El Departamento de Energía (DOE) anunció el 31 de octubre que proporcionaría 100 millones de dólares en fondos para renovar las centrales eléctricas de carbón existentes en el país, en un intento por apoyar a la industria del carbón estadounidense.
En un comunicado, el DOE afirmó que ha publicado un aviso de oportunidad de financiación para "proyectos prácticos y de gran impacto" destinados a renovar y modernizar las centrales eléctricas de carbón existentes en el país.
Según el departamento, la financiación apoyará proyectos diseñados para mejorar la eficiencia, prolongar la vida útil y mejorar el rendimiento de las instalaciones de carbón y gas natural.
El secretario de Energía, Chris Wright, afirmó que la iniciativa tiene como objetivo mantener en funcionamiento las centrales de carbón estadounidenses y garantizar el acceso a una energía asequible, al tiempo que criticó a las administraciones anteriores por adoptar políticas que, según él, iban dirigidas contra el sector del carbón.
"Durante años, las administraciones de Biden y Obama se han cebado sin descanso con la industria del carbón y los trabajadores estadounidenses, lo que ha provocado el cierre de centrales eléctricas fiables y el aumento de los costes de la electricidad", afirmó Wright en el comunicado.
"Afortunadamente, el presidente [Donald] Trump ha puesto fin a la guerra contra el carbón estadounidense y está restableciendo políticas energéticas sensatas que dan prioridad a los estadounidenses".
La iniciativa sigue al anuncio del Departamento de Energía en septiembre de que invertiría 625 millones de dólares en fondos para ampliar y revitalizar la industria del carbón estadounidense en un esfuerzo por aumentar la producción de energía.
La administración Trump está tratando de revertir el declive del uso del carbón en el país. En abril, Trump firmó una orden ejecutiva en la que ordenaba a las agencias federales "identificar los recursos de carbón en tierras federales, eliminar las barreras a la minería del carbón y dar prioridad al arrendamiento de carbón en esas tierras".
El presidente también ordenó a las agencias federales "derogar cualquier política de las agencias que busque alejar a la nación de la producción de carbón o establecer preferencias contra el carbón como recurso de generación", según una hoja informativa de la Casa Blanca.
Tras la orden, el DOE dio a conocer iniciativas para impulsar la producción nacional de carbón, entre ellas facilitar nuevas inversiones en la generación de electricidad a partir del carbón, comercializar tecnologías de conversión de cenizas de carbón y designar el carbón siderúrgico como material y mineral crítico.
La Administración de Información Energética (EIA) declaró el 14 de julio que el consumo de carbón en el sector eléctrico de EE. UU. ha disminuido desde la década de 2000 debido a la creciente competencia del gas natural y las fuentes de energía renovables, así como a las regulaciones más estrictas sobre las emisiones de las centrales eléctricas de carbón.
La EIA prevé que la capacidad operativa total de las centrales eléctricas de carbón de Estados Unidos se reducirá a 145 gigavatios (GW) a finales de 2028, lo que supone un descenso de más del 15 % con respecto a los 172 GW en funcionamiento en mayo.
La región del Medio Oeste tiene 10 centrales de carbón que se retirarán en 2028, seguidas de cinco en la región del Atlántico Medio, cuatro en Tennessee y tres en el Noroeste.
La agencia señaló que, a nivel regional, el 58 % de las retiradas de capacidad de carbón previstas se producen en las regiones del Medio Oeste y del Atlántico Medio.
Con información de Naveen Athrappully.
