Dos grupos de derechos civiles presentaron una demanda colectiva contra el condado de Riverside en el sur de California el 26 de mayo, afirmando que su sistema de fianza en efectivo es "inadmisible".
La demanda fue presentada contra la Corte Superior del Condado de Riverside, el condado, la oficina del sheriff del condado y el sheriff Chad Bianco, quien es candidato republicano a gobernador.
Public Justice, con sede en Oakland, y Civil Rights Corps, con sede en Washington, junto con cuatro bufetes de abogados de interés público, alegan que el sistema del condado que exige una fianza en efectivo para la liberación es inconstitucional.
"Mantener a las personas en la cárcel simplemente porque sus familias no pueden pagar la fianza en efectivo desestabiliza sus vidas, las separa de sus seres queridos y las somete a condiciones peligrosas e inhumanas, sin hacer nada para proteger la seguridad pública", dijo Brian Hardingham, abogado senior del Proyecto de Prisiones de Deudores de Justicia Pública.
Hardingham dice que el sistema de Riverside es "cruel y sin ningún propósito".
"Y las cortes que han considerado prácticas idénticas en otros lugares las han dictaminado sistemáticamente como inconstitucionales", añadió. "Ya es hora de que se detengan en el condado de Riverside".
La demanda alega que las políticas de fianza en efectivo causan daños graves y duraderos a las personas detenidas, sus familias y sus comunidades. Los grupos también afirman que las políticas de fianza cero reducen la delincuencia.
Muchas jurisdicciones locales en California y otros estados han aprobado regulaciones para revertir los sistemas de fianza en efectivo en favor de políticas de fianza cero.
El cambio ha generado controversia en el condado de Los Ángeles. El sistema judicial del condado decidió implementar políticas de fianza cero en 2023 para varios delitos no violentos.
Una coalición de ciudades del condado solicitó a la corte que detuviera la implementación del programa de fianzas, argumentando que no protegía a los residentes, pero un juez luego rechazó la impugnación legal.
Según la nueva política del condado de Los Ángeles, las autoridades policiales pueden optar por citar y liberar, fichar y liberar, o solicitar una revisión judicial de un arresto, antes de aplicar la fianza.
La mayoría de los acusados que enfrentan cargos por delitos graves o menores no violentos son citados y liberados dentro de las 24 horas posteriores al arresto.
El sheriff Chad Bianco del condado de Riverside habla durante una conferencia de prensa en el Capitolio de Estados Unidos en Washington, el 15 de mayo de 2024. (Kent Nishimura/Getty Images)El sheriff Bianco respondió a la demanda el 29 de mayo, diciendo que la falta de fianza provoca un mayor índice de criminalidad.
"El lobby pro-delincuencia ha intentado durante años destruir el sistema de fianzas, que ha funcionado según lo previsto desde la fundación de nuestro país", declaró Bianco en un comunicado de prensa.
"Cuando el gobernador Gavin Newsom implementó la fianza cero durante la pandemia, esto resultó en un aumento de la delincuencia y en la presencia de delincuentes más peligrosos en nuestras comunidades".
Los votantes rechazaron abrumadoramente las propuestas anteriores de fianza cero, añadió Bianco.
La Legislatura estatal intentó poner fin al sistema de fianzas en efectivo en 2018. Posteriormente, los votantes rechazaron un referéndum en 2020, denominado Proposición 25. Más del 56 % de los votantes rechazó la política.
"Nunca apoyaré un sistema de fianza cero que ponga en riesgo a nuestros residentes", dijo Bianco. "Si los delincuentes no quieren pagar la fianza, les aconsejo que dejen de infringir la ley".
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