El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, advirtió el 30 de abril a Irán que se enfrentará a graves consecuencias militares por apoyar a los hutíes.
La operación estadounidense contra los hutíes en Yemen, denominada Operación Rough Rider, tiene como objetivo a los terroristas mientras la Administración Trump negocia con Irán sobre su programa nuclear.
En una publicación en las redes sociales el 30 de abril, Hegseth escribió: «Mensaje a IRÁN: Observamos su apoyo letal a los hutíes. Sabemos exactamente lo que están haciendo. Saben muy bien de lo que es capaz el ejército estadounidense, y se lo hemos advertido. Pagarán las CONSECUENCIAS en el momento y lugar que nosotros elijamos».
Estados Unidos e Irán tienen previsto reanudar las conversaciones en Roma el 3 de mayo. Con la mediación del Estado del Golfo de Omán, las conversaciones tienen como objetivo sellar un acuerdo que le impida a Teherán adquirir armas nucleares y levante las sanciones económicas impuestas por Washington.
Hasta ahora, Estados Unidos e Irán han mantenido tres rondas de conversaciones indirectas.
Estados Unidos está llevando a cabo ataques contra Yemen desde dos portaaviones en la región, el USS Harry S. Truman en el mar Rojo y el USS Carl Vinson en el mar Arábigo.
Estados Unidos tiene como objetivo a los hutíes, respaldados por Irán, debido a los ataques del grupo contra Israel y el transporte marítimo en el mar Rojo, una ruta comercial crucial a nivel mundial.
El 27 de abril, el Mando Central de Estados Unidos (USCENTCOM) afirmó que, desde el inicio de la Operación Rough Rider, había alcanzado más de 800 objetivos.
El gobierno de Yemen también ha estado luchando contra los hutíes, que han tomado el control de partes del país en los últimos años. Situado al sur de Arabia Saudita, Yemen se encuentra en el golfo de Adén y tiene una población de unos 39 millones de habitantes.
Los hutíes, que apoyan a Hamás en Gaza, declararon que atacan los barcos vinculados a Israel.
Irán suministró drones y tecnología para drones a sus aliados del llamado Eje de la Resistencia, que incluye a los hutíes en Yemen y a Hezbolá en el Líbano.
Ambos han utilizado drones contra Israel, aunque los hutíes han tendido más a atacar barcos relacionados a Israel en el mar Rojo y el estrecho de Bab el-Mandab.
En marzo, el jefe de la Guardia Revolucionaria iraní, el general Hossein Salami, negó que el régimen iraní estuviera involucrado en alguno de los ataques hutíes contra buques mercantes y afirmó que el régimen «no tiene ningún papel en la definición» de las políticas de los grupos con los que está aliado en Medio Oriente.
En declaraciones publicadas por la agencia estatal Tasnim News, afirmó: «Advierto a todos los enemigos que cualquier amenaza que se lleve a cabo [contra Irán] provocará una reacción dura, decisiva y devastadora».
La Fuerza Aérea Real del Reino Unido lanzó ataques aéreos en colaboración con Estados Unidos contra los hutíes de Yemen, según informaron fuentes oficiales británicas el 30 de abril.
Se trata de la primera participación del Reino Unido en la nueva e intensificada campaña de Estados Unidos contra este grupo.
El Ministerio de Defensa del Reino Unido describió el lugar atacado como «un conjunto de edificios utilizados por los terroristas para fabricar drones del tipo utilizado para atacar barcos en el mar Rojo y el golfo de Adén, situado a unas 15 millas al sur de Saná».
El Ministerio de Defensa dijo en un comunicado: «Los aviones Typhoon FGR4 de la Royal Air Force, con el apoyo de aviones cisterna Voyager para el reabastecimiento en vuelo, atacaron varios de estos edificios con bombas de precisión Paveway IV, tras una minuciosa planificación para garantizar que los objetivos fueran alcanzados con el mínimo riesgo para la población civil y las infraestructuras no militares.
El ataque se llevó a cabo al anochecer, cuando la probabilidad de que hubiera civiles en la zona era aún menor».
En un comunicado publicado en las redes sociales, el secretario de Estado británico de Defensa, John Healey, afirmó: «Hemos llevado a cabo estos ataques, con el apoyo de Estados Unidos, para debilitar las capacidades de los hutíes y evitar nuevos ataques contra el transporte marítimo británico e internacional».
Healey afirmó que la medida se tomó en respuesta a la «amenaza persistente» de los hutíes a la libertad de navegación.
«La caída del 55 por ciento del tráfico marítimo a través del mar Rojo ya ha costado miles de millones, lo que ha alimentado la inestabilidad regional y puesto en peligro la seguridad económica de las familias del Reino Unido», escribió Healey. «El gobierno se mantiene firme en su compromiso de reforzar la estabilidad mundial y proteger a los trabajadores británicos».
Los ataques se producen antes del paso previsto del buque insignia de la Marina Real, el HMS Prince of Wales, por el mar Rojo.
Guy Birchall y Jack Phillips contribuyeron a este reportaje.
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