Un exsupervisor del condado del sur de California fue condenado el 9 de junio a cinco años de prisión federal por aceptar 550,000 dólares en sobornos y desviar más de 10 millones de dólares en fondos de ayuda contra COVID-19 a una organización afiliada a su hija.
Andrew Hoang Do, de 62 años, que fue elegido miembro de la Junta de Supervisores del Condado de Orange en 2015, dimitió en octubre de 2024 como parte de un acuerdo para declararse culpable de un cargo federal de conspiración para cometer soborno.
«Los funcionarios electos tienen el deber juramentado de anteponer los intereses de sus electores a los propios», declaró el fiscal federal Bill Essayli en un comunicado de prensa tras la sentencia. «El dinero público destinado a ayudar a las víctimas de la pandemia, ancianas y enfermas, acabó en los bolsillos de Do, su familia y personas cercanas».
El abogado de Do había solicitado una pena más corta, pero los fiscales pidieron la pena máxima de cinco años prevista en el acuerdo.
«La corrupción pública es una forma única de sabotaje democrático», afirmaron los fiscales. «Puede ser más corrosiva que la violencia abierta a la hora de desestabilizar las normas democráticas, porque opera de forma sutil, a puerta cerrada, infectando las instituciones que deben encarnar la imparcialidad».
Según la Fiscalía de Estados Unidos, a partir de 2020, a cambio de más de 550,000 dólares en sobornos, Do votó a favor y destinó más de 10 millones de dólares de los fondos de ayuda contra COVID a una organización benéfica afiliada a su hija.
Tras recibir el dinero, la ahora desaparecida organización sin ánimo de lucro Viet America Society (VAS) pagó entre abril de 2021 y febrero de 2024 a una empresa identificada en los documentos judiciales como «Empresa n.º 1» entre 100,000 y 108,000 dólares al mes, lo que supuso un total de aproximadamente 3,804,000 dólares.
A continuación, la empresa n.º 1 comenzó a pagar a la hija de Do, Rhiannon Do, 8000 dólares al mes, lo que supuso un total de aproximadamente 224,000 dólares hasta febrero de 2024, según la fiscalía.
La empresa n.º 1 también envió 381,500 dólares de los fondos que había recibido de VAS a una empresa de depósito en garantía para facilitar la compra de una vivienda en Tustin (California) por valor de 1,035,000 dólares a nombre de la hija de Do.
Según los fiscales, Andrew Do también envió 100,000 dólares a su otra hija a través de la «empresa n.º 2», una empresa de aire acondicionado a la que había pagado VAS.
Los fiscales afirmaron que, además de estos «sobornos encubiertos» a Do, parte del dinero del soborno se gastó en su beneficio directo, lo que incluía 14,849 dólares canalizados a las hijas de Do para pagar los impuestos sobre la propiedad de Andrew Do en el condado de Orange y unos 15,000 dólares utilizados para pagar las facturas de su tarjeta de crédito.
Los fiscales afirmaron que, aunque VAS tenía la intención de proporcionar comidas a personas necesitadas, Andrew Do sabía que VAS no estaba proporcionando todas las comidas que había prometido.
La Fiscalía de Estados Unidos afirmó que Do renunció a los activos relacionados con el plan de soborno, incluida la propiedad de Tustin que compró su hija. El acuerdo de culpabilidad exige a Do el pago de una indemnización íntegra.
Do fue condenado por el juez federal James V. Selna, y la audiencia de restitución se fijó para el 11 de agosto.
Está previsto que se entregue a las autoridades el 15 de agosto. Una vez cumplida su condena, Do quedará en libertad condicional durante tres años.
Paul Meyer, abogado de Andrew Do, rechazó una solicitud de comentarios de The Epoch Times, alegando «problemas judiciales pendientes».
Dos nuevos coacusados
Mientras tanto, los fiscales federales anunciaron el 6 de junio que se habían presentado cargos contra dos nuevos coacusados en el caso.Peter Anh Pham, de 65 años, de Garden Grove, California, también amigo de Do y fundador de VAS, fue acusado de soborno, conspiración para cometer fraude electrónico, fraude electrónico y lavado de dinero.
Los fiscales afirman que Pham se considera fugitivo.
Thanh Huong Nguyen, de 61 años, de Santa Ana, fue acusado de conspiración para cometer fraude electrónico y lavado de dinero.
Los fiscales afirmaron que Pham, a través de VAS, y Nguyen, a través de un grupo con sede en Garden Grove llamado Hand-to-Hand Relief Organization Inc. (H2H), firmaron contratos y acuerdos de beneficiarios con el condado.
«En muchos de estos contratos, VAS y H2H declararon falsamente que reembolsarían al condado cualquier fondo que no se gastara para el propósito previsto en el contrato. En cada uno de los acuerdos de beneficiarios, VAS y H2H certificaron falsamente que todos los fondos se utilizarían exclusivamente para el propósito previsto en la subvención», dijeron los fiscales.
Con información de City News Service
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