Robert Morris, el expastor que fundó una megaiglesia en Texas, se declaró culpable el 2 de octubre de los cargos de abuso sexual infantil derivados de incidentes que se remontan a la década de 1980 en Oklahoma.
Morris, de 64 años, se declaró culpable ante la jueza especial del condado de Osage, Cindy Pickerill, de cinco cargos de actos lascivos e indecentes con un menor.
Se le impuso una pena de 10 años de prisión suspendida, con seis meses que deberá cumplir en la cárcel del condado de Osage, según la oficina del fiscal general de Oklahoma.
Los cargos se derivan de los abusos que comenzaron en 1982, cuando Morris, entonces evangelista itinerante, visitó a la familia de la víctima en Hominy, Oklahoma, según informó la Fiscalía General. La víctima, Cindy Clemishire, tenía 12 años en ese momento, y los abusos continuaron durante los cuatro años siguientes.
Clemishire hizo pública su acusación en junio del año pasado, lo que llevó a la enuncia de Morris como pastor principal de la iglesia Gateway Church en Southlake, Texas. Morris fue acusado en marzo de 2025.
Como parte del acuerdo de culpabilidad, Morris tuvo que registrarse como delincuente sexual y se le ordenó pagar los gastos de su encarcelamiento y una indemnización a la víctima.
"No se puede tolerar a quienes abusan sexualmente de los niños", dijo en un comunicado el fiscal general de Oklahoma, Gentner Drummond.
"Este caso es aún más despreciable porque el autor era un pastor que se aprovechó de su posición de confianza y autoridad. La víctima en este caso ha esperado demasiados años para que llegara este día", añadió.
Morris también será puesto bajo la supervisión de las autoridades de Texas a través de un acuerdo interestatal, según informó la oficina del fiscal general.
Clemishire dijo en el comunicado que "por fin se ha hecho justicia", señalando que el hombre que "la manipuló, preparó y abusó" de ella cuando era una niña inocente finalmente va a estar entre rejas.
"Mi esperanza es que muchas víctimas escuchen mi historia y que esto les ayude a superar su vergüenza y les permita alzar la voz. Espero que las leyes sigan cambiando y se redacten otras nuevas para que los derechos de los niños y las víctimas estén mejor protegidos", afirmó. "Hoy es un nuevo comienzo para mí, mi familia y mis amigos, que han estado a mi lado durante este horrible viaje".
El abogado de Morris, Bill Mateja, dijo que el expastor quería aceptar la responsabilidad de su conducta y pedir perdón a Clemishire y a su familia.
"Aunque él cree que hace tiempo que aceptó su responsabilidad ante los ojos de Dios y que la iglesia Gateway era una manifestación de esa aceptación, aceptó de buen grado su responsabilidad ante los ojos de la ley", dijo Mateja.
Morris fundó la iglesia Gateway en Southlake en el año 2000. Los ancianos de la iglesia dijeron el año pasado que anteriormente no conocían los detalles de las acusaciones contra Morris, una afirmación que Clemishire ha refutado.
Con información de Associated Press.
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