Las autoridades informaron que cinco personas fallecieron y al menos 109 enfermaron en un brote de legionelosis en la ciudad de Nueva York en las últimas semanas, según las últimas noticias.
Hasta el miércoles, nueve personas fueron hospitalizadas con la enfermedad, que es una forma grave de neumonía causada por la bacteria Legionella, presente en los sistemas de agua, según el departamento de salud de la ciudad. Mientras tanto, 109 personas enfermaron a causa de la infección bacteriana, según se informó el miércoles.
El brote en Harlem comenzó a finales de julio, y esta semana las autoridades sanitarias de la ciudad de Nueva York anunciaron la quinta y última muerte. Se confirmó que una persona fallecida recientemente padecía la enfermedad y estaba relacionada con el brote de Harlem.
La bacteria que causa la enfermedad del legionario se descubrió en 12 torres de refrigeración de 10 edificios, entre ellos un hospital municipal y una clínica de salud sexual, según informaron las autoridades sanitarias. Desde entonces, se completaron las labores de saneamiento en todas las torres de refrigeración.
"Según las pruebas epidemiológicas, las medidas de saneamiento fueron eficaces, ya que siguen disminuyendo los nuevos casos", dijo la Dra. Michelle Morse, comisionada en funciones del Departamento de Salud de la ciudad de Nueva York, en un comunicado el X. "El Departamento de Salud continúa con su investigación".
Las torres de refrigeración utilizan agua y un ventilador para enfriar los edificios. Las autoridades están investigando un brote de la enfermedad en los códigos postales 10027, 10030, 10035, 10037 y 10039.
El departamento añadió que el riesgo de desarrollar la enfermedad en esas zonas sigue siendo bajo, pero recomendó a las personas que vivan o trabajen en esos códigos postales y presenten síntomas similares a los de la gripe que acudan a un centro sanitario.
"Todas las torres de refrigeración que dieron positivo en las pruebas iniciales de la bacteria Legionella completaron el tratamiento exigido por el Departamento de Salud", afirmó el departamento. "Seguiremos vigilando y comunicaremos a los edificios si es necesario aplicar un tratamiento adicional".
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, en una sección sobre la enfermedad del legionario en su sitio web, afirman que los síntomas incluyen tos, fiebre, dolores de cabeza, dolores y dificultad para respirar, así como confusión, náuseas y diarrea. Los síntomas son muy similares a los de otras formas de neumonía.
"La mayoría de las personas sanas expuestas a la Legionella no enferman", afirma la agencia. "Sin embargo, ciertos factores aumentan el riesgo de desarrollar la enfermedad del legionario".
La población de riesgo incluye a fumadores actuales o antiguos, personas de 50 años o más y personas con cáncer, enfermedades pulmonares crónicas, diabetes, insuficiencia renal o un sistema inmunitario debilitado.
La enfermedad del legionario, si se diagnostica a tiempo, puede tratarse con eficacia, según afirmó Morse en un comunicado a principios de agosto.
La bacteria puede formarse en aguas dulces, como lagos o arroyos, que normalmente no suponen un riesgo para las personas. Sin embargo, el riesgo aumenta cuando la bacteria se forma en los sistemas de agua de los edificios.
Según la agencia de salud de Nueva York, los sistemas de fontanería con condiciones favorables para el crecimiento de bacterias incluyen torres de refrigeración, spas con hidromasaje, jacuzzis, humidificadores, tanques de agua caliente y condensadores de evaporación de grandes sistemas de aire acondicionado.
El nombre de la enfermedad proviene de un brote que se produjo en 1976 en una convención de la organización de veteranos de la Legión Americana en un hotel de Filadelfia, donde más de 180 personas enfermaron y 29 fallecieron, según las autoridades sanitarias federales.
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