Un hombre detenido frente a la catedral de San Mateo en Washington durante una misa católica el domingo tenía en su poder más de 200 explosivos artesanales, entre ellos cócteles Molotov, cohetes de botella, y amenazó con encenderlos, según documentos judiciales presentados el 6 de octubre.
Louis Geri, de 41 años, fue detenido frente a la catedral durante la misa roja anual de la archidiócesis de Washington, una misa católica ofrecida para los miembros de la profesión jurídica. Los jueces de la Corte Suprema suelen asistir a la misa.
Geri, de Vineland, Nueva Jersey, fue abordado por las fuerzas del orden mientras se encontraba dentro de una tienda verde de campaña instalada en las escaleras que conducen a la catedral. La policía determinó que se le había prohibido anteriormente el acceso a las instalaciones de la iglesia y le pidió a Geri que retirara su tienda. Al parecer, él se negó y dijo: "Quizás sea mejor que se mantengan alejados y llamen a los federales, tengo explosivos/bombas".
Tras la detención de Geri, los agentes encontraron "múltiples objetos sospechosos", entre ellos frascos con líquido y posibles fuegos artificiales. Las autoridades le imputaron ocho cargos: allanamiento ilegal, amenazas de secuestro o lesiones a una persona, posesión de un cóctel Molotov, dos cargos de agresión a un agente de policía, posesión de un artefacto destructivo, fabricación o posesión de un arma de destrucción masiva y resistencia a la autoridad.
La investigación sigue en curso, con la coordinación del Grupo de Trabajo Conjunto contra el Terrorismo, el FBI y la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF).
Cuando un agente del escuadrón de bombas se acercó a Geri, los registros judiciales indican que "parecía agitado" y reiteró que tenía explosivos y que estaba al tanto de la Misa Roja que estaba a punto de comenzar. Geri supuestamente amenazó entonces con detonar bombas en la calle.
"¿Quieres que lance una, que pruebe una en la calle? Tengo más de cien. Si das un paso atrás, lanzaré una a la calle, nadie resultará herido, habrá un agujero en la calle... si das un paso atrás, derribaré ese árbol", supuestamente dijo Geri a los agentes.
Cuando las fuerzas del orden le dijeron a Geri que lo sacarían contra su voluntad, él respondió: "Varios de los suyos van a morir por culpa de una de estas", según muestran los registros judiciales.
Los agentes, en un intento por calmar la situación, accedieron a examinar los escritos de Geri y abrieron la tienda. Describieron haber visto a Geri con un mechero de butano y un "objeto blanco desconocido con forma de gorra" agarrado con fuerza en su mano derecha. A continuación, el sospechoso entregó varias hojas de papel con escritos, que más tarde se determinó que eran nueve páginas arrancadas de su cuaderno, según la policía.
Cuando las autoridades intentaron abrir la cremallera del resto de la tienda, Geri supuestamente se agitó, cambió el objeto blanco desconocido a su otra mano y dijo: "Muy bien, si quieren hacerlo, lo haremos ahora mismo", mientras metía la mano en una bolsa oscura. La policía intentó llamar la atención de Geri sobre un documento titulado "Negociaciones escritas para evitar la destrucción de la propiedad mediante la detonación de explosivos". Según la policía, él confirmó que lo había escrito y que tenía experiencia en explosivos.
Geri supuestamente metió la mano en la bolsa oscura y comenzó a sacar varios frascos con tapas blancas y un "líquido amarillo desconocido" en su interior, antes de pasar el pulgar por un encendedor de butano para comenzar la ignición, diciendo: "¡Más vale que alejen a estas personas o habrá muertes, se lo advierto!".
Las autoridades determinaron que Geri montó una tienda de campaña en las escaleras de la iglesia el 26 de septiembre. Cuando se negó a marcharse, la iglesia y el Departamento de Policía Metropolitana de Washington D. C. le prohibieron el acceso a la catedral.
Geri fue finalmente detenido el 5 de octubre después de que, según los agentes, se acercara a los árboles de la esquina de la iglesia y comenzara a orinar. Los agentes esposaron a Geri después de que intentara resistirse y escapar, según muestran los documentos judiciales.
Las autoridades comenzaron entonces a registrar las pertenencias del sospechoso y encontraron un gran alijo de más de 200 artefactos destructivos fabricados a mano, así como documentos que revelaban "su significativa animadversión" hacia la Iglesia católica, los miembros de la fe judía, los miembros de la Corte Suprema, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y las instalaciones del ICE, según los documentos judiciales.
Después de que el equipo de desactivación de bombas registrara la tienda de Geri, el equipo notó un fuerte olor a acetona que emanaba de algunos de los frascos, y se determinó que parte del líquido era nitrometano. Las autoridades dijeron que el líquido parecía ser una mezcla de varios productos químicos, ninguno de ellos en su envase original.
Un técnico del escuadrón antibombas dijo que los dispositivos parecían estar en perfecto estado de funcionamiento y que eran una combinación de piezas diseñadas o destinadas a ser convertidas en un dispositivo destructivo. Geri describió sus artilugios como "granadas y explosivos que contenían nitrometano con una banda elástica que sujetaba una mecha para su detonación", según los documentos judiciales.
El nitrometano es un producto químico explosivo utilizado en artefactos explosivos improvisados, incluido uno utilizado en los atentados de Oklahoma City en 1995.
Geri también dijo que planeaba utilizar sus cohetes pirotécnicos modificados con cabezas de papel de aluminio adheridas y tratadas con una solución de termita para permitir la detonación remota de sus artefactos explosivos caseros.
Geri se enfrenta a ocho cargos en relación con su detención el domingo. Al día siguiente fue procesado por dos cargos relacionados con el incidente del 26 de septiembre, cuando se encontró por primera vez su tienda de campaña en las escaleras de la iglesia y se le prohibió el acceso a la propiedad: posesión de un artefacto destructivo y denuncia falsa de un arma de destrucción masiva. Un juez ordenó que Geri permaneciera detenido sin fianza.
La audiencia preliminar del caso de Geri está prevista para el 9 de octubre.
El abogado que representa a Geri no respondió a la solicitud de comentarios antes de la publicación.
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