agujas del reloj.
Humberto e Imelda se encontraban a solo 467 millas (751 kilómetros) de distancia a principios de esta semana, la distancia más corta registrada entre dos huracanes atlánticos desde 1853, según Michael Lowry, especialista en huracanes y experto en marejadas ciclónicas.
Aunque la temporada de huracanes en el Atlántico está llegando a su fin, DaSilva instó a la población a permanecer alerta.
"Esperamos condiciones atmosféricas que podrían favorecer la formación de tormentas tropicales y huracanes hasta bien entrados octubre y noviembre de este año", dijo.
Imelda alcanzó la categoría de huracán el martes, convirtiéndose en el cuarto huracán de la temporada atlántica de este año.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos había pronosticado una temporada por encima de lo normal, con entre 13 y 18 tormentas con nombre. De ellas, se preveía que entre cinco y nueve se convirtieran en huracanes, incluidos entre dos y cinco huracanes importantes, con vientos de 111 millas por hora (178 km/h) o más.
La temporada de huracanes en el Atlántico va del 1 de junio al 30 de noviembre.
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