La asambleísta demócrata de California Maggy Krell, de Sacramento, fue retirada como autora de su propio proyecto de ley el 1 de mayo después de unirse a los republicanos en un intento renovado de fortalecer las penas por la compra de servicios sexuales a menores de 16 y 17 años.
La Asamblea estatal votó 55–21 para rechazar una disposición del Proyecto de Ley 379 de la Asamblea que habría tipificado como delito solicitar o comprar a menores de 16 y 17 años para prostitución, después de que dicha disposición fuera eliminada del proyecto por el comité de seguridad pública. Luego, la Asamblea votó a favor del proyecto de ley enmendado por 56–21.
El nombre de Krell como autora del proyecto fue reemplazado por dos de sus colegas demócratas, el presidente del Comité de Seguridad Pública de la Asamblea, Nick Schultz, de Burbank, y la asambleísta Stephanie Nguyen, de Elk Grove.
En comentarios antes de la votación en el pleno de la Asamblea, Schultz dijo que la disposición del proyecto original no era necesaria.
“En el estado de California los menores de cualquier edad que sean contactados con fines sexuales, ya es castigado como un delito grave”, dijo Schultz, un exfiscal adjunto del Departamento de Justicia de California (DOJ).
En respuesta, Krell, quien también es exfiscal adjunta del DOJ de California, dijo que aún existe un vacío en la ley de California en lo que respecta a este tema en particular.
“El problema con [la ley], que mi colega de Burbank mencionó, es que incluye una serie de estatutos para contactar a un menor, pero falta uno: la prostitución”, dijo.
Añadió que no le importaba si su nombre estaba en el proyecto de ley, pero expresó su preocupación de que el proyecto ya no trate a los menores de 16 y 17 años como víctimas.
“Necesitamos decir en voz alta y clara que si eres menor de 18 años, un niño, un menor... la persona que compra a esa persona debería ser acusada de un delito grave. Es simple y claro”, dijo.
La legislación avanzó el 29 de abril después de que la disposición fuera eliminada con una votación de 7-0 en el comité de seguridad pública.
Las asambleístas demócratas Mia Bonta y LaShae Sharp-Collins se abstuvieron de votar en el comité. No respondieron a una solicitud de comentarios de The Epoch Times.
En ese momento, Schultz dijo que había otras preocupaciones sobre las "consecuencias no deseadas" de la disposición.
“Como hemos escuchado hoy y fuera de esta cámara, hay californianos que están preocupados por las consecuencias no deseadas en los jóvenes adultos y en los californianos LGBTQIA+, en caso de que fuera un delito grave involucrarse con los de 16 y 17 años”, dijo Schultz antes de la votación.
The Epoch Times contactó a Schultz y Krell para obtener comentarios.
El senador estatal demócrata Scott Wiener de San Francisco, quien impulsó la eliminación de la misma disposición en un proyecto de ley similar el año pasado, dijo en redes sociales el 30 de abril: “Mandar a un joven de 18 años, estudiante de último año de secundaria, a prisión estatal por ofrecerle a su compañero de 17 años USD $20 para jugar, no es una política inteligente de justicia penal. Sin embargo, eso es lo que algunas personas están defendiendo efectivamente en este debate engañoso”.
Newsom critica la eliminación de la disposición
En respuesta a la votación del comité, el gobernador de California, Gavin Newsom, se pronunció en contra de miembros de su propio partido por eliminar la disposición del proyecto de ley.“La ley debería tratar a todos los depredadores sexuales que solicitan a menores de la misma manera –como un delito grave–, sin importar la edad de la víctima. Punto final,” dijo la oficina del gobernador en un comunicado por correo electrónico a The Epoch Times el 30 de abril.
La oficina del gobernador señala que Newsom ha sido consistente en este tema, mencionando un proyecto de ley que firmó en 2023, el Senado Bill 14, que convirtió la trata de menores con fines sexuales en un delito grave. La ley, propuesta por la senadora estatal republicana Shannon Grove, impuso penas más severas para aquellos condenados por tráfico de personas menores con fines de explotación sexual comercial.
En 2024, el gobernador firmó la Ley del Senado 1414, también presentada por Grove, que aumentó las penas por la solicitud de un menor de 16 años o un menor de 18 que esté siendo traficado.
En ese momento, las enmiendas también excluyeron a los menores de 16 y 17 años, lo que Grove calificó de decepcionante. Este año, coautorizó el AB 379 con Krell para corregir este vacío legal, además de implementar sanciones por merodear para comprar sexo y financiar el apoyo a las sobrevivientes.
Los líderes demócratas del comité nuevamente eliminaron las disposiciones que habrían convertido la compra de menores mayores en un delito grave.
“Eso lo hicieron con mi proyecto de ley el año pasado,” dijo Grove a The Epoch Times el 1 de mayo. “Excluyeron a los menores de 16 y 17 años de las disposiciones sobre delitos graves, tratándolos como adultos, lo cual es completamente absurdo”.
El asambleísta republicano Juan Alanis, vicepresidente del comité de seguridad pública, quien coautorizó los proyectos de ley sobre trata de personas tanto este año como el pasado, dijo que “nunca había estado tan enojado y perturbado por las acciones tomadas en el Piso de la Asamblea” el 1 de mayo.
“La compra o tráfico de cualquier menor de cualquier edad para sexo debería ser un delito grave. Punto”, dijo en un comunicado por correo electrónico.
El comité de seguridad pública planea programar una audiencia informativa en el otoño para discutir la disposición sobre delitos graves, según Schultz.
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