El ejército chino abrió una investigación poco común sobre corrupción relacionada con el proceso de adquisición dentro de la fuerza aérea, instando al público a que aporte información sobre cualquier irregularidad.
La investigación, anunciada en un aviso del 15 de diciembre en la plataforma oficial de adquisiciones del ejército, se centra específicamente en la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (EPL).
El EPL busca información sobre todos los aspectos de la adquisición de equipos y servicios, desde la redacción de requisitos y la evaluación de licitaciones hasta la evaluación del rendimiento de los contratos y la selección de las entidades licitadoras, según el aviso.
Algunos medios de comunicación calificaron esta petición de inédita, señalando que el EPL nunca hizo una solicitud similar dirigida a una rama específica del ejército.
En julio de 2023, el Departamento de Desarrollo de Equipos del EPL emitió un breve aviso animando a la ciudadanía a denunciar posibles casos de corrupción y mala conducta relacionados con la adquisición de hardware a partir de octubre de 2017. No se explicó el motivo por el cual las investigaciones se limitaron a esa fecha.
Dos meses después, el entonces ministro de Defensa, Li Shangfu, fue puesto bajo investigación, una medida que Beijing mantuvo en reserva hasta junio de 2024, cuando anunció su expulsión del Partido y del ejército. Los líderes chinos acusaron a Li de aceptar sobornos cuantiosos y de "contaminar gravemente" el sector y las empresas de equipamiento militar.
Desde septiembre de 2017, Li dirigió el Departamento de Desarrollo de Equipos, responsable de la adquisición de armas, antes de ser nombrado ministro de Defensa en marzo de 2023. Li fue destituido siete meses después de asumir el cargo.
En los últimos dos años, las nuevas purgas han afectado a casi todas las ramas del EPL (Ejército, Armada, Fuerza Aérea y Fuerza de Cohetes), así como a sus fuerzas armadas policiales.
Sin embargo, la Fuerza Aérea pareció verse menos afectada en comparación con otras fuerzas armadas, según un análisis publicado el 14 de diciembre por Lianhe Zaobao, un periódico chino con sede en Singapur.
El análisis señaló que, en la mayor purga de líderes militares en un solo día, llevada a cabo a finales de octubre, ninguno de los destituidos provenía de la Fuerza Aérea. Además, en el posterior cónclave del Partido Comunista Chino (PCCh), conocido como el cuarto pleno, tanto Chang Dingqiu como Guo Puxiao, comandantes y comisarios políticos de la Fuerza Aérea, aparecieron en la cobertura mediática estatal, lo que sugiere que no se vieron involucrados en las purgas anticorrupción.
El último aviso desató especulaciones sobre el destino de los líderes de la Fuerza Aérea.
"Es posible que China ya haya recibido informes sobre problemas disciplinarios relacionados con el comandante y el comisario político de la Fuerza Aérea", declaró Su Tzu-yun, investigador del Instituto de Investigación de Defensa y Seguridad Nacional, un centro de estudios financiado por el gobierno de Taiwán.
Su, quien ha seguido de cerca al EPL, calificó el aviso como un "reconocimiento indirecto" de informes anteriores que sugerían que Chang estaba bajo escrutinio.
"No soy optimista sobre el destino de Chang Dingqiu", declaró a The Epoch Times.
Hasta el 19 de diciembre, Beijing no había anunciado ninguna investigación sobre Chang ni se había pronunciado sobre su estado de salud.
Chang, una figura prometedora dentro de la Fuerza Aérea, fue nombrado subcomandante del Comando del Teatro de Operaciones Sur en 2016, poco después de que el líder chino Xi Jinping reestructurara las fuerzas armadas del país y estableciera el teatro de operaciones. En 2021, Chang fue elegido para liderar la Fuerza Aérea y ascendido a general, convirtiéndose en el oficial más joven del EPL en ostentar ese rango, con 54 años.
La relativamente joven edad de Chang, junto con su rápido ascenso en el escalafón, ha sido ampliamente interpretada por los observadores chinos como un indicador de que es uno de los lugartenientes de confianza de Xi.
El último aviso refuerza las señales de que la purga política del PCCh, que ya lleva una década en el ejército, sigue inconclusa.
Según fuentes militares que dialogaron con The Epoch Times, las recientes purgas en el sistema de defensa fueron impulsadas por disputas políticas internas entre el presidente y el vicepresidente de un organismo del PCCh que dirige el EPL, concretamente Xi y Zhang Youxia.
El vicepresidente de la Comisión Militar Central, Zhang Youxia, se retira tras pronunciar su discurso durante la ceremonia inaugural del XIX Simposio Naval del Pacífico Occidental en Qingdao, provincia china de Shandong, el 22 de abril de 2024. (Wang Zhao/AFP vía Getty Images).La Fuerza de Cohetes recientemente excluyó a casi 200 proveedores de equipos y expertos de las licitaciones de adquisición, alegando mala conducta en contratos que datan de 2016, el primer año de su creación.
Establecida por Xi el último día de 2015, la hermética Fuerza de Cohetes gestiona los misiles convencionales y nucleares del país. En los últimos tres años, sus cuatro comandantes —Wei Fenghe, Zhou Yaning, Li Yuchao y Wang Houbin— han caído en desgracia.
A medida que continúa la purga, el PCCh se ha vuelto cada vez más reservado respecto a las investigaciones sobre altos funcionarios.
En octubre, Beijing anunció que Sun Bin, el principal auditor del ejército, junto con otros dos líderes de defensa, fueron destituidos como delegados de la Asamblea Popular Nacional (APN), una legislatura dominada por el PCCh. No se dieron razones para su salida.
A finales de noviembre, la APN reveló en un informe de trabajo que Sun había sido investigado por "graves infracciones disciplinarias y legales", lo que a menudo se refiere a corrupción.
Sun, quien dirigía la oficina de auditoría del EPL, era miembro de la Comisión Central de Inspección Disciplinaria, el principal organismo anticorrupción del PCCh.
Con información de Luo Ya.
