Una investigadora china acusada de contrabando de materiales biológicos a Estados Unidos fue condenada a tiempo cumplido, tras permanecer en prisión tres meses luego de ser arrestada al aterrizar en el Aeropuerto Metropolitano de Detroit.
Han Chengxuan, de unos 30 años, fue sentenciada por el juez federal de distrito Matthew Leitman en Detroit el 10 de septiembre. En agosto, Han se declaró inocente de tres cargos de contrabando y de mentir a funcionarios de aduanas estadounidenses, tras su arresto inicial en junio.
Marty C. Raybon, director de operaciones de campo de la dependencia de Campo de Detroit de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP), dijo el 10 de septiembre que Han "será expulsada de Estados Unidos y se le prohibirá el reingreso como resultado de sus acciones".
Leitman afirmó que Han no parece ser parte de los "malos actores " que intentaron introducir "material dañino" en Estados Unidos. En consecuencia, el juez denegó la solicitud del gobierno de mantener a Han en prisión durante tres meses más.
"Este no es un caso de contrabando de algún tipo de virus ni de algún otro agente destructor de cultivos", declaró Leitman. "Por lo que sé, este material no representaba ninguna amenaza".
Han, candidata a doctorado de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong, en la ciudad china de Wuhan, en el centro de China, recibió una visa J-1 para trabajar como investigadora visitante en un laboratorio de la Universidad de Michigan, donde debía comenzar a realizar investigaciones en junio de este año, según un memorando de sentencia presentado por la fiscalía a principios de este mes.
A partir de septiembre de 2024, la fiscalía afirmó que Han realizó tres envíos de materiales biológicos "ocultos o mal declarados" a personas del laboratorio de la universidad, según el documento judicial.
Uno de los envíos era un libro con un sobre oculto que contenía una nota manuscrita en papel de filtro que contenía plásmidos, presentes de forma natural en las células bacterianas.
Han también envió placas de Petri que contenían gusanos nematodos, conocidos como C. elegans, pero los manifestó falsamente como "placas de plástico", según el documento judicial.
La fiscalía ofreció varias razones por las que Han debería ser condenada a seis meses de prisión, incluyendo cómo sus acciones socavaron la seguridad fronteriza y comprometieron las medidas de seguridad nacional.
"Sus reiteradas mentiras y su falta de aceptación de responsabilidad indican una cosa: no ha sido disuadida, y se debe imponer una sentencia significativa para proporcionar un castigo justo, proteger al público y mantenerla al margen adecuadamente, a ella y a otros, de repetir este tipo de conducta indebida relacionada con el contrabando en el futuro", se lee en el documento judicial.
Han lloró mientras se dirigía a Leitman en mandarín, expresando su pesar por lo que describió como una lección "muy dolorosa".
"Los agentes del gobierno están cumpliendo con su deber aquí... Realmente no tengo intención de dañar a nadie, tampoco de crear un riesgo para la seguridad", declaró Han a través de un traductor.
Los abogados defensores de Han afirmaron que Han "no es ningún tipo de agente chino" en su memorando de sentencia, presentado a principios de este mes. "C. Elegans es fácil de obtener, fácil de estudiar y no es dañino", escribieron los abogados defensores.
Reuben Coleman, agente especial interino a cargo de la Oficina de Campo del FBI en Detroit, declaró el 10 de septiembre que la sentencia de Han "refuerza el compromiso inquebrantable del FBI de proteger a los estadounidenses de quienes intentan importar ilegalmente materiales biológicos a nuestro país".
The Epoch Times no pudo contactar a los abogados de Han para obtener comentarios.
El FBI, la CBP, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional investigaron el caso de Han.
En los últimos meses, otros dos ciudadanos chinos fueron acusados de contrabandear materiales biológicos a Estados Unidos.
Jian Yunqing, investigadora postdoctoral de la Universidad de Michigan, fue acusada de conspirar con su novio, Liu Zunyong, para introducir un hongo conocido como Fusarium graminearum en Estados Unidos. Este hongo puede devastar el trigo, la cebada, el maíz y el arroz, y causar problemas de salud en humanos y ganado.
Jian y Liu fueron acusados en junio de fraude de visa, conspiración, declaraciones falsas y contrabando en introducción de patógeno a Estados Unidos.
Según un documento judicial, Jian tiene una audiencia preliminar en una corte federal el 18 de septiembre.
Con información de The Associated Press.
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