Un ciudadano chino fue entregado al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) tras ser declarado culpable de ocultar sus vínculos con el Ejército Popular de Liberación de China en su solicitud de visado de estudiante, según anunció el 8 de julio la Fiscalía del Distrito Oeste de Nueva York.
Zhang Jiaxuemo, de 30 años, de Arizona, se declaró culpable de un cargo de falsificación, ocultación o encubrimiento de un hecho material y fue condenado a cumplir la pena (pena que ya cumplió) en Buffalo. Zhang fue detenido en agosto de 2023.
El ICE podría iniciar los trámites para deportar a Zhang.
No se logró hacer contacto con Zhang ni con su abogado para recabar sus comentarios.
Zhang obtuvo un visado de no inmigrante F-1 en la embajada de Estados Unidos en Beijing en 2021 y llegó a Estados Unidos para estudiar en la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo.
Según la acusación, Zhang incluyó en su solicitud de visado los nombres de su escuela secundaria y su instituto, así como de la Universidad de Minería y Tecnología de China en Beijing. Sin embargo, no reveló que había realizado investigaciones y estudiado en la Universidad Beihang de China entre septiembre de 2017 y diciembre de 2021.
El fiscal adjunto de los Estados Unidos Charles M. Kruly, que lleva el caso, declaró que la Universidad Beihang es conocida por apoyar la estrategia de "fusión militar-civil" del régimen chino, que consiste en que Beijing impulse la modernización militar aprovechando la investigación y la tecnología desarrolladas por civiles.
El Departamento de Estado advierte en su página web que la estrategia china consiste en utilizar "medios lícitos e ilícitos", como el robo, para adquirir tecnologías clave con el fin de lograr la dominación militar.
La Universidad de Beihang está considerada como uno de los "Siete Hijos de la Defensa Nacional" de China, un grupo de universidades punteras con profundos vínculos con el ejército y la industria de defensa de China.
Kruly afirmó que Zhang llevó a cabo investigaciones en el Laboratorio Nacional de Dinámica Computacional de Fluidos, uno de los principales laboratorios de defensa de la Universidad de Beihang.
Añadió que, si Zhang hubiera revelado su estancia en la Universidad de Beihang en su solicitud de visado, el Departamento de Estado se lo habría denegado, debido a una proclamación presidencial de 2020 que prohíbe la entrada en Estados Unidos a los estudiantes de posgrado e investigadores chinos afiliados a universidades vinculadas al ejército chino.
La Universidad de Beihang también figura en la lista de entidades del Departamento de Comercio de Estados Unidos. En abril de 2023, un residente de California fue condenado a 20 meses de prisión tras declararse culpable de exportar y facilitar la venta de software restringido a la Universidad de Beihang.
La acusación también mencionaba que Zhang recibió "orientación" de tres personas mientras estaba en la Universidad de Beihang, entre ellas Jiang Chongwen. Según información de acceso público, Jiang es profesor asociado de la universidad.
En junio de 2024, el periódico digital chino The Paper informó que unos 50 miembros del Partido Comunista Chino (PCCh) de la Universidad de Beihang, la Sociedad China de Aeronáutica y Astronáutica y la Corporación de la Industria Aeronáutica de China (AVIC) celebraron un acto de construcción del partido. Entre los asistentes se encontraba Jiang, quien, según el medio, ocupaba el cargo de secretario del Partido en la universidad.
El evento se centró en cómo seguir más eficazmente las instrucciones del líder chino Xi Jinping para impulsar la industria aeronáutica china, así como en cómo los comités del Partido de las tres entidades deben mantener estrechos intercambios y cooperación.
El Pentágono nombró a AVIC como una de las "empresas militares chinas" que operan en Estados Unidos.
En los últimos años, los fiscales federales presentaron numerosos casos penales contra estudiantes chinos, entre ellos los implicados en ataques contra instalaciones militares estadounidenses y en el robo de propiedad intelectual.
El 7 de mayo, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas expulsó al ciudadano chino Shi Fengyun, condenado por utilizar un dron para fotografiar un astillero naval en Virginia.
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