El 10 de septiembre, la corte federal de apelaciones bloqueó el intento de la administración Trump de destituir a una funcionaria de derechos de autor, en la última de una serie de sentencias que cuestionan la autoridad del presidente para despedir a funcionarios del gobierno.
A principios de este año, la Casa Blanca destituyó a Shira Perlmutter de su cargo como directora de la Oficina de Derechos de Autor de Estados Unidos, que se encuentra en la Biblioteca del Congreso y registra las reclamaciones de derechos de autor.
Perlmutter presentó una demanda en mayo, alegando que, según la ley federal, solo la Biblioteca del Congreso podía destituirla de su cargo y que su sustituto fue nombrado ilegalmente por el fiscal general adjunto Todd Blanche, que fue nombrado bibliotecario interino del Congreso ese mismo mes.
Un juez federal denegó la solicitud de Perlmutter de una orden judicial preliminar, afirmando que no se enfrentaba a la perspectiva de un daño irreparable mientras se desarrollaba el litigio.
El juez federal de distrito Timothy Keller dijo en un dictamen del 30 de julio que Perlmutter, que también ejercía como registradora de derechos de autor, podría volver a su puesto si finalmente ganaba el argumento de que su destitución era ilegal.
En una decisión de 2 a 1 del 10 de septiembre, la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito de D.C. concedió la solicitud de Perlmutter de una medida cautelar. Afirmó que Keller no había tenido en cuenta ciertas circunstancias extraordinarias que rodeaban su despido.
"La supuesta interferencia flagrante del ejecutivo en el trabajo de una funcionaria del poder legislativo, mientras desempeña las funciones que le autoriza la ley de asesorar al Congreso, nos parece una violación de la separación de poderes que es significativamente diferente en su naturaleza y grado de los casos que se han presentado anteriormente", afirmó la jueza federal Florence Pan.
A ella se unió la jueza federal J. Michelle Childs.
Pan señaló que el supuesto despido de Perlmutter se produjo un día después de que ella publicara un informe sobre inteligencia artificial con el que el presidente Donald Trump no estaba de acuerdo en cuanto al fondo.
El juez federal de apelación Justin Walker, que disintió de la decisión, señaló el hecho de que la Corte Suprema dictó numerosas órdenes para detener los bloqueos de los tribunales inferiores a los intentos de Trump de despedir a funcionarios en su segundo mandato.
"Recientemente, de forma repetida e inequívoca, la Corte Suprema suspendió las órdenes judiciales de los tribunales inferiores que impedían al presidente destituir a funcionarios que ejercían el poder ejecutivo", afirmó Walker en su disidencia.
Uno de esos casos se refería al intento de Trump de destituir a los responsables de dos juntas laborales.
El dictamen en ese caso fue relativamente breve, y los tribunales inferiores continuaron bloqueando otras destituciones, lo que provocó una decisión de seguimiento de la Corte Suprema en julio.
El 23 de julio, la Corte Suprema revocó los efectos de una orden de un tribunal inferior que bloqueaba la destitución por parte de Trump de miembros de la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo.
En una decisión posterior en septiembre, los jueces detuvieron el bloqueo de un tribunal inferior al intento de Trump de destituir a un miembro de la Comisión Federal de Comercio.
Ese caso está a la espera de un análisis más exhaustivo por parte de la Corte Suprema.
Sin embargo, tanto en el caso de las juntas laborales como en el de la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo, la Corte Suprema defendió los despidos de Trump indicando que esos funcionarios ejercían un cierto grado de poder ejecutivo.
Hasta ahora, las decisiones de la Corte superior se han tomado en el marco de un procedimiento de urgencia.
En esas situaciones, los jueces, al igual que en el caso Keller, sopesaron el daño irreparable que se podría causar a ambas partes sin ofrecer conclusiones jurídicas.
Sopesaron los daños afirmando que la administración Trump se enfrentaba a un riesgo mayor por el ejercicio continuado del poder ejecutivo por parte de un funcionario destituido, en comparación con el daño que sufriría un funcionario destituido injustamente.
Pan describió a Perlmutter como un empleado del poder legislativo, pero Walker se mostró más escéptico.
Afirmó que, independientemente de si Perlmutter se entendía mejor como un "funcionario del poder legislativo", la propia Biblioteca del Congreso se encontraba dentro del poder ejecutivo.
También indicó que el grado de poder ejecutivo que ejercía Perlmutter en comparación con otros era irrelevante.
"Independientemente de si el Registro de Derechos de Autor ejerce menos poder ejecutivo que otros funcionarios ejecutivos, Wilcox y Boyle se refieren a cualquier funcionario que "ejerza el poder ejecutivo", dijo, refiriéndose a los casos relacionados con los miembros de la junta laboral y la comisión de seguridad del consumidor.
Por su parte, Pan afirmó que el hecho de que Perlmutter probablemente no "ejercitara un poder ejecutivo sustancial" era un factor inusual o extraordinario que favorecía su solicitud de medida cautelar.
La Corte Suprema podría aportar mayor claridad a este caso y a otros, incluido el de la gobernadora de la Reserva Federal Lisa Cook, si revisara sus precedentes en relación con los despidos de Trump.
Más allá de las apelaciones preliminares, es probable que resurjan las preguntas sobre el grado de poder ejecutivo que ejercen los funcionarios cuando la Corte analice más a fondo las demandas por despido.
Esto se debe a que la Corte Suprema sostuvo que el Congreso puede restringir la capacidad del presidente para destituir a los funcionarios en función de la naturaleza de sus puestos y de los organismos en los que prestan servicio.
Cuanto más poder "ejecutivo" ejerzan, más probable es que el presidente pueda destituirlos sin la interferencia del Congreso.
No está tan claro qué constituye el poder ejecutivo en contraposición al poder "cuasi legislativo" o "cuasi judicial", que, según declaro la Corte Suprema, ofrece a los funcionarios una mayor protección.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí
