GRAND BLANC, Michigan. Según una carta publicada en Facebook por su hermana el 29 de septiembre, Lisa Louis, mientras sostenía a su padre moribundo, que acababa de recibir un disparo dentro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, miró directamente a la cara del tirador.
Momentos antes, Thomas Jacob Sanford, de 40 años, presuntamente estrelló su camioneta contra la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días del municipio de Grand Blanc, abrió fuego y prendió fuego a la iglesia.
Diez personas recibieron disparos, dos de ellas mortales, y más tarde se encontraron otros dos cadáveres entre los escombros.
Craig Hayden, de 72 años, fue uno de los dos feligreses asesinados. En la carta, escrita a mano con lápiz, Louis dijo que sus ojos se encontraron con los de Sanford en medio del caos.
"Vi su alma y él vio la mía. Me dejó vivir", escribió Louis. "No aparté la mirada de sus ojos. Algo sucedió. Vi dolor, él se sentía perdido, lo sentí profundamente con cada fibra de mi ser".
"Lo perdoné allí mismo, no con palabras, sino con mi corazón", escribió.
La hermana de Louis, Julie Green, que publicó la carta en Internet, expresó el mismo sentimiento.
"Recé por el hombre que le quitó la vida a mi padre y le dije que lo perdonaba", escribió Green. "Siempre me pregunté cómo la gente era capaz de perdonar a la persona que había causado daño a otro ser humano al que amaban, pero puedo decirles de primera mano que en realidad es muy fácil".
El gesto de las hijas se produjo una semana después del mensaje de perdón de Erika Kirk, tras el asesinato de su marido, el influyente conservador Charlie Kirk, en un campus universitario de Utah.
"A ese hombre, a ese joven, le perdono", dijo Kirk en el funeral de su marido el 21 de septiembre.
Un vehículo que se estrelló contra el edificio está rodeado de humo mientras un bombero trabaja en el lugar de los hechos en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Grand Blanc, Míchigan, el 28 de septiembre de 2025. (Lukas Katilius/The Flint Journal vía AP)A los pocos minutos de llegar al lugar, los agentes dispararon y mataron a Sanford, un exmarine estadounidense que sirvió en la Operación Libertad Iraquí entre 2004 y 2008, según los registros proporcionados por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.
Las autoridades no han revelado públicamente el motivo del tiroteo.
La policía no ha revelado públicamente los nombres de las víctimas del tiroteo y el incendio en la iglesia; sin embargo, varios amigos y familiares de las víctimas pusieron en marcha varias campañas de recaudación de fondos.
GoFundMe creó un centro especializado para todas las campañas de recaudación de fondos verificadas relacionadas con el tiroteo.
Una página de GoFundMe creada por Jennifer Hayden para su suegro había recaudado más de USD 90 mil hasta la mañana del 2 de octubre.
Personal del departamento de bomberos junto a McCandlish Road, cerca del lugar del tiroteo que tuvo lugar en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Grand Blanc, Míchigan, el 28 de septiembre de 2025. (José Juárez/AP Photo)Hayden estuvo casado durante más de 50 años, según su nuera, que publicó una actualización el 2 de octubre.
"No tengo palabras para expresar la generosidad y amabilidad que mostraron hacia nuestra familia. El dinero recaudado ayudará a mamá (como llamo cariñosamente a mi suegra) durante muchos años. Estamos muy agradecidos de que se le quitó esta carga, para que pueda llorar la muerte de su marido sin ese peso en su mente", escribió Hayden en la página web de recaudación de fondos.
"Nuestra comunidad nos acogió con los brazos abiertos y nos mostró mucho amor y apoyo. Sentimos sus pensamientos y sus oraciones, y estamos muy sorprendidos por las bendiciones que se nos concedieron. Cristo nos mostró que está aquí, que está con nosotros y que realmente nos está ayudando a superar este momento difícil".
Hayden señaló que los fondos recaudados a través de la página GoFundMe ayudarán a su suegra con los gastos a largo plazo.
El veterano de la Marina de los Estados Unidos John Bond, de 77 años, también murió por disparos, según una página de GoFundMe creada para su esposa. Se le describía como "un amante del golf y los trenes" que "siempre disfrutaba pasando tiempo con su familia y sus nietos".
Pat Howard, de 77 años, también murió, según un amigo de la familia que dijo a The Associated Press que Howard asistió al servicio con su esposa, Kitty, que no resultó herida durante el ataque.
Dan Beazley, que fabricó a mano una cruz de cedro de 3 metros de altura y 30 kilos de peso y la lleva a eventos en todo el país donde se han producido tragedias, sostiene la cruz en una vigilia por las víctimas de un tiroteo en una iglesia en Grand Blanc, Míchigan, el 30 de septiembre. (Jeff Louderback/The Epoch Times)En una publicación en Facebook, su sobrina, Maureen Seliger, dijo que su tío era "inteligente, amable, divertido, serio, curioso y amaba a su familia".
"En mi mente lo veo en medio de una conversación, con las cejas levantadas, los ojos brillantes y una sonrisa que empieza a aparecer", escribió Seliger.
Lindsay Lyman creó la página de GoFundMe de los Howard, que recaudó más de USD 83 mil hasta el 2 de octubre.
"Si tienes la suerte de conocer a los Howard, sabes la amabilidad, el amor y el apoyo que brindan a todas las personas con las que entran en contacto", escribió Lyman.
Jeffrey Schaub, obispo de la iglesia Grand Blanc, dijo en un video del 30 de septiembre que "nuestros miembros están muy conmocionados en espíritu y en cuerpo. Y eso duele".
"Es el momento más significativo de mi vida en el que he sentido el amor y las oraciones de otras personas", dijo Schaub.
Con un temblor en la voz, añadió: "Fue muy humilde ver cuánto bien hay en el mundo hoy en día y que, sobre todo, todos somos hijos del mismo padre en el cielo".
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