El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) publicó el 27 de agosto una versión preliminar de los cambios propuestos para los visados temporales de los estudiantes extranjeros y los visitantes de intercambio.
Los cambios propuestos, publicados en un aviso de propuesta de reglamentación en el Registro Federal con fecha oficial del 28 de agosto, pretenden establecer un período de visado fijo para que los estudiantes no inmigrantes, los visitantes de intercambio y el personal de los medios de comunicación extranjeros permanezcan en Estados Unidos.
Las normas actuales permiten a los titulares de visados de no inmigrante F (estudiantes) y J (visitantes de intercambio educativo y cultural) permanecer en Estados Unidos bajo un modelo de "duración del estatus (D/S)" o "duración del empleo" que, según el departamento, se refiere a un período de tiempo no especificado, sin supervisión ni control, para la presencia autorizada en Estados Unidos.
Las normas actuales no permiten a los funcionarios de inmigración "suficientes oportunidades predeterminadas para verificar directamente que los extranjeros a los que se les concedió dicho estatus de no inmigrante se dedican únicamente a las actividades que autorizan sus respectivas clasificaciones mientras se encuentran en Estados Unidos", señala el aviso del DHS.
"A su vez, esto socavó la capacidad del DHS para hacer cumplir eficazmente los motivos legales de inadmisibilidad relacionados con la presencia ilegal y creó incentivos para el fraude y el abuso".
El DHS afirmó que el período fijo que se propone para estos grupos de visados, y sus cónyuges o dependientes, sería "hasta la finalización de su programa o cuatro años, lo que sea más corto". Los cónyuges de los titulares de visados F y J no pueden trabajar, pero sus hijos pueden asistir a las escuelas públicas de Estados Unidos.
Los representantes de los medios de comunicación extranjeros con visados de no inmigrante también se incluyeron en los cambios propuestos. El borrador recomendaba un plazo fijo de 240 días para los titulares de estos visados, con la opción de prorrogarlo otros 240 días mediante una solicitud de prórroga de estancia ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS).
Los cambios armonizarán estas clases de visados con las normas aplicables a otros tipos de visados de no inmigrante, que tienen fechas de salida específicas, según el DHS.
La propuesta sugiere conceder a los titulares de visados F 60 días adicionales a partir de la fecha de entrada en vigor de la ley para salir de los Estados Unidos, mientras que a los titulares de visados J se les concederán 30 días adicionales a partir de la fecha de finalización de su programa para salir del país. El departamento también considerará la posibilidad de reducir el periodo de gracia de 60 días para los estudiantes a 30 días, alineándolo con otros grupos de visitantes.
Aquellos que necesiten más tiempo para completar sus estudios o programas de intercambio pueden seguir presentando una solicitud de prórroga de estancia.
Si se deniega su solicitud de prórroga de estancia, los titulares de visados y sus dependientes deberán abandonar inmediatamente los Estados Unidos.
Los no inmigrantes pueden solicitar nuevos programas de estudios o de intercambio y pueden solicitar un nuevo visado que les permita otra estancia máxima de cuatro años para su nuevo programa.
Vulnerabilidades para la seguridad nacional
El borrador del documento esbozaba casos preocupantes como ejemplos de por qué el DHS está llevando a cabo los cambios, en particular en las clases de visados F y J. Los estudios de casos destacaban las vulnerabilidades para la seguridad nacional de Estados Unidos creadas por la naturaleza indefinida de los visados de "duración del estatus".Un caso se produjo en septiembre de 2019, cuando el FBI acusó y condenó a un funcionario chino, Zhongsan Liu, por conspiración para obtener de forma fraudulenta visados J para funcionarios chinos encargados de reclutar científicos estadounidenses para iniciativas patrocinadas por el Estado con el fin de robar tecnología estadounidense.
Otro ejemplo fue en diciembre de 2019, cuando Zaosong Zheng, un estudiante de posgrado de 29 años que realizaba una visita de intercambio en la Universidad de Harvard, fue acusado de supuestamente sacar de contrabando propiedad intelectual robada de Estados Unidos y mentir al respecto.
En enero de 2020, Ye Yanqing, titular de un visado J, fue acusada de fraude de visado, actuar como agente extranjero y conspiración después de mentir sobre su servicio militar en una academia militar de alto nivel dirigida por el Partido Comunista Chino (PCCh) y de haber completado supuestamente numerosas misiones mientras estaba en el Departamento de Física, Química e Ingeniería Biomédica de la Universidad de Boston como teniente del Ejército Popular de Liberación (EPL).
En 2025, una ciudadana china y miembro del PCCh —y titular de un visado J— que realizaba un intercambio en la Universidad de Míchigan fue acusada en una denuncia penal de conspiración, contrabando de un hongo nocivo a Estados Unidos capaz de causar pérdidas agrícolas por valor de miles de millones de dólares y fraude de visado, mientras supuestamente recibía financiación del gobierno chino por su trabajo.
El DHS también citó un informe de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de diciembre de 2018 sobre la influencia extranjera en la investigación científica financiada con fondos federales.
"Un pequeño número de científicos cometieron graves violaciones de las políticas y los sistemas de los NIH al no revelar el apoyo extranjero (es decir, subvenciones), los laboratorios o los puestos docentes financiados en otros países", señala el informe.
La notificación del DHS indicaba que las propuestas abordarán los peligros evidentes para la seguridad nacional que supone la concesión de visados F y J a agentes extranjeros.
"Unos pocos de ellos fueron detenidos por espiar para China", añadió el DHS.
Los cambios también abordarían el riesgo que supone la concesión de visados a ciudadanos extranjeros para estudiar una titulación, solo para luego transferirse a un programa sensible, como la ciencia nuclear, una vez que se encuentran en territorio estadounidense.
Aparte de los riesgos para la seguridad, estos cambios también supusieron una carga para los administradores de las escuelas, que tuvieron que asumir los costes de tramitar las solicitudes de cambio de los estudiantes que falsearon sus intenciones de estudiar en sus instituciones, según el departamento.
Los cambios seguirían permitiendo a los estudiantes cambiar de curso, pero mediante una solicitud de prórroga de estancia ante el USCIS. También se les exigiría el pago de una tasa de tramitación. El departamento afirmó que sería necesario introducir cambios en el Sistema de Información sobre Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVIS) del DHS.
Fraude y abuso
Los cambios también persiguen el uso indebido de los visados de estudiante F-1, ya que algunos estudiantes abusaron del sistema matriculándose continuamente en diferentes programas del mismo nivel académico, cursando múltiples másteres o licenciaturas, o incluso títulos de un nivel educativo inferior."En 2024, el DHS identificó a casi 77,000 estudiantes F-1 que pasaron más de 10 años en situación de estudiantes", afirmó el departamento.
Los propietarios de centros educativos también cometieron fraudes.
"Desde 2008, varios propietarios de escuelas y otras personas fueron procesados penalmente por fraude de "pagar para quedarse", en el que los responsables de las escuelas, a cambio de pagos en efectivo, informan falsamente de que los estudiantes F-1 que no asisten a la escuela mantienen su condición de estudiantes", según la notificación del DHS.
Algunos propietarios de escuelas incluso dirigían múltiples negocios educativos, entre los que podían transferir estudiantes como parte de su fraude, según el comunicado. En 2018, un juez federal del Distrito Central de California condenó a un hombre a 15 meses de prisión y a una multa de 450,000 dólares por su plan de fraude de visados en el que estaban implicadas tres escuelas de su propiedad.
Los visados para que los estudiantes asistieran a cursos de formación lingüística también fueron objeto de escrutinio después de que el DHS "descubriera que había estudiantes matriculados en cursos de formación lingüística de larga duración, en algunos casos de más de dos décadas".
El borrador proponía un cambio para ofrecer un periodo de entrada fijo de 24 meses a los estudiantes de formación lingüística, con el fin de garantizar que cumplieran los requisitos legales de sus visados.
El límite más corto de dos años para los estudiantes de idiomas "proporcionaría un período de tiempo razonable para que los estudiantes alcancen la competencia lingüística, al tiempo que mitigaría las preocupaciones del Departamento sobre la integridad del programa", según la notificación, que se ajusta a las horas de aprendizaje estimadas para que los principiantes alcancen un nivel de inglés casi nativo en el examen de inglés de Cambridge.
Tasa para modificar y prorrogar los visados
Las nuevas normas también proponían cambios en el proceso de solicitud de prórroga de visados, proponiendo que cualquier cambio se tramitara a través del USCIS previo pago de una tasa. El DHS señaló que este cambio se produjo como resultado de su análisis del impacto económico de las prórrogas de visados, tal y como exigen las órdenes ejecutivas 12866, 13563 y 14192 del presidente Donald Trump, que obligan a las agencias federales a realizar un análisis de costo-beneficio de las regulaciones existentes y a racionalizar sus procesos para que sean más eficaces.Este cambio supondría un costo anual de entre 86.3 y 88.1 millones de dólares para los titulares de visados F, J e I, así como para sus centros educativos y patrocinadores.
Las personas que soliciten una prórroga también deberán presentar sus datos biométricos, con el fin de "mejorar la supervisión y el control de estos extranjeros por parte del gobierno", según el DHS.
"El DHS da la bienvenida a los estudiantes académicos F, a los visitantes de intercambio J y a los representantes de los medios de comunicación extranjeros I, pero también reconoce que el gran tamaño de la población complica las funciones de supervisión y control", se indica en el aviso.
El número de visados F concedidos se multiplicaron por más de seis desde 1980, mientras que el número de visados J se ha multiplicado por más de cuatro y el número de visados I se duplicaron.
Se solicitan comentarios públicos
El período de comentarios públicos sobre la norma propuesta por el DHS, identificada con el número de expediente ICEB-2025-0001, está abierto hasta el 27 de septiembre a través del portal federal eRulemaking, o por correo postal o fax.Todos los departamentos que se enfrenten a cambios en sus requisitos de presentación de informes o mantenimiento de registros inherentes a los cambios normativos propuestos tienen 60 días para presentar sus comentarios, de conformidad con la Ley de Reducción de Trámites de 1995. La fecha límite es el 27 de octubre.
"El DHS revisará todos los comentarios y materiales presentados correctamente y podrá revisar la norma en función de las opiniones del público", afirmó el departamento.
"El DHS anima a todas las partes interesadas a participar en esta reglamentación enviando datos, opiniones, comentarios y argumentos sobre todos los aspectos de este aviso de propuesta de reglamentación. Los comentarios que más ayuden al DHS harán referencia a una parte específica de esta norma, explicarán el motivo de cualquier cambio recomendado e incluirán los datos, la información o la autoridad que respalde el cambio recomendado".
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