FLAGSTAFF, Arizona — Un camión semirremolque completamente cargado que circula a toda velocidad por la interestatal es como un proyectil de 40 toneladas sobre 18 ruedas. En manos de un conductor sin formación, se convierte en un arma potencial, según Richard, un camionero de Oklahoma.
"No se detienen en seco, se lo aseguro", dijo Richard al entrar en la parada de camiones Little America, junto a la I-40 en Flagstaff, Arizona.
Richard, barbudo, con el pelo largo y un pañuelo en la cabeza, dijo que no lleva mucho tiempo conduciendo. Pero, al igual que otros camioneros, ya ha visto a muchos conductores extranjeros al volante de estos enormes camiones.
No sabe quién ha recibido la formación adecuada y quién no. Lo que sí sabe es que pagó 4300 dólares por un curso de conducción de camiones de seis semanas en el que aprendió los fundamentos de la seguridad vial.
Al igual que un número cada vez mayor de personas en el sector del transporte por carretera, Richard está preocupado y aplaude una reciente operación encubierta para sacar de la carretera y de su estado natal a los camioneros inmigrantes ilegales. Algunos de estos conductores eran titulares de licencias comerciales "sin nombre", lo que significa que son personas de otros países certificadas sin mostrar una identificación adecuada.
Estas lagunas legales están ahora en el punto de mira del Departamento de Transporte, tras una revisión federal que descubrió que algunos estados han expedido licencias a conductores extranjeros por error, y tras una serie reciente de accidentes mortales en los que han estado involucrados conductores extranjeros.
Las dificultades para obtener la licencia aún están frescas en la memoria de Richard, quien obtuvo recientemente su licencia de conducir comercial.
La mayoría aprobó el difícil curso. Otros no lo hicieron, dijo.
"Algunas personas tuvieron dificultades. Pero es muy exhaustivo", dijo Richard, quien no quiso que se utilizara su apellido, a The Epoch Times.
"Por lo que aprendimos en términos de seguridad, se trata simplemente de saber quién está en la carretera".
Richard dijo que apoya normas estatales y federales más estrictas para cualquiera que conduzca un camión de 80,000 libras, porque la seguridad pública está en riesgo.
Un estudio reciente realizado por la revista de transporte por carretera Overdrive reveló que hay alrededor de 60,000 titulares de licencias comerciales "sin domicilio" en activo que trabajan pero no viven en Estados Unidos.
El estudio se basó en una verificación detallada de los registros de los 50 estados.
Escena de un accidente entre un camión y una minivan en la autopista Florida's Turnpike, en el condado de St. Lucie, Florida, el 12 de agosto de 2025. (Oficina del sheriff del condado de St. Lucie).El 29 de septiembre, el gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt, dijo que más de 125 inmigrantes ilegales fueron detenidos durante la Operación Guardian, una iniciativa de tres días llevada a cabo por oficiales de inmigración estatales y federales a lo largo de la I-40, en el oeste de Oklahoma.
La mayoría de las personas detenidas durante la operación procedían de países como India, Uzbekistán, China, Rusia, Georgia, Turquía, Tayikistán, Ucrania y Mauritania.
La operación detuvo a varios inmigrantes ilegales que utilizaban permisos de conducir para camiones expedidos por estados que protegen a quienes se encuentran en Estados Unidos de forma ilegal.
El 10 de octubre, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) informó de que las autoridades de Oklahoma detuvieron a un hombre de la India que entró ilegalmente en el país en 2023 y fue puesto en libertad bajo la administración Biden.
La Patrulla de Carreteras de Oklahoma detuvo al conductor para realizar un control en una báscula de camiones en la I-40 el 23 de septiembre, como parte de la Operación Guardian.
Cuando los agentes le pidieron su identificación, el hombre les entregó un permiso de conducir comercial de Nueva York con la inscripción "Sin nombre Anmol".
"Si Nueva York quiere expedir permisos de conducir comerciales a inmigrantes ilegales con la inscripción 'Sin nombre', es cosa suya", dijo Stitt en un comunicado.
"En el momento en que cruzan a Oklahoma, deben responder ante nuestras leyes. Se trata de garantizar la seguridad de los habitantes de Oklahoma".
En un comunicado, la subsecretaria del DHS, Tricia McLaughlin, dijo: "Permitir que los extranjeros ilegales obtengan permisos de conducir comerciales para conducir camiones de 18 ruedas y transportar materiales peligrosos por las carreteras de Estados Unidos es imprudente e increíblemente peligroso para la seguridad pública".
McLaughlin identificó a Nueva York como uno de los principales culpables y dijo que el estado no está verificando si las personas que solicitan conducir camiones de 18 ruedas son ciudadanos estadounidenses.
Un oficial de policía revisa debajo de un camión en un control de seguridad vial en Washington el 8 de septiembre de 2025. Una auditoría nacional realizada por la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes sobre las licencias de conducir comerciales sin domicilio reveló un incumplimiento generalizado en varios estados, siendo California el que presentaba los problemas más graves en la forma de expedir dichas licencias. (Andrew Harnik/Getty Images).Añadió que el estado no está recopilando los nombres legales completos de las personas que reciben permisos de conducir comerciales.
Walter McLure, portavoz del Departamento de Vehículos Motorizados de Nueva York, declaró a una publicación neoyorquina que el permiso de conducir comercial de Anmol se expidió el 14 de abril y tendrá una validez de cinco años.
McLure dijo que el proceso se realizó correctamente, se utilizó un documento de trabajo federal y se demostró que el conductor se encontraba legalmente en Estados Unidos.
Tras varios accidentes mortales en los que se vieron involucrados conductores de camiones inmigrantes ilegales desde enero, incluido uno en Florida en el que murieron tres personas, el gobierno federal ha puesto en marcha nuevas medidas para evitar tragedias similares.
El 26 de septiembre, el secretario de Transporte, Sean Duffy, anunció unas normas de emergencia que dificultarán a unos 200,000 conductores la obtención de permisos de aprendizaje comerciales y permisos de conducir comerciales (CDL) si no residen en Estados Unidos.
La norma entró en vigor inmediatamente después de una revisión a nivel nacional realizada por la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) y de una serie de accidentes mortales recientes en los que se vieron involucrados conductores extranjeros no residentes.
La revisión reveló que algunos estados han expedido permisos a conductores extranjeros por error.
También demostró que las normas actuales pueden no funcionar, incluso cuando se cumplen.
La FMCSA dijo que estos problemas han creado un grave riesgo para la seguridad en las carreteras de Estados Unidos que debe solucionarse.
"Lo que nuestro equipo ha descubierto debería inquietar y enfadar a todos los estadounidenses", dijo Duffy en un comunicado.
"Se están expidiendo permisos para conducir camiones enormes de 80,000 libras a conductores extranjeros peligrosos, a menudo de forma ilegal".
El secretario de Transporte, Sean Duffy, acompañado por el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-La.), y otros republicanos de la Cámara, habla en una conferencia de prensa durante el cierre del gobierno en Washington el 23 de octubre de 2025. El 26 de septiembre, Duffy anunció normas de emergencia que dificultarán a unos 200,000 conductores no residentes la obtención de permisos de aprendizaje comercial y licencias de conducir comerciales. (Madalina Kilroy/The Epoch Times).Una auditoría de la FMCSA a nivel nacional sobre los permisos de conducir comerciales para no residentes reveló un incumplimiento generalizado en varios estados, siendo California el que presentaba los problemas más graves.
La agencia descubrió que la falta de supervisión, la formación insuficiente y los errores en los programas informáticos habían dado lugar a que se concedieran muchos permisos de conducir comerciales para no residentes a conductores que no deberían haberlos recibido, incluidos algunos cuyo permiso para permanecer en Estados Unidos había expirado.
La revisión reveló que, en California, más del 25 % de los permisos de conducir comerciales (CDL) para personas no residentes se expidieron por error.
Duffy dijo que este problema permite que miles de conductores inseguros sigan circulando y pidió a California que dejara de expedir permisos de conducir comerciales para personas no residentes de inmediato.
Además, California debe identificar todos los permisos de conducir comerciales para personas no residentes que no hayan caducado y que incumplan la normativa de la FMCSA.
Por último, debe revocar todos los permisos de conducir comerciales para personas no residentes que incumplan la normativa y volver a expedirlos solo si cumplen los nuevos requisitos federales.
California tiene hasta la próxima semana para cumplir con la orden o se arriesga a perder casi 160 millones de dólares en ayudas federales para carreteras.
En una carta del 26 de septiembre dirigida al gobernador de California, Gavin Newsom, y al director del Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) del estado, Steven Gordon, la FMCSA dijo que si el estado no soluciona el problema pronto, la agencia también podría retirar la aprobación del programa de permisos de conducir comerciales del estado.
California ha dejado temporalmente de expedir determinados permisos y licencias de conducir comerciales a personas que no tienen la condición jurídica plena en Estados Unidos, mientras revisa la notificación del DOT del 15 de octubre.
Agentes de la Patrulla Fronteriza de EE. UU. observan cómo un camión entra en un puesto de control de la autopista en West Enfield, Maine, el 1 de agosto de 2018. Un análisis de la revista Overdrive estima que hay unos 60,000 titulares de licencias comerciales "sin domicilio" activo que trabajan pero no viven en Estados Unidos. (Scott Eisen/Getty Images).Esta pausa incluye nuevas licencias, renovaciones, sustituciones, correcciones, actualizaciones, transferencias y solicitudes que aún se están tramitando.
"California sigue comprometida con la seguridad de los viajeros y seguirá cumpliendo con las leyes y reglamentos federales aplicables", declaró un portavoz de la Agencia de Transporte del Estado de California a The Epoch Times.
Sin embargo, la agencia se mantuvo firme en su respuesta del 25 de septiembre de 2025 a la FMCSA, en la que afirmaba que California cumple plenamente con las normas del Programa de Seguridad de Transportistas Motorizados, todas las normas federales y su Plan de Seguridad de Vehículos Comerciales aprobado.
El DMV cree que las leyes y normas de California, incluidas las relativas a los conocimientos de inglés de los conductores comerciales, son iguales o funcionan de la misma manera que las normas federales.
Dijo que California comprueba los conocimientos de inglés cuando las personas solicitan una licencia de conducir comercial. Las pruebas escritas y de conducción son solo en inglés y no se permiten intérpretes, según la carta.
Video proporcionado al secretario de Transporte, Sean Duffy
El estado ha añadido a su normativa la versión del 1 de abril de 2024 de los Criterios de fuera de servicio de la Alianza para la Seguridad de los Vehículos Comerciales, tal y como exige la ley federal.
La revisión de la FMCSA reveló que otros estados que no siguen las normas en la concesión de permisos de conducir comerciales para no residentes son Colorado, Pensilvania, Dakota del Sur, Texas y Washington.
The Epoch Times se puso en contacto con las agencias de matriculación de vehículos de los seis estados mencionados en la revisión del DOT, y todos menos Colorado respondieron.
El Departamento de Seguridad Pública de Texas (DPS) remitió a The Epoch Times a su declaración del 29 de septiembre sobre la suspensión de la expedición de determinados permisos de conducir comerciales.
El presunto conductor de un camión que transportaba a decenas de inmigrantes ilegales, identificado por las autoridades migratorias mexicanas como "Homero N", atraviesa un puesto de control de seguridad en esta fotografía de vigilancia tomada en Laredo, Texas, el 29 de junio de 2022. (Instituto Nacional de Migración/Handout vía Reuters).La suspensión afecta a los permisos de conducir comerciales (CDL) sin domicilio, así como a todos los CDL en poder de refugiados no ciudadanos, solicitantes de asilo y beneficiarios del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA), una política de inmigración que retrasa temporalmente la deportación de personas que entraron ilegalmente en Estados Unidos cuando eran niños.
También se aplica a los permisos de aprendizaje comercial sin domicilio y a los que poseen los refugiados no ciudadanos, los solicitantes de asilo y los beneficiarios del DACA.
"El departamento nunca ha expedido ningún tipo de licencia a los solicitantes de asilo que no hayan sido aprobados para la presencia legal", añadió el DPS de Texas.
A principios de septiembre, el gobernador de Texas, Greg Abbott, ordenó a los agentes e inspectores de la DPS encargados de la vigilancia de los vehículos comerciales que comenzaran a comprobar los conocimientos de inglés de los conductores de vehículos comerciales en las carreteras de Texas.
Dakota del Sur no expide permisos de conducir comerciales a inmigrantes ilegales, y los permisos para conductores no residentes están actualmente en suspenso, según Brad Reiners, director de comunicaciones del Departamento de Seguridad Pública de Dakota del Sur.
"Una vez que [Dakota del Sur] esté lista para empezar a expedir permisos de conducir comerciales para no residentes, cumpliremos con la nueva normativa", dijo Reiner a The Epoch Times.
En Pensilvania, el Departamento de Transporte declaró a The Epoch Times que ha suspendido temporalmente la expedición, renovación, transferencia, sustitución y actualización de permisos de conducir comerciales y permisos de aprendizaje para personas sin domicilio mientras revisa la nueva normativa federal.
Un portavoz del PennDOT dijo que el gobernador Josh Shapiro también está revisando el impacto económico que la normativa tendrá en Pensilvania.
Un portavoz del Departamento de Licencias del Estado de Washington dijo a The Epoch Times que la agencia está trabajando para cumplir con los requisitos de conformidad y que, actualmente, no está tramitando transacciones de CDL sin domicilio.
El 9 de octubre, la Asociación Americana de Camiones (ATA), un importante grupo industrial, envió una carta al Congreso solicitando nuevas leyes para mejorar la formación, las pruebas y la concesión de licencias a los titulares de CDL con el fin de hacer las carreteras más seguras.
"Aunque el transporte comercial por carretera es una de las industrias más reguladas de Estados Unidos, las lagunas en la supervisión, la aplicación de la ley y los requisitos de cualificación... amenazan la seguridad en las autopistas de nuestro país", afirmó en un comunicado el presidente y director ejecutivo de la ATA, Chris Spear.
Además de instar al Congreso a que aborde las peligrosas lagunas legales, la ATA destacó su preocupación por el "cabotaje".
Esta imagen de un video muestra a Harjinder Singh, de 28 años, el conductor del camión implicado en un accidente mortal en la autopista Florida's Turnpike, detenido sin fianza en la cárcel del condado de St. Lucie, en Florida, el 23 de agosto de 2025. Las autoridades afirman que Singh entró ilegalmente en Estados Unidos en 2018. (Oficina del sheriff del condado de St. Lucie).Esta práctica ilegal, en la que empresas de otros países se encargan del transporte de mercancías en Estados Unidos, amenaza la estabilidad de los transportistas estadounidenses, advirtió la organización.
Chris Hernández, de 45 años, un inmigrante mexicano, vive con su familia en Arkansas desde 2022. Lleva 26 años conduciendo camiones grandes y a menudo ve el problema de los conductores extranjeros sin la formación adecuada en la carretera.
"Lo ve todos los días", dijo Hernández, sentado en la cabina de su camión con remolque aparcado en el aparcamiento de camiones Little America en Flagstaff. "No sabe si han recibido formación o algo así".
"Yo emigré aquí desde México, pero recibí formación hace más de 20 años. Muchos de ellos ni siquiera tienen formación".
Hernández cree que es muy importante que el permiso de conducir comercial incluya el nombre completo del titular y otra información identificativa clave.
Cuando un conductor de camión comercial mal formado o sin formación se cuela, obtiene el permiso y tiene un accidente, "nos meten a todos en el mismo saco, nos meten a todos en el mismo saco", dice.
El camionero Chris Hernández, de 45 años, sentado en la cabina de su camión con remolque en Flagstaff, Arizona, el 19 de octubre de 2025. Hernández, que lleva 26 años conduciendo camiones, afirma que a menudo se encuentra con conductores extranjeros sin la formación adecuada en la carretera. (Allan Stein/The Epoch Times).José Vásquez es un camionero comercial de Tijuana, México. De camino a Chicago, hizo una parada en Flagstaff.
Dijo que cuando obtuvo su licencia en México, tuvo que proporcionar su nombre completo, dirección, número de teléfono y otra información personal.
"Tengo el número del Departamento de Transporte, todo está aquí", dijo Vásquez. "El número al que llamar si tiene un accidente".
Alex Carrasco dirige un concurrido taller de reparación de camiones en Little America. Él cree que cuando los titulares de licencias comerciales no están debidamente capacitados o identificados, ponen en riesgo a todos los demás.
Carrasco dijo que unas normas federales más estrictas para la obtención de licencias dejarían claro quién conduce legalmente camiones grandes, eliminando cualquier incertidumbre.
"Probablemente hará que las carreteras sean un poco más seguras. Hay muchos conductores que llevan 20 o 30 años conduciendo y dicen que las carreteras son más peligrosas que nunca", dijo Carrasco.
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