Un simple ajuste en la dieta podría suponer un cambio radical para los pacientes cardíacos. Según una nueva investigación, aumentar los niveles de potasio reduce el riesgo de ritmos cardíacos peligrosos en casi una cuarta parte.
A los participantes del grupo de tratamiento se les aumentó los niveles de potasio a entre 4.5 y 5.0 milimoles por litro (mmol/L) mediante la dieta, suplementos y/o medicación.
El tratamiento se llevó a cabo en pacientes que tenían un desfibrilador cardioversor implantable (ICD), que es un dispositivo implantado quirúrgicamente más grande que un marcapasos, un dispositivo implantable más común.
Un marcapasos es un pequeño dispositivo implantado quirúrgicamente que ayuda a regular los latidos cardíacos lentos o irregulares enviando impulsos eléctricos para mantener un ritmo constante. Por otro lado, un DAI monitoriza el corazón y administra una descarga eléctrica para corregir los ritmos cardíacos peligrosamente rápidos, lo que puede prevenir un paro cardíaco repentino.
Durante un seguimiento medio de 3.3 años, los pacientes que mantuvieron niveles más altos de potasio experimentaron resultados significativamente mejores, según los resultados publicados recientemente en la revista New England Journal of Medicine.
El objetivo principal era comprobar si este enfoque podía reducir los episodios de ritmos cardíacos peligrosos, las hospitalizaciones o la muerte.
Principales conclusiones del estudio
El estudio se centró en pacientes con DAI implantados. Los pacientes comenzaron el ensayo con niveles basales normales y bajos de potasio, de 4.3 mmol/L o menos.A continuación, los pacientes aumentaron sus niveles de potasio mediante la dieta, suplementos o medicamentos. El aumento y el mantenimiento de un nivel de potasio normal alto, de 4 a 5 mmol/L, supuso una reducción del 24 por ciento en el riesgo de problemas graves del ritmo cardíaco. El potasio es necesario para generar los latidos del corazón, por lo que unos niveles bajos de potasio pueden provocar latidos irregulares.
Un resultado importante fue que hubo menos intervenciones de emergencia con desfibriladores implantados: un 15.3 por ciento en el grupo con niveles de potasio superiores a lo normal frente a un 20.3 por ciento en el grupo de control.
Las hospitalizaciones por arritmias e insuficiencia cardíaca también fueron menos frecuentes entre las personas con niveles más altos de potasio.
En cuanto a la seguridad, las hospitalizaciones debidas a niveles muy altos o muy bajos de potasio se produjeron en el 1 por ciento de ambos grupos, y se registraron muertes en el 5.7 por ciento del grupo con niveles normales altos, frente al 6.8 por ciento del grupo de control, una diferencia que los investigadores no consideraron estadísticamente significativa.
La Dra. Carolyn Lam, cardióloga y consultora sénior del Centro Nacional del Corazón de Singapur, pionera de la primera Clínica Cardíaca para Mujeres de Singapur, y que no participó en el ensayo, declaró a The Epoch Times que los resultados se aplican específicamente a pacientes con desfibriladores implantados, con alto riesgo de arritmias ventriculares y con un nivel inicial de potasio no superior a 4.3 mmol/L.
Lam afirmó que los niveles de potasio tienen una "relación en forma de U" con los resultados de salud, lo que significa que tanto los niveles altos como los bajos pueden provocar efectos adversos.
"Por lo tanto, es importante que los pacientes conozcan sus niveles de potasio antes de aplicar simplemente estos resultados a sí mismos", afirmó.
Qué significan los resultados para los pacientes
Aunque el estudio se realizó solo en pacientes que ya tenían un DAI, el profesor Henning Bundgaard, autor principal del estudio, afirmó en una declaración que los resultados pueden ser aplicables a muchos pacientes, especialmente a aquellos que padecen enfermedades cardiovasculares asociadas a un alto riesgo de arritmia ventricular.El Dr. Ian J. Neeland, profesor asociado de medicina en la Universidad Case Western Reserve y director del Centro de Prevención Cardiovascular de los Hospitales Universitarios, que no participó en el ensayo, afirmó que los pacientes deben discutir con su médico estrategias para mantener los niveles de potasio en el rango normal alto. Los pacientes deben asegurarse de tomar medicamentos que ayuden al cuerpo a retener el potasio, afirmó, entre los que se incluyen la espironolactona y la eplerenona, según las directrices actuales para pacientes con dispositivos cardíacos implantados.
Algunos alimentos que aumentan el potasio son los plátanos, las pasas, las ciruelas pasas, el brócoli, las patatas y el atún.
Neeland añadió que los pacientes también deben alertar a su médico si desarrollan alguna afección que pueda reducir drásticamente sus niveles de potasio, como diarrea o vómitos.
"Deben colaborar con su médico para encontrar las mejores estrategias para mantener el potasio en el rango normal alto", afirmó.
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