California lanza un sistema de localización de lobos tras los ataques al ganado

Los ganaderos de California afirman que un mapa en línea que muestra la ubicación aproximada de los lobos equipados con collares GPS es un paso en la dirección correcta, pero carece de seguimiento en tiempo real y de precisión para ser realmente eficaz.

El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California (CDFW) lanzó a mediados de mayo en su sitio web la función "Wolf Tracker" (rastreador de lobos). El sistema automatizado de mapeo de la ubicación de los lobos está disponible para el público y muestra la ubicación aproximada de los lobos equipados con collares GPS en todo el estado.

Ryan Walker, presidente de la Oficina Agrícola del Condado de Siskiyou, declaró a The Epoch Times que los ganaderos llevan muchos años pidiendo al estado que les facilite toda la información posible en tiempo real sobre la ubicación de los lobos para proteger tanto su ganado como su medio de vida.

"Durante mucho tiempo, el CDFW, debido a una especie de paranoia que les hacía creer que queríamos acabar con los lobos, no compartía esa información... o tardaba mucho en hacérnosla llegar", explicó Walker. "Era frustrante".

El mapa en línea se actualiza más lentamente y los datos son menos precisos de lo que esperaban los ganaderos, pero es mejor que nada, dijo.

"Hay muchos datos que no tenemos con certeza, así que hay que conformarse con lo que hay", dijo. "Estamos obteniendo datos bastante buenos una vez al día. Es algo".

El CDFW suele programar los collares GPS para que recopilen tres ubicaciones desde el atardecer hasta el amanecer, cuando los lobos están más activos y un cuarto punto al mediodía para ahorrar batería en los collares. Los collares recopilan datos de ubicación para transmitirlos al CDFW cada mañana, pero, según la agencia, la transmisión a veces falla o se retrasa debido a las condiciones meteorológicas o a la densa cobertura forestal.

Los datos de ubicación se transmiten automáticamente al mapa en línea, que muestra a los lobos individuales como una celda hexagonal. Al hacer clic, se obtiene información sobre la manada del lobo, la zona general en la que se encuentra y la fecha de la última transmisión.

Población de lobos en California

"Colocamos collares a tantos como podemos. Es una hazaña, pero es muy importante y estamos dedicados a hacerlo", dijo Talbot.

Los mapas no muestran la ubicación de los lobos cerca de las madrigueras conocidas donde se cree que se encuentran las crías, ni los puntos de datos de los lobos que abandonan el estado, dijo.

Aunque el mapa está a disposición del público, su objetivo principal es ayudar a los ganaderos a comprender los movimientos de los lobos y mitigar los conflictos entre estos y el ganado, según el CDFW.

La agencia reconoce que, para proteger a los lobos de los cazadores furtivos, el mapa no muestra la ubicación exacta o actual de los lobos con collar y nunca se pretendió que mostrara datos en tiempo real.

"Los ganaderos rurales de California que viven cerca de los lobos se enfrentan a retos reales a medida que la población de lobos crece en California", afirmó Charlton Bonham, director del CDFW, en un comunicado. "Esta es una herramienta más en nuestro arsenal común para proteger sus rebaños del conflicto entre lobos y ganado".

Ganado pastando en el rancho Cold Springs, en el condado de Siskiyou, California, el 7 de mayo de 2024. (John Fredricks/The Epoch Times).

Los lobos matan ganado

Muchos ganaderos "cambiaron radicalmente de opinión" sobre los lobos y ahora se dan cuenta de lo fácil que es que se acostumbren a cazar ganado, afirmó.

"Al principio, mucha gente decía: 'Oh, lobos, ¿no son adorables?'... y realmente no sabían lo grave que iba a ser el impacto", explicó. "Es una locura".

La mayoría de las muertes se atribuyen a la manada Whaleback, que ahora cuenta con tres lobos con collar, entre ellos el macho alfa, una hembra reproductora y una cría hembra más joven.

Patrick Griffin, enlace para los lobos del condado de Siskiyou, dijo a The Epoch Times que, aunque el sistema de cartografía muestra algunos datos recientes, él sigue haciendo todo lo posible por avisar a los ganaderos cuando los lobos se acercan a su ganado.

"En cierto modo es bueno, pero no es muy preciso y no puede serlo porque entonces todo el mundo sabría exactamente dónde están los lobos", dijo. "Así que hay problemas".

El mapa no muestra a los lobos con collar en su madriguera y la madriguera de la manada Whaleback se extiende a lo largo de unas 36 millas cuadradas con ranchos ganaderos en su interior, dijo Griffin.

"Dentro de esa zona, no habrá ninguna notificación a menos que venga de mí, que la recibiría del biólogo", dijo.

Si los lobos se agrupan en una zona durante varias horas fuera del área de la madriguera, suele indicar que se están alimentando de algún tipo de presa y si el grupo se encuentra en un rancho o cerca de él, entonces se lo notificará al ganadero, dijo.

El ganado pasta en un prado del rancho Cold Springs, en el condado de Siskiyou, California, en la tarde del 7 de mayo de 2024. (John Fredricks/The Epoch Times).

"Un falso positivo"

Aunque Bacigalupi afirma que se alegra cuando no ve ninguna celda hexagonal en el mapa, eso no significa que ella o sus padres puedan estar tranquilos con respecto a los lobos en el rancho familiar.

"Hay muchos otros lobos que no llevan collar y que podrían estar en nuestro rancho", dijo. "Así que es un falso [negativo]. Nos alegramos de que los lobos no estén aquí, pero podrían aparecer en cualquier momento".

Por ejemplo, dijo, el 26 de mayo se avistaron lobos en el rancho Table Rock, que comparte valla con su rancho, pero no aparecieron en el mapa.

Walker dijo que la manada Whaleback lleva un par de años "yendo y viniendo" entre la zona de Table Rock y Butte Creek.

Cuando los datos muestran que los lobos Whaleback están en Mount Hebron, Walker se siente tranquilo, pero si empiezan a moverse hacia Willow Creek Mountain, entonces podría trasladar sus vacas de su pastizal trasero al prado, donde puede vigilarlas más de cerca, especialmente si están pariendo.

"No podemos permitirnos tener vigilantes de pastoreo con nuestras vacas las 24 horas del día", dijo. "Quizá monte más a caballo o... salga y dispare al aire varias veces para ver si consigo ahuyentar [a los lobos]".

Aunque a los ganaderos "les encantaría que todos los lobos llevaran collares" y saber siempre dónde están, el estado no tiene la voluntad ni los medios para hacerlo, dijo Walker.

Kirk Wilbur, vicepresidente de asuntos gubernamentales de la Asociación de Ganaderos de California, dijo al CDFW que, a medida que aumenta el número y el área de distribución de los lobos, los ganaderos "necesitan urgentemente" herramientas adicionales para proteger su ganado.

"El conocimiento es poder y esta herramienta de mapeo permitirá a los ganaderos de todo el territorio de los lobos comprender mejor dónde pueden suponer una amenaza para su ganado, lo que les permitirá aumentar la presencia humana y ajustar la gestión de sus rebaños según sea necesario para disuadir los ataques de los lobos", afirmó Wilbur.

Un lobo gris en el condado de Siskiyou, California. (Cortesía de Patrick Griffin).

"Histeria por los lobos"

El CBD afirma que en California, las pérdidas confirmadas y probables causadas por los lobos en 2024 ascendieron al 0.009 por ciento del total de pérdidas de ganado, según datos del Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas (NASS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California (CDFW).

El porcentaje es aún menor si se comparan los datos del NASS, que muestran una estimación de 5.05 millones de cabezas de ganado vacuno y 510,000 ovejas en California al 1 de enero y las 163 muertes confirmadas causadas por lobos que el CDFW registró desde 2011, según Weiss.

"La mayoría de los californianos quieren que los lobos vuelvan al paisaje y apoyarán a los ganaderos que demuestren su voluntad de coexistir con ellos mediante la prevención proactiva de los conflictos", afirmó Weiss en un comunicado.

Según ella, los conflictos entre el ganado y los lobos son poco frecuentes, pero tanto los ganaderos como los lobos se beneficiarán si se avisa a los ganaderos de la presencia de lobos en la zona para que puedan actuar para proteger sus rebaños.

Aunque el CDFW no reveló el tamaño de los hexágonos del mapa, cada uno representa un área de casi 4.5 millas cuadradas, según el CBD.

Aunque Idaho y Montana tienen poblaciones de lobos establecidas desde hace mucho tiempo, con más de 1000 ejemplares cada uno, Weiss dijo que "solo matan un porcentaje ínfimo" del ganado.

El mapa puede informar a los ganaderos responsables sobre cuándo aumentar las medidas de prevención, como el despliegue de jinetes y animales de guardia, la retirada de los cadáveres del ganado del campo y el uso de banderas en las vallas.

Mientras que algunos ganaderos están perdiendo ganado, otros se están adaptando mejor a la presencia de los lobos y no están sufriendo depredaciones, dijo.

"Conozco a ganaderos de California que son conscientes de esto, se han informado y no están sufriendo pérdidas", dijo Weiss. "Los ganaderos también son empresarios y la primera regla de los negocios es adaptarse a los nuevos tiempos".

"Los ganaderos de California saben desde 2011 que los lobos iban a llegar y llevan una década sabiendo que se estaban formando manadas de lobos en el estado", dijo Weiss.

Dijo que no es factible poner collares a todos los lobos, pero las agencias intentan poner collares a uno o dos lobos de cada manada.

"Es importante no dar información en tiempo real porque los lobos están amenazados por personas que los matan ilegalmente", dijo. "La caza furtiva de lobos aumentó astronómicamente en la costa oeste, en Oregón y Washington. Hemos tenido muertes masivas de lobos".

"Los lobos están catalogados como especie en peligro de extinción según la legislación estatal y federal. Salvo en caso de defensa propia, la penalización por matar a un lobo según la legislación federal es de hasta un año de prisión y una multa de 100,000 dólares", afirmó en referencia a California.

El CDFW advierte que podría "modificar o suspender la herramienta si da lugar a daños o acoso a los lobos u otros animales salvajes, o a la invasión de propiedades privadas".